— Конг, не выводи сестру. Рунг, не плачь! Тебе вредно и ребёночку не на пользу. — Госпожа Суттирак легонько хлопнула сына по взъерошенной макушке, а потом, подхватила Артита под руку и потянула к столу. — Артит, присаживайся рядом со мной. Ты, наверно, проголодался. Конгфоб говорил, что сегодня для тебя был довольно нервный день.

Пхи’Рунг уткнулась носом в шею своего мужа и обижено сопела, пока на её тарелке не появился кусочек рыбки в кисло-сладком соусе. В руки Артиту передали пиалу с рисом и пододвинули тарелку, полную закусок. Госпожа Суттирак постоянно что-то подкладывала ему и щебетала обо всём подряд, на что парню оставалось только кивать в перерывах между её фразами.

— Мамочка, твой родной сын сидит несколько дальше. — Пхи’Кой подтолкнула ногу брата под столом. Он крайне удачно сидел напротив неё.

— Кой. — Кхун Керккрай одёрнул свою дочь и продолжил. — Артит, как ты себя чувствуешь? Твой внешний вид на этой показательной экзекуции заставил меня волноваться.

— Всё хорошо, Кхун Керккрай. Спасибо за ваше беспокойство. — Артит вскинулся, чуть не выронив приборы от неожиданности, услышав собственное имя.

— Можешь называть меня дядей, Артит, и предлагаю перейти на ты. Не думаю, что эта история закончится слишком быстро, так что привыкай, «сынок»! — Керккрай хмыкнул, отпивая из стакана и замечая покрасневшие уши парня.

— Что Вы имеете в виду, дядя? — Артит запнулся на последнем слове, но выдержал взгляд серьёзных глаз, обращенный на него.

— Этот парень, Диоронг, сын Кхуна Китсакунпатита. Он не позволит чему-либо испортить его репутацию. Он постарается убрать всё, что может поставить на ней хоть малейшее пятнышко. Но для нас с моим партнёром, Кхуном Тирракатом Лохананом, отцом ещё одного твоего Нонг’а и хорошего друга Конга — Вада, это прекрасная возможность вывести его из игры, хотя бы временно.

— Пап! — Конгфоб зыркнул на отца, а потом развернулся к Артиту, опустив руку ему на плечо. — Пхи’ не бери в голову, это не важно!

Артит поднялся, неаккуратно скинув руку младшего, поклонился взрослым и кинул парню.

— Нонг’Конгфоб, можно тебя на минуточку?

Артит остановился в коридоре, недалеко от входа в столовую и совсем рядом с лестницей, в ожидании младшего парня.

— Пхи’ о чём ты хотел поговорить? — Конгфоб не понимал, почему у его Пхи’ так резко испортилось настроение.

— 0062, кто стоит перед тобой? — На лице старшего опять была отрешённая, высокомерная маска, которую первокурсники видели уже много-много раз на собраниях.

— Пхи’, я не понимаю… Что ты…

— Отвечай, 0062! — Артит смотрел на него в упор, не мигая, ноздри его гневно раздувались. Он не повышал голос, но это не уменьшало того эффекта, который на младшего оказывал этот тихий разговор.

— Пхи’Артит. Студент третьего курса. Глава наставников.

— Вот именно! Я — глава наставников, а не кисельная барышня! Какого чёрта ты позволяешь себе подобные выходки в мой адрес!? Я вполне способен воспринимать происходящее, я не рассыплюсь от этого! Мне не нужно, чтобы ты защищал меня таким образом. Я — не твоя девушка, за которой нужно ухаживать и которую нужно защищать и оберегать от всего вокруг! Это понятно?

— Но Пхи’!

— Это понятно?!

— Да. — Артит удовлетворённо кивнул и вошёл обратно в столовую, абсолютно игнорируя жгущий спину взгляд.

Проводив пылающим взглядом прямую спину старшего, Конгфоб усмехнулся

— Слишком горд для такой помощи, Пхи’? Не привык к такой нежности и активному вниманию к себе? Про гордость вспомнил? Ну-ну, посмотрим!..

После обильного ужина Кхунинг Санитвонг вместе с Пхи’Кой остались убирать на кухне, а Пхи’Рунг утащила Артита на диваны, где принялась расспрашивать его о жизни, об учёбе, о наставничестве, а в ответ рассказывала о себе. Оказалось, что Пхи’Рунг в своё время была главой медсестёр, а Пхи’Му — одним из наставников, но учились они в другом университете.

Конгфоб сидел напротив и вместе с отцом просматривал какие-то бумаги, изредка переговариваясь.

— Артит, а твои родители не против, что ты эту недельку поживёшь с нами? Это же такой ужасный скандал! Когда Конгфоб рассказал о всём этом, я так ужасно разнервничалась! — Мама Конгфоба поставила тарелку фруктов на жёсткую подставку дивана и подала шпажку с наколотой на неё клубничкой парню.

— Нет, Кхунинг.

— А ты им позвонил? У тебя было время предупредить их? А то мы тебя задёргали и не отпускаем, а твоя семья волнуется. Ой, помню Кой частенько забывала мне звонить в вашем возрасте, поэтому Конг каждые выходные в обязательном порядке приезжает домой. Да, дорогой?

— Да, мамочка! — Конгфоб мило улыбнулся маме и вновь вернулся к изучению бумаг.

— Так что, милый, ты звонил? — Женщина продолжала оживлённо щебетать, нарезая фрукты и раздавая их членам её семьи.

— Нет, Кхунинг. Там, где сейчас мои родители, нет телефонов. — Артит напрягся и полностью сосредоточился на ягоде, которую он держал в руках. И тихонько добавил себе под нос — Наверно…

— Ох, милый… — Госпожа Суттирак подсела ближе к Артиту и обняла его за плечи, прижимая к себе, а Пхи’Рунг сжала его руку.

— Всё хорошо, Кхунинг! Я никогда в жизни их не видел, так что вам не стоит переживать. — Артит постарался максимально солнечно улыбнуться обеспокоенным женщинам, чтобы вернуть им душевное равновесие. Рука парня, находящаяся в руке старшей девушки, лежала на её животе и в тот момент, когда он хотел мягко высвободить свою ладонь, что-то сильно толкнуло его снизу. После особо сильного толчка Пхи’Рунг застонала, а потом рассмеялась.

— Вот видишь, Ай’Артит, даже наша малышка пытается ободрить тебя. Ой-ой-ой! Ай’Со, легче-легче! Мамочке же больно!

Пхи’Му положил свою широкую ладонь на живот супруги, показывая своей ещё не родившейся дочери, что её родители рядом и очень сильно любят её. Через какое-то время Пхи’Рунг расслабилась от невесомых поглаживаний и начала болтать ни о чём.

Спустя пару минут в гостиную впорхнула Пхи’Кой в красивом летящем сарафане на лямочках выше колена с кружевными оборочками и в туфельках на небольшом каблучке.

— Семья, я побежала! Муженёк ждёт меня.

— Пхи’Кой! — Конгфоб подскочил и, схватив со спинки кресла оставленный взрослым пиджак, накинул его сестре на плечи. — Это уже который твой муженёк за прошедшие полгода? И почему я так и не имел чести познакомиться с ним?

— Конг!

— Кой, твой брат прав! Конгфоб ещё даже не встречается с Артитом, но уже привёл его познакомиться с семьёй. — Кхун Керккрай даже не оторвался от бумаг, чтобы взглянуть на дочь.

— Ну пап! — Пхи’Кой топнула ножкой.

— Кой. Я всё сказал. Уже двенадцать часов ночи, а ты собралась непонятно куда в компании непонятно кого. Так что единственное место, куда ты сейчас направишься — это твоя комната.

Пхи’Кой прищурилась, дёрнула плечом, скидывая пиджак, резко развернулась, взмахнув подолом и вышла из комнаты с горделиво поднятой головой.

— Вот вроде взрослая девка, а действует как взбалмошный подросток. — Мать семейства тяжко вздохнула и поднялась, одергивая подол домашнего платья. — Ладно дети, идёмте по комнатам, всем нам пора отдыхать.

Госпожа Суттирак перецеловала всех своих детей и подошла к Артиту, легонько приобнимая его и целуя в щеку.

— Артит, хорошо отдохни сегодня. Надеюсь тебе понравится у нас в гостях. И, пожалуйста, зови меня Пхи’Санни, я ещё не настолько стара, чтобы даже в своём доме быть Кхунинг.

— Хорошо, Пхи’. — Артит ответил на объятия и вернул улыбку уставшей женщине.

Артит шагал за Конгфобом, поднимаясь на 3 этаж. В голове было пусто, думать ни о чём не хотелось, абсолютно ленивое состояние. На таком «автопилоте» он зашёл в комнату и остановился перед большим письменным столом.

— Где я буду спать, Нонг’Конгфоб? — Артит пытался дистанцироваться от этого непонятного младшего, пусть и таким, немного детским способом, но за прошедшие два дня он проник слишком глубоко внутрь привычной брони Арта, обосновываясь внутри. С этим надо было что-то делать.