При мысли о смене ремесла в моём сердце неожиданно что-то зашевелилось. Но перед мысленным взором тут же возникла строгая фигура отца.

   - Во-первых, мой отец ничего подобного мне не позволит, - заверил я его. Оно и понятно - отец отдал столько времени и сил, чтобы обучить меня всему. И тут раз - возьми всё и отставь подальше. - Во-вторых - у меня уже есть одно ремесло - уважаемое и доходное. И мне нет резона менять его на другое. На другое - не пойми какое, - важно добавил я. Это же не какой-нибудь обмен шила на мыло. Нет - тут идёт речь о смене одного, уже состоявшегося, доходного, а самое главное, безопасного ремесла на нечто ещё непонятное, непредсказуемое и, возможно, даже не безопасное.

   - И вообще: я - и в Магическую Академию? Вот умора. Вот насмешил, - искренне рассмеялся я, в порыве чувств хлопая товарища по плечу. Нет, ну нужно же быть настолько простым и наивным. - Как я слышал, для того, чтоб стать магом, нужны большие деньги, и много лет обучения. Много лет. И при этом еще неясно, получится из тебя маг или, может, не получится.

   - Как это так - может, не получится? - удивился он.

   Я тяжело вздохнул - неужели и это ему объяснять придётся?

   - Ну, вот смотри. Не каждый, кто купил землю, может стать хорошим крестьянином. Так?

   - Ну, так.

   - Не каждый, кто купил товар, может стать хорошим торговцем. Так?

   - Ну, так.

   - И не каждый, кто возьмёт в руки топор, может стать хорошим скотобойцем, каким стал твой отец.

   - Верно, верно, - согласился он. - Тут одного желания мало.

   - Вот-вот, - подтвердил я.

   - Тут ещё и талант к этому делу нужен, - оживился друг.

   - Ну вот.

   - И опыт родителей, который никакими учителями ни в жизнь не передашь. - Игнац расправил плечи.

   - И я с тобой согласен, - заявил я, вспоминая обо всех отцовских уроках.

   - А ещё необходимо, чтобы не только ты любил свое ремесло, но чтоб оно тоже тебя любило. Как бы это сказать? Чтоб тебе в нём фартило, что ли, - закончил он с уверенностью.

   - Именно это я и пытаюсь тебе сказать, - заверил я его. - Сменить ремесло - это очень и очень непросто. Вдруг я потрачу на магию туевую кучу времени и денег, а мага из меня всё равно не выйдет? Из-за отсутствия таланта или из-за чего другого? Может такое быть? - спросил я его с нажимом.

   - Может. Конечно же, может.

   - Теперь ты со мной согласен?

   - Теперь я с тобой согласен, - наконец, согласился он.

   Удовлетворённый получившимся результатом, я с облегчением вздохнул и одним махом допил остатки напитка.

   - Но, если быть честным, - немного подумав, всё же добавил я. - Если быть совсем честным, то я бы всё-таки хотел освоить одно очень важное заклинание, - объявил я с широкой и многозначительной ухмылкой.

   - Одно?

   - Одно.

   - И какое же заклинание? - спросил он меня с интересом.

   - Заклинание, дающее возможность закрыть чей-нибудь наглый и неуёмный рот. - Моя улыбка засияла во всю ширину моего лица.

   - Наглый и неуёмный рот? О, это ты про Эльзу? - с первого же раза догадался друг.

   - Про неё, родимую, - согласился я.

<p>

*</p>

   Домой я вернулся где-то к обеду и в дверях сразу столкнулся с Эльзой. Нет, смотреть на мою сестру, это, безусловно, приятно - небольшой рост, светлая ухоженная кожа, большие голубые глаза, и длинные чёрные волосы способны привлечь чей угодно взор. Особенно - мужской. Но жить с ней под одной крышей... Жить с ней под одной крышей просто невозможно.

   Не дав мне ступить и шагу, маленькая вредина оглядела меня быстрым цепким взглядом и, не найдя за что зацепиться, в отчаянии шмыгнула носом. И тут же её лицо растянулось в коварной счастливой улыбке.

   - Пил? - с радостью спросила она меня.

   - Пил, - не стал отпираться я. К чему отрицать очевидное?

   - А я папеньке расскажу, - заявила она с ещё большей радостью в голосе.

   - Я же немного.

   - А я скажу, что много, - самым милым голосом отозвалась Эльза. - Скажу, что ты пришёл домой настолько навеселе, что без посторонней помощи даже в дверь пройти не мог. Скажу, что ты так наклюкался, что заблевал весь порог. Наш порог. Порог нашего дома. Ты, мой брат, заблевал, а я, твоя сестра, отмывала. Вот этими вот чистыми, нежными и белокожими ручками! - Она протянула вперёд свои тоненькие ручки.

   Вот же вредная пакостница.

   - Но я же так много не пил, - упрекнул я её во вранье.

   Но это не подействовало.

   - А я скажу, что пил. Так и скажу, поверь, - бросила мне она.

   - И я не блевал.

   - А я скажу, что блевал. Блевал, блевал, блевал. Бе, - Она попыталась показать мне, как бы я выглядел со стороны.