К несчастью, Эллой, выросший в любви, ласке и в заботе, вряд ли меня поймет. Поэтому я решил ничего ему не доказывать, а пойти совершенно другим путем.
- Эллой, давай я кое-что спрошу у тебя. Мечник, стоящий на боле брани, должен храбро бросаться в бой?
- Конечно. Ведь его храбрость поможет ему победить своих врагов, - без колебаний ответил он.
Допустим.
- Хорошо. Но нужно ли лучнику, прикрывающему война, так же храбро бросаться в бой, бросаться на врага?
- Он тоже должен быть храбрым, - уверенно начал он.
- Быть храбрым - да. Но бросаться на врага?
Эллой призадумался.
- Он точно должен быть храбрым, - решительно повторил он.
Согласен.
- Он должен быть храбрым. Я кивнул. - Но в чем его храбрость? Храбрость - не отступить. Храбрость - не бояться врага. Храбрость - быть мужественным и решительным перед лицом опасности. Вот его храбрость. Но бросаться на врага, забыв прикрывать товарищей? Это ему не нужно?
- Это - не нужно, - немного подумав, уверенно ответил Эллой.
Разумный ответ. Вот и славно.
- Правильно. Потому что, чем дольше будет жить лучник, тем больше пользы он принесет своим братьям-солдатам. Вот и я, как тот самый лучник. Я осторожничаю. И, как он, я не лезу в бой без нужды. Я не хочу рисковать своей шкурой, если не буду уверен, что этот риск оправдан. У меня только одна жизнь, и я не хочу терять ее из-за какого-то пустяка. Более того - я не только не буду рисковать сам, а и не позволю понапрасну рисковать другому. Не потому, что я такой заботливый или что-то в этом духе, а потому что... Потому что я не люблю бессмысленный риск. Ни где и ни у кого. Теперь понимаешь?
- Теперь... понимаю, - ответил напарник и густо покраснел.
Дошло наконец. Прекрасно. Значит, он еще не совсем испорчен.
<p>
***</p>
- Итак, каков наш враг? - спросил я и сам же ответил. - Хищник, и хищник немаленький.
- Согласен, - насупился Эллой.
- Что еще? - Я принялся рассматривать бегающее по паутине создание. - Челюсти у этой твари словно созданы, чтобы измельчать добычу в фарш.
- Угу, - подтвердил Эллой, так же запрокинув голову.
- Его передние лапы почти что клешни. Идеально, чтобы ловить и зажимать добычу.
- М-да, - согласился со мной напарник.
- Остальные лапы -- это ходули. Значит убегать от него бесполезно - он все-равно догонит.
- М-м-м, - промычал вместо ответа Эллой.
- Поэтому нахрапом от него не избавиться. Тут нужен план получше.
С этим никто не спорил.
- Жаль, что у нас нет кремня, - посетовал малец. - Был бы, мы бы развели костер, наделали факелов, и подожги эту треклятую паутину.
- Не знаю, не знаю. Вряд ли паутина горит. Да и как ты огонь добросишь - кокон ведь высоко. - Я обернулся и еще раз взглянул на дерево, словно покрытое полупрозрачной шапкой.
- Мы можем его палками закидать. Или камнями, - снова предложил мне Эллой.
- А попадем? Паук сидит высоко.
- Ну и что? В лесу палок много - снаряды бесконечные. Не попадем в него - так паутину ему загадим.
- А смысл?
- Ну...
Больше идей от него не поступало. Молчал и я. А что предложить-то? Заклинания у меня слабые. Да и слишком далеко эта цель для магии.
Я встал, чтобы немного пройтись по лесу. И, о чудо - я хотел просто размять свои ноги, а вернулся с готовым планом.
- У меня есть идея, - твердо заявил я скучающему Эллою.
- Какая? - встрепенулся паренек.
- Тебе она не очень понравится, - угрюмо ухмыльнулся я, и, подняв с земли ветку, тут же принялся ее обрисовывать.
Парень все понял с первого раза.
- Должно сработать, - неуверенно согласился он. - Только скажи - почему приманкой должен быть именно я?
Я развел руками - а что, сам не понял, что ли?
- Во-первых, ты меньше меня, а потому паук на тебя скорее соблазниться. Во-вторых, из нас двоих ты - самый быстрый. Ну а в-третьих, и это главное - если ты получишь рану, то я сумею довести тебя до дома. А вот если раненым буду я... - Я снова обреченно развел руками.
- А еще для тебя в нашем плане нет никакого риска. Так ведь? - Парень бросил на меня мрачный взгляд.
Да. это так. Я это я, и я об этом уже предупреждал.
- Хорошо, - с видимой неохотой согласился парень. Я его понимал - дело предстояло весьма непростое, и о Эллоя требовалась вся его хваленая храбрость. И - не только она.
- Осталось только найти подходящее дерево.
