- Почему? - удивлённо переспросил я.

   - Да. Именно так - почему? Эта ж вредина столько кровушки у тебя попила. Мог бы дождаться, пока эта тварь её хоть немного, но пошматует. Или хотя бы укусит. Хоть слегка. А уж потом бы и бросился защищать.

   Я пытливо взглянул на Кира, пытаясь понять, не шутит ли он? Но по непроницаемому лицу друга ничего нельзя было понять.

   - Честно говоря, я тогда даже не думал, защищать мне её или нет. Все случилось само собой, - немного порывшись в памяти, признался я ему.

   - А-а-а, - понимающе протянул верзила. - Ты спасал её, не думая. Бессознательно. Безотчётно. Понимаю. А я думал, что ты спасал её потому, что испугался гнева своего отца. Он приедет, а дочки раз - и нет, - поделился он.

   И опять я не понял, шутит Кир или нет.

   - Ты не понимаешь, - вздохнув, ответил я, стряхивая крошки, упавшие на брюки. - Да, я сказал, что защищал её, не думая. Но я имел в виду, что я бы стал на её защиту в любом случае, - заявил я твёрдо.

   - Почему?

   - Потому что Эльза - моя сестра. И эта - вся причина.

   - Сестра? Несносная, противная и мерзопакостная?

   - Да. И всё равно - сестра.

   Я не лгал. Эльза - моя сестра. Единственная кровная родственница. Единственное напоминание о моей столь рано ушедшей матери. Единственный, кто у меня останется, если мой отец... Точнее, не если, а когда... Единственная в целом мире.

   Другими словами - не защитить я её не мог.

   Защищать свою сестру даже ценой собственной жизни... Раньше такой ответ казался само собой разумеющимся. Но после встречи с опасным монстром эти слова заиграли для меня совсем иными красками. Иными. Но всё равно неизменными.

   - Ну и дурак, - безразлично ответил друг, но спорить со мной перестал и, опершись всем телом на стол, принялся молча опустошать неведомо какую по счёту кружку.

   - Так, что, всё уже решено - ты всё-таки будешь магом? - спросил меня до сих пор молчавший Игнац.

   - Решено? Ну... - я крепко призадумался. Вот же разозлится мой отец, когда по приезду узнает, что во мне открылся Дар. Произойди это тайно, не на людях, то, зуб даю - он заставил бы меня никому не говорить о случившемся. А так... Ясное дело, что он попробует сопротивляется даже воле старосты. Он - такой. Он может. И может быть, у него выйдет прогнуть и старосту. - Я же уже говорил - наличие Дара ещё не значит, что я могу стать магом, - привычно ответил я

   - Да помню я, помню, - отмахнулся он. - Ну а сам-то ты что?

   - Что сам? - не сразу понял я.

   - Сам-то ты чего хочешь? Чего хочешь ты, Ферр?

   Уразумев суть его вопроса, я крепко призадумался. Хочу ли я попробовать себя в роли мага? Конечно, я хочу. Мне удалось кое-как освоить Дар, и, благодаря этому, я спас жизнь своей сестры, а может, и ещё несколько чьих-то жизней. Ещё я знал, что маги могут и любят много путешествовать. А ещё я смогу узнать очень много нового. Много нового, разного и интересного. Да, я знаю - мой отец будет против этого, как в своё время был против того, чтобы я стал воином и охотником. Те две возможности я уже упустил. Но эту... За эту возможность я буду бороться до самого конца. Ведь мечты на то и мечты, чтобы за них сражаться.

<p>

КОНЕЦ</p>

   3

<p align="right">

 </p>

<p>

</p>