– Хорошо, я подумаю, как поступить. В любом случае я теперь знаю больше чем раньше. Есть ещё одно, что меня мучает. Ксюша воспитывает сына бывшего мужа. Боюсь, я не смогу его принять, а она отказаться. Ему десять лет, и пять из них она его воспитывает. Меня не возраст смущает, а сам факт. Я и своих детей не планирую, а здесь подросток. Правда, подросток единственный наследник состоятельного деда.

– Не разочаровывай меня. Мне неприятно даже думать о том, что ты ищешь выгоду в отношениях с женщиной. Ты всегда был эгоистом. Мне не стоило этого говорить, но я скажу: оставь их в покое. Ты не станешь ей хорошим мужем, а мальчику отцом. Тебя начнёт раздражать его присутствие уже через неделю. Надо любить, чтобы принять, а ты этого не умеешь. Не сердись, сын, но это так. Пойми, ты помнишь её юной, влюблённой, наивной девушкой, заглядывающей тебе в рот. Прошло достаточно времени, и она, Рома, выросла, успела вкусить семейного счастья. Она стала другой, и этой другой, возможно, нужен другой Роман. Сколько прошло времени с тех пор как вы встретились?

– Чуть больше месяца.

– А сколько раз виделись?

– Три выходных.

– Ты считаешь, что этого достаточно, для серьёзного шага? Не спеши и её не торопи. Не обманывай себя и её. Поспешное решение может только навредить. Мне не хочется тебя огорчать, но Ксения, если придётся делать выбор, сделает его в пользу пасынка.

– Спасибо, мам. Ты у меня самая родная и любимая. Я не буду спешить и познакомлюсь для начала с парнем. Завтра вечером я улечу, ты забудешь о моём прилёте, а сейчас накорми любимого сына.

Роман Берестов, сделав пересадку в Москве, летел домой. «Я обо всём расскажу Ксении, и мы вместе примем решение, – думал он, удобно усевшись в кресле самолёта и прикрыв глаза. – А что будет, если мать окажется права? Ксения не умеет притворяться. У неё на лице всё написано, вернее, в её глазах. А я? Сумею ли я быть с ней честным? Сколько продляться мои поездки, пока мы примем решение жить вместе, и где это будет? Мама права – торопиться не стоит. Отец и Егоровы узнают правду в последнюю очередь».

Выпускница строительного техникума Ольга Березина была распределена в небольшой городок. Бывшая воспитанница детского дома, после восьмилетки, решила покинуть стены ненавистного заведения, куда попала два года назад. Мечтая об учёбе в институте культуры, она не «видела» себя строителем. Училась хорошо, но попав в непривычную среду после смерти матери, сообразила, что техникум это выход, а строительный даёт возможность получить жильё гораздо быстрее. Получив место в общежитии, она быстро влилась в коллектив, подружилась с молодёжью. Среди новых знакомых были две молодые семьи. В марте восемьдесят пятого в них родились сыновья. Жена Сергея Егорова умерла в родах, и ребёнок остался на попечении тёщи и жены Берестова Алексея. Ольга помогала молодым отцам, а роман между ней и Алексеем начался как-то неожиданно для обоих. Пара около года скрывала свои отношения. Алексей не давал обещаний, имея семью, а Оля ничего и не требовала. Два-три раза их отношения прерывались, и она, пытаясь забыть его, завела новое короткое знакомство. Парень оказался приличным, но женатым. «Сменила часы на трусы», – ругала она себя, прекратив отношения, «возвращаясь» к Берестову. Ольга не была ни девушкой лёгкого поведения, ни разлучницей. Она просто была влюблена, и как многие, делала свои ошибки. Будь это по-другому, она не стала бы скрывать свою беременность, а разрушила семью или внесла в неё раскол. Березина Ольга, поняв, что ждёт ребёнка, перевелась на другой участок и все отношения прекратила. В июне восемьдесят седьмого года она родила дочь, которую назвала Ксения. Через год Ольга вышла замуж за Сергея Егорова, оставив свою фамилию.

– Почему? – задал ей вопрос Егоров.

– Серёжа, так будет проще нашим детям. Ты знаешь, как некоторые воспринимают новость об усыновлении? Нам не нужно будет ничего выдумывать. Зачем лгать, выкручиваться, что я не настоящая мама, а ты отец одному из них, если можно сказать как есть. Да, мы поженились, когда у каждого из нас был ребёнок и этому есть доказательства. Пока Ксюша и Митя маленькие, им нет разницы, чьи у них фамилии. Они живут и растут рядом. Всегда найдётся тот, кто скажет позже, что они не родные. Твоя тёща напомнит об этом первая.

Ксения и Дмитрий всегда жили дружно. Он был для девочки настоящим старшим братом, называя её «хвостиком» и таская её с собой на тренировки и музыкальную школу с семи лет. Они ходили в одну школу и были внешне похожи друг на друга. Два кареглазых брюнета были умными, любознательными и обязательными. Семья прожила счастливо двенадцать лет, а летом двухтысячного года родители развелись. После развода, Ольга переехала с дочерью в квартиру свекрови, а свекровь стала жить с сыном и внуком. Через два месяца Ксения с мамой переехали в дом, который оказался без хозяйки. Берестов Алексей и Березина Ольга заключили брак. Подростки, которым было пятнадцать и тринадцать лет, разлуку переживали тяжело. Ксения не понимала, почему бабушка, которая её воспитывала и любила, теперь не хочет её видеть.

– Не переживай, Ксюша. Для бабушки мама теперь враг номер один. Она узнала, что мама переезжает к дяде Лёше с Ромкой, что с общим бизнесом что-то не так. Я слышал, как она ругала отца: «Змея, которую мы пригрели на груди, продала тебя с потрохами. Сама будет жить в хоромах, а ты отправишься за решётку». Ты не грусти. Мы будем видеться на тренировках и по выходным. Я могу приезжать к Берестовым тайком от бабушки. Мама тебя переведёт в другую школу, будешь ходить с Романом. Он неплохой парень, нам не чужой и ты его знаешь. Тётя Рита в разводе с дядей Лёшей, но Роман сам захотел остаться с отцом, а нас с тобой разделили как имущество. Я буду очень скучать, но мне в той семье не место.

– Почему мы с тобой не можем жить вместе с мамой?

– Мама выходит замуж, ты её дочь и тебя новый муж примет, а меня нет. Я и сам не пошёл бы. Дядя Лёша нормальный мужик и с Романом бы я ужился, а как я оставлю бабушку одну, если отца, после проверки и следствия посадят?

Егорова Сергея Николаевича осенью осудили на шесть лет колонии. Дмитрий остался на попечении бабушки. Егоровой Марии Михайловне было пятьдесят восемь лет, но её прежние заслуги позволили оформить опеку на внука, которому шёл шестнадцатый год.

В новой семье мамы жизнь у Ксении не складывалась. Да, она знала дядю Лёшу и Романа, но одно дело встречаться в гостях по праздникам и совсем другое дело жить под одной крышей. Роман не стремился к общению. У него была своя компания, и он даже немного стеснялся «нескладной» сводной сестры, а приятели считали её «простушкой». Ксюша была на два года младше их, но училась всего на класс ниже. Дома, за всем благополучием, ей не хватало внимания и общения. Мать больше занималась мужем и пасынком, чем дочерью. Единственный человек, которому она была интересна в этом доме, была домработница Анна Ивановна.

– Ксюша, ты не обижайся на Ромку. Он давно привык быть единственным ребёнком в семье, ему трудно принять перемены, – говорила она.

В свои тринадцать лет, Ксения понимала, что в совместном бизнесе, Егоров играет второстепенную роль, что «командует» парадом даже не Алексей Берестов, а его отец. Отсюда и дом за городом, пусть и не такой роскошный, а и не трёхкомнатная квартира, пусть и большая. У Ксении появилась своя комната, чего не было раньше, менялся гардероб, но всё это не радовало. Она с нетерпением ждала выходных, чтобы встретиться с Митей, а бабушка была против визитов так недавно любимой внучки.

– Ты, вот что, Ксения. Не приходи к нам больше. Ни к чему хорошему ваша дружба не приведёт. У Митеньки есть порядочная подружка из класса, а ты вылитая мамаша. Ничего путного из тебя не получится.

– За что ты так со мной? Я что плохого сделала? – заплакала Ксюша и выбежала из квартиры.

– Бабушка, я тебя очень люблю, но Ксюху в обиду не дам. Вы взрослые сами виноватые во всём, а на нас злость свою сгоняете. Ты ей сопли вытирала, а теперь готова в дерьмо окунуть. Может и я в ответе за отца? – высказался Митя, хлопнул дверью и догнал сестру.