— А самому набрать такую сумму реально? — поинтересовался я у дварфа.

— Если подумать, то да, лет так за сто пятьдесят, — улыбнулся дварф и вновь стал серьёзным. — За все мои скитания я смог накопить всего семь золотых. Серебряные монеты, выпавшие с вора, показались маной небесной.

«М-да уж. Нелегко здесь живётся. Хорошо, что в мои планы не входит задерживаться тут надолго», — подумал я, делая очередной глоток пива.

— А наторговать?

— Можно, конечно, но здесь всё зависит от ресурсов. Если добыть много редких, то вполне получится набрать достаточно золота. Только вот если будешь слишком усердствовать, на тебя обратят внимание серьёзные личности. Я же говорил, правителям невыгодно иметь бесконтрольных выскочек, — ответил Гроннигах.

— Выходит, что класс получить можно только через клан или гильдию?

— Выходит, что так, — хмуро подтвердил дварф.

— Секундочку! — вспомнил я. — Ты ведь сам маг! Я видел, как ты превратился в великана!

— Это рунная магия — она другая, больше созидательная, нежели магия разных школ, и не имеет магического урона. Ей могут пользоваться только дварфы и никто другой. К примеру, для победы над Зиглудом я использовал рунное слово увеличения. Оно позволяет мне на тридцать секунд увеличить любой объект в несколько раз, в том числе и себя во всей своей экипировке. Увеличив область своих атак, я быстро расправился с кривлякой, — пояснил он.

— Понятно, — ответил я.

— Человек-маг… Когда я увидел у тебя эту, как её, повязку на палец. Пращу! Я подумал, что имею дело с дальником, но ты меня удивил, Стас. Теперь моё любопытство утолено. Можешь задавать оставшиеся вопросы, только немного, я ещё хочу выспаться, — допивая пиво, сказал дварф и развалился на кровати прямо в одежде, — и ещё, кинжал особо не свети, некоторые могут принять тебя за того, кем ты не являешься, и тогда проблем не оберёшься.

У меня гудела голова от такого количества информации. Вопросов была уйма, но главный уже сформировался.

— Гронн, что ты знаешь про порталы в другие миры? Как их открыть?

— Ты про те, откуда появляются иные?

— Да, про них.

— Я ничего про это не знаю, Стас, но уверен, что ты сможешь найти ответ в Мерверруде, столице магии, если тебя туда пустят, конечно, или у хранителей Начальных Земель.

— Что за хранители?

— Кентавры. Они встречают каждого из прибывших иных и помогают им освоиться в этом мире. Бывает, что из портала появляются совсем дети, и хранители их воспитывают, пока те не будут готовы покинуть свою колыбель. У тебя, я так понимаю, такого тоже не было?

— Не было, — раздражённо ответил я. Увидеть кентавра вживую было бы интересно.

Я снова начал сомневаться, а правильно ли я поступил, сохранив свои знания.

— А эта магическая столица далеко?

— Очень, где-то в большой воде. Точно не скажу, я там ни разу не был. Туда можно попасть из портового города. Ближайший примерно два месяца на повозке, — предугадывая мой следующий вопрос, добавил дварф.

— А Начальные Земли?

— Чуть ближе, но тоже не рядом, — ответил Гроннигах. — Зачем тебе в такие дебри? Судя по тому, как ты быстро развиваешься, тебе и здесь неплохо.

— Ты не поймёшь, — грустно ответил я.

— Дело твоё, — подытожил дварф.

«Ничего, просто задержусь тут немного дольше», — отгонял я тоску по дому.

— Ты тут родился, в Авриете? — спросил я у Гроннигаха.

— Да, в знаменитой столице горных земель, в Пата́ре, — ответил он и замолчал.

«Что это? Кто-то тоже скучает по родному дому?» — заключил я, увидев изменения на лице Гроннигаха.

Покрутив в руках кинжал, я обратился к дварфу:

— Гронн, можешь мне объяснить? Раньше я не мог видеть ценность вещей в монетах, а теперь у каждого предмета, даже у того, который я не оценивал у торговца, появилась стоимость.

— А чего объяснять? Ты поднял Интеллект для изучения заклинания, верно?

— Да.

— Ну а с пяти единиц каждая из характеристик начинает правильно работать и при повышении будет только улучшаться. Например, если поднять Интеллект до двадцати единиц, то можно понимать простые языки: тролльский, оркский, жесты зверолюдей и так далее. Видеть более точную цену найденных предметов. На сорока уже усвоишь более древние языки: дварфский, эльфийский и многие другие.

— Значит, у тебя высокий Интеллект, раз ты знаешь истинную цену вещей?

— Нет, мой Интеллект десять единиц. И то половину прибавляет экипировка. Тут играют роль мой опыт и знания. Я не первый день в Авриете, и мне известно, за сколько гильдии скупают редкие ресурсы. Я сам когда-то состоял в клане, — ответил дварф. — Так что сначала подними все свои характеристики до пяти начиная с Силы, а то тебя любая обезьяна сможет сковать, и ты не вырвешься.

— Спасибо, Гронн, за совет.

Теперь мне становилось ясно, что не так было с моими силами.

«Надо срочно поднять уровни и повысить характеристики».

Настало время узнать, какую истинную цель преследует дварф. Не похоже, что карта подземелья ценная только потому, что на ней видны расположения неизвестных руд и минералов.

— Гронн, а что ты ищешь здесь, в Бреоксе? Сомневаюсь, что тебе так сильно важна редкая руда, ты вон сколько денег заработал за сегодня.

— Руда всегда важна! — возразил тот. — Но ты прав, я здесь не за этим. Поскольку ты был честен со мной, я отвечу на твой вопрос. Ты ведь интересовался кланом, который занимался алхимией? Так вот, я ищу его. Если верить старым дварфским записям, он находился на останках великого титана. Многие собирали рейды и прочёсывали местность в поисках богатств известного клана рудокопов, но находили лишь смерть от рук великанов и других монстров.

— Уртул — это имя титана? — догадался я.

— Да, — кивнул дварф и продолжил, — я несколько лет ходил по миру, собирая крупицы знаний, и выяснил, что дварфы эти были другие. Они не строили на земле замки, не воздвигали в горах крепости, как все остальные, они вырубали подземное царство в недрах останков Уртула. Теперь ты понимаешь, что может открыть нам твоя карта? Я хочу найти их обитель и возродить клан, о котором говорил мой дед.

— Это поистине великая цель! — поразился я.

— Ладно, хватит на сегодня. Опусти ставни ламп, завтра будет нелёгкий день, — проворчал дварф, поворачиваясь набок, лицом к стене.

Потушив свет кристаллов, я прилёг на кровать.

«Наконец-то что-то более мягкое, чем мешки из подштанников…»

[1]Крис — кинжал со змееобразной формой клинка.

— Ты вечно занимаешься своими делами, то в компьютере сидишь, то тусуешься со своими друзьями, а со мной совершенно не проводишь время!

— Перестань, Свет, ты же знаешь, что это не так. Ты преувеличиваешь. С Колей и Женей я, вообще, редко вижусь! Раз в неделю. Они давно меня записали в подкаблучники. А они наши общие друзья, если что.

— Да? А ты вспомни, когда мы вместе гуляли, ходили в парк? — продолжила она.

— Я тебе много раз говорил, что не люблю гулять за ручку, так дети гуляют! Мне по душе сидеть дома, смотреть фильмы, иногда сорваться в клуб или кафе, в кино, на худой конец, хотя там сейчас одна хрень идёт.

— Кто-то про кино вспомнил? А когда мы последний раз ходили, а? «Это русский фильм, на него можно не идти, там слабая игра актёров, сплошные сюжетные дыры, я бы лучше снял». Бла-бла-бла! Вот только ты ничего не снял, только талдычишь об этом постоянно!

— Знаешь что?! Иди в задницу! Девушка должна поддерживать своего парня, а не осуждать его!

— Девушка ничего никому не должна, понял?! Мне это уже надоело! Можешь валить к своим кентам, раз они для тебя важнее! — крикнула она, закрывая за собой дверь.

Очередная ссора. Света умела вывести меня из себя буквально парой фраз. Всегда била по больному месту, но долго злиться на неё я не мог. Ссоры — не единственное, из чего состояли наши отношения, были и приятные моменты.

— Стас, а мы поедем этим летом куда-нибудь отдыхать? — водя пальцем по моей бритой щеке, спросила она.