Всё. Залез. Теперь я - на высоте.

   - Слезай, трус! - гаркнул Дести, пытаясь просверлить меня злобным взглядом

   - Слезать? Зачем? - уверенно отозвался я, победоносно глядя на односельчанина сверху вниз. - Не для того я сюда забирался, чтобы слезать по первому твоему требованию.

   - Слезай, чтоб я намял тебе твои наглые бока! - не унимался тот.

   - И не подумаю, - усмехнулся я. - Раз так хочешь намять мои бока, тогда сам залезай сюда, - с насмешкой бросил я.

   Я пошутил. Но, видимо, Дести не понял моей шутки, а воспринял мои слова как руководство к действию. Он прекратил ругаться и принялся внимательно осматривать ствол, словно оценивая свои шансы добраться до меня.

   - Эй, ты что! - тут же воскликнул я. - Это плохая идея!

   Но Дести не унимался. Я увидел, что парень прекратил осмотр, отошёл, разбежался, чтобы прыгнуть повыше, а затем медленно стал подниматься наверх.

   За мной.

   Мысли в моей голове понеслись диким галопом. Что будет, если он доберётся до меня? Дести переполняет злость, а значит, он точно захочет драться. Захочет крови. Отступать мне отсюда некуда - значит, придётся драться. И драться отчаянно. А где отчаяние, там и до опрометчивости недалеко: сорваться отсюда - раз плюнуть. А чем грозит падение с такой высоты? Точно ничем хорошим.

   Нужно во чтобы то ни стало избегнуть возможной драки.

   Но как мне это сделать?

   В голове промелькнула мысль о моих новоприобретённых способностях. Верно: я же могу вызвать воду и намочить ею этот сосновый ствол.  Я по сухому-то едва сюда забрался. Но если ствол будет мокрым...

   Надо попытаться.

   Я прижал ладони к мощному тёплому дереву и сосредоточился на своём желании.

   "Давай Дар, давай. Принеси мне пользу".

   Мои ладони намокли, но от пота или же от призванной воды - я ещё не понял.

   Внизу раздалось хриплое дыхание моего преследователя. Значит, стоит поторопиться.

   "Ну, давай же, Дар, давай, - принялся нашёптывать я. - Будь послушным мальчиком".

   Наконец, с моих рук вниз потекли первые капли влаги.

   "Ну, давай же, давай же. Ещё. Ещё, ещё", - шептал я, словно заклинание.

   Судя по доносящемуся до меня придыханию, Дести уже поднялся выше половины ствола. Ещё немного - и он уже будет здесь. Он уже будет рядом. И тогда...

   "Ну, давай же, давай! Ну же, ну же, ну же!", - умолял я, сам не зная, что.

   И вода, наконец, потекла. Текла понемногу, но не переставая. Ещё, ещё, ещё. Прозрачная влага резво побежала по красно-бурому, отливающему медью стволу, увлажняя собой и без того не особо удобную для взбирания поверхность.

   Вовремя - Дести уже был почти что подо мной. Я уже отчётливо слышал те проклятия, что он бурчал себе под нос. Слышал царапанье обуви по стволу, шуршание трущейся о кору одежды. Вот он уже поднял левую руку, пытаясь обхватить шершавый ствол, обнял его, потянулся... и вдруг, соскользнув, с диким криком понёсся вниз. К счастью, слетая по стволу, он умудрился не расцепить своих рук, а сделал это только у самого низа, когда держаться за ствол стало уже невозможно. Раздался глухой звук падения тела о землю, затем - приглушённый крик, и после этого наступила тишина.

   Понимая, что после такого падения Дести уже не бегун и не соперник, я смело спустился вниз.

   - Да как же так! Как же так! - лёжа пластом, тихо скулил худышка.

   Вот даже как? Дести переживал не из-за боли, а из-за того, что ему не удалось воплотить задуманное. Не удалось поймать и побить меня. Это же сколько злости было в этом парне?

   Другой бы на моём месте вдоволь позлорадствовал над неудачей соперника. Другой. Но - не я.

   - Больно? Не можешь встать? Давай помогу, - предложил я ему свою помощь.

   - Да иди ты, - отчаянно отмахнулся худышка.

   Но я не двинулся с места.

   - Раз ты не можешь намять мне бока, ты мне не соперник. И уж тем более не враг. Теперь ты для меня - обычный односельчанин. А своим односельчанам я привык помогать, - ответил я и протянул ему руку.

   Дести в ответ что-то глухо проворчал.

   - Не ворчи. Ты же понимаешь, что после такого удара ты вряд ли сам поднимешься. Так что просить помощи будет не зазорно. Ну же! - я снова протянул ему руку помощи.

   Дести глухо выругался.

   - Ты же не хочешь остаться тут на ночь? Мало ли кто тут бегает, - снова сказал ему я.

   Какое-то время Дести ещё упрямился, но, подчинившись мои разумным доводам, всё же принял моё предложение, и мы вместе направились к виднеющимся вдалеке воротам.

   Проходя мимо ухмыляющихся стражников, я снова подумал о своём новоприобретённом Даре. Моя магия... Она снова мне помогла.  Даже такая простая. Даже такая слабая.

   "Хм... Видимо, мне придётся пересмотреть своё мнение о важности этого Дара", - всерьёз подумал я.

<p>

*</p>