Альберт привык подниматься рано, и в этот первый день очередной рабочей недели он остался верен своей привычке. Пока Маргарита спала он быстро собрался, привычно приготовил себе овсяной каши и кофе, с аппетитом здорового человека съел свой незатейливый завтрак, осторожно заглянул в комнату, послал воздушный поцелуй, мирно спящей любимой девушке и тихонько покинул квартиру.

Когда Алик вышел из подъезда, то зачем-то остановился, зажал между коленей свой портфель, расправил руки в стороны и громко и радостно произнес: "Как хорошо!". Он набрал полную грудь утреннего прохладного воздуха, шумно выдохнул, взял портфель в левую руку и направился в университет. Альберт все ещё немного сердился на Риту, зачем она так часто вспоминает какого-то Дмитрия, этот человек далеко, а он, Алик, всегда рядом. Альберт поморщился от своих мыслей, так как не хотел признаться в банальной ревности. Телефонный звонок сбил его ритмичный шаг, оборвал ход мыслей, он вытащил из кармана куртки смартфон, на экране отобразилось имя брата.

– Привет, Кирилл, – Алик попытался придать своему голосу тональность радушия, – пока я иду в университет, могу поговорить с тобой.

– Здравствуй, Алик, – почему же ты всегда спешишь, так, что лишнюю минуту родному брату зажимаешь, – Кирилл быстро выговорил свою тираду и рассмеялся.

– Я всегда рад с тобой поговорить, – Алик хмыкнул, – когда есть время.

– Ладно, не буду тебя доставать долго, Кирилл неожиданно замолк и в трубке раздался чей-то шепот. – Пятницу вечер не занимай, мы с Мариной ждём тебя с Маргаритой на выходные на нашей даче. Будем отмечать нашим близнецам день рождения, теперь они уже большие, пять лет.

– С радостью приедем. Как же я пропущу такое событие. – Алик почувствовал, что брат сейчас оборвет соединение и решился на вопрос. Проконсультируй меня, как компьютерщик.

– Что брат, решил проверить мою профпригодность? – Снова засмеялся Кирилл.

– Может ли картинка в формате jpg или png содержать исполняемый код? – Алик пропустил мимо ушей фразу брата.

– Вообще-то, это вполне допустимо, – голос Кирилла стал серьезным, – исполняемый код запускается при открытии изображения, и даже может обратиться к удалённому серверному PHP скрипту. Далее этот скрипт может перехватить управление компьютером, закачать приложение и даже изменить это твое изображение. – Кирилл говорил быстро, но спохватился, – Алик, что-то серьезное произошло?

– Ничего не случилось, вчера скачал фото с изображением поваленной сосны, как на нашей поляне из детства, а Рите эта картинка не понравилась.

– Ладно, брат, удачи тебе, ждём на выходные к нам на дачу, – Кирилл положил трубку.

Когда голос Кирилла оборвался, Алик обнаружил себя стоящим посредине бульвара, он засунул смартфон в карман куртки и поспешил к зданию университета. До начала лекции оставалось около полутора часов, это позволит Альберту поработать на рабочем компьютере над статьей. Альберт Михайлович Метельников делил кабинет с двумя коллегами с кафедры психологии, он включил компьютер и пока тот загружался успел снять куртку и убрать ее в шкаф для верхней одежды и вытащить из портфеля распечатку с материалами для статьи и флешку. Алик улыбнулся, представив сердитое лицо своей девушки, воткнул флешку в USB порт компьютера, загрузил понравившуюся картинку леса на рабочий стол, негромко выговорил: "Эх, Маргаритка, все ты чего-то опасаешься!" и, запустив текстовый редактор, погрузился в работу.

Работа со статьей, лекции и семинары доставляли Альберту удовольствие от преподавательской деятельности, он не заметил наступление середины рабочего дня. Альберт размышлял над тезисами своей статьи и хотел поскорее добраться до своего кабинета и погрузиться в работу над статьей.

– Альберт Михайлович, – окликнул коллега по кафедре, когда Алик вышел из аудитории и сделал несколько шагов по коридору, – ты обедать собираешься?

– Быстро пролетело время, – Алик посмотрел на свои часы, что же Валентин Петрович, пойдем перекусим.

Мужчины шли по коридору, держась правой стороны, а навстречу им лился нескончаемый поток студентов. Альберт извлек из кармана мобильный телефон и вызвал номер Маргариты.

– Краса моя, – начал Алик, – вчерашний вечер скомкался, а утром я, как обычно умчался рано.

– Алик, хороший мой, – затрепетала Рита, – я так рада, что ты выбрал время позвонить.

– Иду с коллегой по коридору, сейчас большой перерыв мы собрались с Валентином Петровичем перекусить, – сообщил Алик.

– Я со своим экспериментом совершенно потеряла счёт времени, – голос Риты дрожал.

– Предлагаю завершить все запланированное к полшестого, – Альберт заторопился высказать свое предложение, – встречаемся в шесть в нашем ресторанчике, столик я уже забронировал.

– Алик, это замечательная идея, – затараторила Рита, – Что-то на меня с наступлением осени нашла меланхолия, нам пора встряхнуться. Буду возле нашего ресторана в шесть вечера.

Идею легализовать отношения Альберт вынашивал давно, но все его что-то останавливало. Он собирался сделать предложение любимой девушке в воскресенье, но она весь день была печальна, а когда Алик решился, то заметил на глазах Маргариты слезы грусти от воспоминаний прошлых лет.

В оставшиеся часы до окончания рабочего дня Алик размышлял о том, что скажет Рите, хотя они прожили вместе чуть более года, он испытывал волнение, периодически вытаскивал красную бархатную коробочку из внутреннего кармана, открывал ее и по несколько минут завороженно смотрел на кольцо. Студенты заметили его растерянность, засыпали вопросами, а он что-то невпопад отвечал. Когда прозвенел звонок окончания пары, Алик взглянул на часы, до назначенной встречи с любимой оставалось менее пятидесяти минут. Он помчался на кафедру, уточнить расписание на завтрашний день, чтобы избежать накладки, затем вернулся в свой кабинет, оставил портфель в ящике стола, схватил куртку из одного шкафа и поспешил в ресторан. Ресторан находился на достаточном отдалении от университета, но Алик не захотел добираться общественным транспортом, у него достаточно времени, чтобы успеть дойти пешком.

Начиная с четырех часов дня, Рита беспричинно доставала из кармана мобильный телефон, сверяясь со временем. Со своими сотрудниками она не покидала лабораторию даже в обеденное время, несмотря на то, что технологический процесс эксперимента был строго хронометрирован, учёные следили за большим монитором, где выводились параметры, протекающие в биореакторе. Эти исследования были для Маргариты не менее важны, чем предстоящее романтическое приключение с Альбертом. Когда на мониторе замелькало сообщение об окончании синтеза, она облегчённо вздохнула, отдала распоряжение о сохранении данных, консервации полученных белков, принялась собираться домой и бросила напоследок: "Разбор результатов оставим на завтра!".

Рита поторопилась выехать на своем автомобиле с парковки института, по знакомым с детства улицам доехала до дома, у нее ещё полно времени, чтобы нарядился и накраситься. Выходя из квартиры, Рита взглянула на себя в зеркало, короткое платье – темный шоколад, подчеркивало ее изящную стройную фигуру, туфли на тон светлее и цветной шелковый шарф, что же ещё нужно для завершения образа. С зеркального экрана на нее смотрела незнакомая молодая женщина с крепко сжатыми губами, в холодных чуть ли не безжизненных глазах замерла тревога, а волосы, собранные в хвост, прибавляли лет.

– Ох, нет, – произнесла Рита, так никуда не годится!

Девушка убрала резинку и ее волосы искрясь рассыпались по плечам, она попыталась улыбнуться, приоткрыть рот, демонстрируя ровную линейку белоснежных зубов. Ещё раз улыбка сменила гримасы на лице, Рита присмотрелась к своему отражению, словно хотела запомнить нечто неуловимое. Девушка снова улыбнулась сама себе, кокетливо взмахнула рукой.

– Вот так, подружка, гораздо лучше, – с этими словами покинула квартиру и заторопилась в ресторан.

Такси, что вызвала девушка, как прибыла домой, уже дожидалось ее, неразговорчивый водитель лишь уточнил куда доставить. Через четверть часа Рита стояла возле входа в ресторан, она озабоченно покрутила головой, но Альберта поблизости не оказалось. Она решила себе не беспокоиться и не звонить, Алик всегда дотошно исполнял свои обещания. Вдалеке появилась высокая фигура парня, свернувшего с улицы в переулок к ресторану. Почему-то сердце Маргариты замерло и быстро забилось, Алик махал рукой, своей любимой и девушка радостно махнула в ответ.