***

Из колодца теплотрассы высунулась голова человека, опасливо покрутилась по сторонам и через несколько секунд на поверхность земли выбрался человек одетый в замызганный военный бушлат. Бомж поправил на голове рваную вязаную шапку и зло крикнул в колодец: "Квас, выбирайся скорее наружу!", а затем медленно побрел в сторону шоссе.

– Бульдозер, куда ты так торопишься, – Квас говорил медленно, растягивая гласные и зачем-то выпячивая вперёд верхнюю губу.

– Сколько раз тебе говорить я не бульдозер, моя фамилия Буль, – бомж, не оборачиваясь, махнул раздражённо рукой, Квас сдвинул кепку на затылок, похлопал своими короткими руками по карманам рваной с пятнами синей краски кожаной куртки и догнал своего подельника.

– Ты не серчай, Буль, – торопливо проговорил Квас.

– Знаешь ли, мой никому не нужный друг, – витиевато разглагольствовал бомж, – мой альт заставлял трепетно вибрировать самые скупые сердца, когда я солировал в симфоническом оркестре.

– Я знаю Альта, – среагировал Квас, – он уже много лет бомжует в товарном депо.

– Нам нужно торопиться к эстакаде, бросил на ходу Буль, а сам недовольно тряс головой, пораженный безграмотностью друга, – проезжающие обычно выкидывают по утрам массу полезного, бутылки и прочее.

Буль за счёт своего высокого роста и длинных ног широко шагал по траве, а низкорослый и коротконогий Квас следовал за ним торопясь и вприпрыжку.

До подножия откосоа дорожной эстакады бомжам оставалось пройти менее ста метров, они уже несколько минут шли молча. Квас первым увидел выброшенную бутылку из-под Клинского, открутил пробку и с жадностью вылил в себя несколько глотков оставшегося пенного напитка. Бомжи разошлись в стороны и принялись собирать алюминиевые банки из-под энергетика и пива. От громкого крика Кваса Буль отвлекся от своей охоты, перепуганный напарник, побросав пакеты с находками, бежал к нему.

– Что опять произошло? – разозлился Буль.

– Там мертвяк, – Квас заикался, а его глаза, вылезшие из глазниц, свидетельствовали о сильном страхе, – я мертвых с детства боюсь.

– Пойдем посмотрим, – хмыкнул Буль.

На бетонных плитках лицом вниз лежал молодой мужчина крепкого телосложения, одет он был короткую черную куртку, темные джинсы и коричневые кроссовки. Бомж мысленно перекрестился, хотел проверить карманы бездвижной жертвы утреннего происшествия, но сверху с дороги раздался выстрел. Перепуганные бомжи бросились удирать от своей страшной находки, Булю мешал бежать пакет с добычей, а Квас, не обремененный ношей, подпрыгивая припустил со всей дури, обгоняя своего друга.

В диспетчерскую дорожно-патрульной службы от водителей стали поступать сообщения об автомобиле, стоящем на дорожной эстакаде загородного объезда, где стоянка запрещена. Дежурный вначале отмахивался от сообщений водителей, но все же решился отправить экипаж ДПС к этому месту происшествия. Патрульная машина остановилась, заметила красную Audi, стоящую на другой стороне дороги возле ограждения. Старший лейтенант Дворкин развернулся, объехал Audi, остановил патрульную машину, а когда принялся осматривать брошенный автомобиль, то не увидел следов аварии, он хотел уже вызвать машину эвакуации, чтобы отправить автомобиль на штрафстоянку, но более опытный капитан Лучников, остановил его поспешное решение. Капитан обошел Audi, возле погнутого ограждения валялась добротная одежда, пока он проверял карманы пиджака,

– Сергей, я пробил владельца этой красной Audi A5, – сообщил Дворкин, подходящий к капитану, им оказался…

– Пичугин Алексей Владимирович, – перебил своего коллегу Лучников, он держал в руках раскрытый паспорт, – произошедшее очень похоже на ограбление.

Дворкин шагнул к погнутому ограждению и принялся осматривать откос эстакады, внизу он заметил двоих мужчин возле лежащего человека. Как только один из бомжей попытался обшарить карманы несчастного, старший лейтенант закричал, но его крик бомжи не расслышали, тогда он выстрелил в воздух. Сотрудники дорожной полиции съехали с эстакады и свернули на проселок, бросив машину, они отправились к пострадавшему, к счастью мужчина оказался жив. Пульс у пострадавшего еле прощупывался, пока Дворкин пытался осматривать мужчину, чтобы найти какие-либо документы, Лучников вызвал Скорую помощь.

***

Сна почти не было, но под утро Рита забылась коротким сном. Плотно закрыв глаза, в коротких сновидениях ей мерещились страшные огромные черные птицы. В сумерках девушка бежала сквозь безмолвный, безжизненный лес. Сквозь деревья забрезжил свет, и она оказалась на поляне поросшей травой. Птицы кружили над Ритой, стая то опускалась, почти касаясь ее волос, то вновь взмывала вверх, девушка попыталась ускорить свой бег, ее нога зацепилась за невидимое корневище, и Рита кубарем полетела на траву. Девушка распласталась на траве, сил бежать у нее больше не было. Большая черная птица опустилась на распростертое на лесной поляне тело Маргариты, скованное страхом. Черная птица, не отрываясь следила правым блестящим черным глазом за девушкой, расправила левое крыло и провела по лицу Маргариты. Несмотря на леденящий ужас, перья крыла птицы оказались тёплыми и шелковистыми, большая черная птица расправила оба крыла, три раза взмахнула и, сложив крылья, повернула голову. Вместо здорового блестящего глаза, птица уставилась рваной раной, девушка громко и пронзительно закричала и проснулась. Усевшись на кровати, размазывая по щекам слезы, Рита увидела свою мать, в оцепенении сидящую на стуле.

– Дочка, своими криками ты так напугала меня, – на глазах Людмилы Ивановны блеснули слезы, – разбудить тебя не решалась, из-за переживаний об Алике ты вся извелась, хорошо хоть ко мне решилась прийти.

– Мамочка, чувствую себя разбитой, – Рита заметила в руках у матери чайную чашку с водой и протянула руку.

Маргарита поднялась с кровати, взяла с тумбочки мобильный телефон, нажала на боковую кнопку и простонала: "Ох, уже двадцать минут десятого!".

– Ритуля, давай позавтракаем? – Людмила Ивановна страдальчески взглянула на дочь, заметила согласие дочери, – я быстро приготовлю что-нибудь вкусное.

За завтраком Маргарита сообщила матери о своем вчерашнем звонке Родинову, Людмила Ивановна хорошо помнила Дмитрия и обрадовалась, что помогать дочке в поисках Алика будет надёжный человек. На работе Маргарита попыталась спрятать не утихающее чувство беспокойства глубоко в себя, иначе, кроме невыспавшейся, она вновь будет растерянной и невнимательной. За лабораторным семинаром, где она со своими сотрудниками, наконец-то, разобрала результаты эксперимента, последовало общение со студентами, закреплёнными за лабораторией от университета, позже вспомнила про заброшенную статью и более часа проработала за компьютером.

Погружение в написание статьи прервал телефонный звонок секретаря директора, Алла предупредила о совещании после обеда, где требовалось ее присутствие, как заведующей лаборатории. Рита успела пообедать в институтской столовой в компании своих лаборантов и направилась на совещание. Выступление ученого секретаря по подготовке отчётов лабораторий по направлениям научных и исследовательских работ затянулось, Рита опустила голову, прикрыв рот рукой, зевнула. На лакированной черной столешнице стола зеркально отразились настенные часы, Маргарита осознала, что пошел третий час рабочего дня, но почему же от Родинова нет ни звонков, ни сообщений, она извинилась и покинула совещание.

Попытка дозвониться до Дмитрия ничего не дала, после долгих длинных звонков, металлический голос оператора предложил оставить сообщение вызываемому абоненту. Рита запретила себе паниковать, перебрала всех знакомых, решая кто может ей помочь, хотя бы узнать о возможном прилете Родинова. Люся одноклассница, кого Маргарита случайно встретила две недели назад в торговом центре, долго трещала о совместных знакомых. Именно Люся поведала, что ее школьная любовь, Костик, работает заместителем начальника службы безопасности аэропорта Толмачёво.