– Здравствуй, Дима, – голос хранителя звучал бодро, – удивлен, что ты перенял мой стариковский обычай рано вставать.

– Здравствуйте, Александр Иванович, – перевел дух Родинов, успокаиваясь, что не потревожил сон человека. – Слава богу, что не спите, а то Владимир раньше восьми не встаёт, а у меня срочное дело в Новосибирске возникло.

– Ты собрался в Новосибирск лететь? – Торопливая речь профессора замерла, – Не беспокойся, я всех, кого нужно предупрежу. Что случилось?

– Пока я всех подробностей не знаю, но девушка Рита, помогавшая мне искать два года назад Апраксина, срочно попросила помощи.

– Я ещё не выжил из ума, – рассмеялся Александр Иванович, – Маргариту Бемельскую хорошо помню. В чем нужда-то, она не сообщила?

Родинов в нескольких словах торопливо поведал профессору о похищении ее дорогого Альберта, после он скомкал разговор и, попрощавшись, прервал соединение. Когда автомобиль выехал на эстакаду по направлению к аэропорту, решил на десять минут прикрыть глаза и проанализировать имеющуюся информацию. Возбуждённый таксист через минуту уже толкал Дмитрия в бок, тот раскрыл глаза и недовольно выкрикнул: "Что?"

Таксист, поддавшись интонациям пассажира, что-то прокричал, но Родинов, ещё не отошедший от короткого дрёма, не понял и потёр лицо руками.

– Нас ещё до эстакады преследует какая-то красная Audi, – закричал таксист, смотри, моргает фарами, а водитель распахнул окно и машет рукой.

– Остановитесь поближе к ограждению, потребовал пассажир, – не беспокойтесь, я разберусь.

Красная машина объехала такси и остановилась, дверь приоткрылась и с водительского места выбрался молодой парень со спортивной фигурой. Парень выпрямился и повернулся в сторону такси. Родинов узнал в парне Алексея Пичугина, бывшего секретаря генерала Шатова.

– Алексей, что вам нужно от меня, – сердито выкрикнул Дмитрий.

– Не ругайтесь, майор, – приветливо произнес Пичугин, – отпустите такси, после разговора я довезу вас до аэропорта.

Встреча с Пичугиным оказалась для Родинова полной неожиданностью, пришлось вернуться к такси, расплатиться с водителем.

– Я не могу сказать, что рад встрече с вами, – недовольство вместе с удивлением читалось в словах Родинова.

Пичугин расслабленно стоял рядом с Дмитрием, казалось, что его элегантный черный костюм, престижного модельного дома, только что отглажен, ни одной морщинки или складки ткани, скорее всего костюм был подогнан по спортивной фигуре Алексея. Дмитрий терпеливо ждал, когда бывший секретарь всесильного генерала сообщит с какой целью он преследовал автомобиль такси.

– Нам известно, что вы собираетесь лететь в Новосибирск для встречи с вашей знакомой Маргаритой Бемельской, – Пичугин подошёл к ограждению эстакады.

Похищение Альберта, это ваша работа? – Предположил Дмитрий, ему ничего другого не оставалось, как сделать несколько шагов и молча встать рядом.

– Вы, наверное, в курсе, что после прошлой истории в нашем ордене произошел раскол, часть бессмертных решили оставить свое существование, после гибели пятого эрарха и утраты надежды на рост силы Линии Крови, – начал излагать Пичугин.

– Меня судьба и проблемы вашего ордена не интересуют, – безразлично выговорил Родинов.

– Не спешите с выводами, – Пичугин терпеливо пытался что-то донести до собеседника. – В ордене начались распри, что привело к разделению на три фракции. Первые остались верны древнему консервативному мировоззрению, как и ранее, не допустить продление жизни человека. Моя фракция неоконсерваторов, проанализировала современные биотехнологии, исследования в медицине и фарминдустрии и пришла к выводу, что не нужно вмешиваться в достижения науки, так как современные тенденции позволят увеличить продолжительность жизни человека на двадцать – двадцать пять лет за ближайшие полвека.

Проносившиеся по эстакаде автомобили создавали помехи Дмитрию четко слышать речь Алексея, а тот словно не замечал гула двигателей, шороха колес по дорожному покрытию, всей этой какофонии звуков и спокойно излагал свои мысли.

– Не могу понять с какой целью вы излагаете мне ваше разделение на фракции? – Родинов решил присесть на ограждение эстакады, – может расскажите, зачем похитили близкого человека Маргариты?

– Терпение, Дмитрий, скоро вы все узнаете, – улыбнулся Алексей. – Опасность для человека представляет фракция мизантропов, испытывающих патологическую ненависть и злобу к человеческому роду, – Алексей скользнул взглядом по лицу Дмитрия, – они ещё в прошлые века испытывали дикие средства, выкашивающие население стран, а сейчас задумали уничтожить всех людей, себя и планету.

– Почему бы вам консерваторам не остановить этих человеконенавистников?

– Наши силы ограничены, численность бессмертных, не поддерживающих искусственную планетарную катастрофу, невелика. – Пичугин замялся, словно сомневался, вправе ли он сказать большее. – Наш древнейший кодекс запрещает насильственное прекращение существования бессмертного или группы бессмертных, без решения большинства эрархов ордена, прочие варианты прекращения существования бессмертного, возможны только в случае природного катаклизма.

– Зачем ваши братья по ордену выкрали человека? Что с Альбертом собираются сделать? – у Дмитрия образовалось несколько вопросов.

– Разведка нашей фракции определила, что Альберт Фирсов загрузил секретное изображение, при открытии на компьютере, вызвал запуск исполняемого кода, вызвавшего серверные скрипты. Это изображение должно было активировать одиннадцать верховных эрархов и великий магистр мизантропов, но двенадцатой итерацией оказались действия Альберта Фирсова.

Алексей Пичугин долго разглагольствовал о безуспешных попытках со стороны консерваторов переубедить противников из противоборствующей фракции. По распоряжению великого хранителя мизантропов, было выбрано двенадцать мест на планете, где группы бессмертных под наблюдением эрархов установили заряды. Эти двенадцать зарядов синхронизировали отсчёт времени до катастрофы, а процесс синхронизации последнего отсчёта активировал Альберт Фирсов обычный житель Новосибирска. По приказу магистра фракции вершителей судьбы планеты, Альберта после похищения переместили в одно из тайных мест, где он будет ожидать печальной участи всего мира. Эрарх фракции, запланировавшей катастрофу, ошибся, предположив, что только Фирсову известно о фотографии.

– Где находятся заряды? Как разорвать синхронизацию взрывов? Как остановить отсчёт? – Родинов торопливо выкрикнул вопросы.

Пичугин оглянулся на дорогу, его удивило, что заполненная всегда дорожная эстакада в какой-то момент опустела, тень тревоги скользнула по лицу Алексея и он вновь повернулся к собеседнику.

– Расположение зарядов нашей фракции неизвестно, – Пичугин вновь обернулся, на противоположной стороне дороги притормозил серебристый минивен, Алексей резко развернулся и встал прямо перед Родиновым. Синхронизация между зарядами построена на базе новейшей технологии связи, а строка отсчёта вскоре появится на многих сайтах.

Дмитрий не заметил ни прекращения автомобильного потока по эстакаде, ни остановившегося напротив них минивена, а когда Пичугин встал напротив него удивлённо поднял брови. Его удивление ещё больше усилилось, Родинов отшатнулся от собеседника в сторону, последние слова Пичугин выговорил каким-то необычно низким голосом. Фигура Алексея начала оседать, лицо и руки стали словно растворяться в воздухе, только тогда Дмитрий заметил стоящий минивен на противоположной полосе движения и людей со странным оружием.

Память Родинова всколыхнулась событиями двухлетней давности, трубка дематериализатора в руках, нападавших погасла, на обочине дороги осталась кучка одежды Пичугина. Неожиданно Дмитрий почувствовал усиление ветра, мощный направленный смерч подхватил его, ударил об ограждение и перевернув тело несколько раз в воздухе швырнул с высокой эстакады вниз, как тряпичную куклу. Тело Дмитрия с размаху ударилось о бетонные плитки нижней части откоса, боль заглушила все попытки остаться в сознании и свет померк.