— Мне остается надеяться, что все хорошо с ней будет. Обычно или я или Карабина бываем не в бою, но… это война, что же поделать? — очень тихо закончил рыжий.

— Если хочешь, — осторожно предложила Терри. — Пока я здесь, могу за ней присматривать. Я люблю детей… — Подколов косички в затейливую загогулину заколками, она обратилась к девочке:

— Вот теперь ты просто принцесса, а не лохматый дракон!

Наги захохотала и, резво соскочив с колен, устремилась к Огоньку:

— Я пъинцесса, слышал! — она требовательно подергала того за хвост.

— Ииии? — не понял молодой мужчина.

— Мне нузен пъинц! — строго и без возможности к апелляции заявила юная мышка и ткнула в остолбеневшего воина крохотным пальчиком. — И ты им будешь!

Послышалось сдавленное ржание.

— Ииии… — Огонек пытался сообразить, как должен вести себя принц. — Что я должен делать? — он наклонился, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне. Улыбка сама собой расплылась по лицу.

— Ну как тъто? — Внезапно Нагинана обхватила его шею руками и повисла на взрослом. — Ты долзен любить меня всю зизнь и зениться!

Мужчина, растерянно хлопая глазами, прижал к себе девочку и распрямился, поднимая ее на руки. От выражения его лица остальные наконец перестали сдерживаться и закатились дружным ржачем, а довольная девчушка сильнее обняла, чуть не придушив.

— Оххх, дочь!.. — приподняв очки, Троттл вытер выступившие слезы. — Это неправильный принц!

— У которого много принцесс и отсутствует желание жениться! — вторил ему Винни, захлебываясь смехом.

— А на мне — зенится! — твердо произнесла девочка, как будто знала что-то, чего не знал больше никто.

— Эта юная леди не оставляет мне выбора, брат!.. Возьмешь ли ты, Троттл, меня в законные зятья? — рассмеялся младший.

— Погоди, вырастет Наги, еще сам будешь ее уговаривать посмотреть в твою сторону! А Троттл за тебя дочку не отдаст, за плохое поведение сейчас! — гоготнул великан, откинувшись спиной на стену.

— Конечно не отдам такому бабни… - рыжий быстро глянул на старшего из родственников и дипломатично переформулировал:

— Большому взрослому дядьке!.. Ладно, парни!.. — Отсмеявшись, байкер поднялся. — Время ужинать! Пойдемте в столовую, мне повар обещал для Наги кашу сварить. Нагината, слезай с дяди Огонька!

— Не хотю! — девочка снова вцепилась в его шею, практически перекрыв кислород.

— Ну, детка, ему нужно на посту оставаться. Охранять дядю Модо, — пытался уговорить ее отец.

— А затем его охъянять? Он тьто, сбезыт?

На этом вопросе все зависли и посмотрели на арестованного. И правда, зачем его охранять?

— Да идите, а то все вкусное закончится! У меня блины еще, мне попить захватите только. Ты с ними? — обратился он к серой мышке.

— Нет. Если хочешь, я еще с тобой посижу. Я не голодная. — Шумная компания двинулась к выходу, и скоро их голоса затихли. Наги так и не соизволила слезть с рук своего «принца».

Модо снова подцепил с тарелки уже остывший блинчик и задумчиво на него уставился. Байкер вспомнил старую сказку о том, как ребенок, чтоб найти дорогу домой, кидал на тропинку хлебные крошки. Воину казалось, что и он сейчас также двигается по кусочкам золотистого теста, возвращаясь в давно покинутый дом.

Глаза цвета марсианского неба.

Ярость при защите ребенка.

Терпение.

Желание разделить с ним тяготы пути.

«Ты теплый!»

И теперь еще блины совсем как у мамы…

Он смотрел, как она заплетает косы Нагинате, и с каждым движением темно-серых пальчиков в рыжих волосах понимал, что хотел бы, чтобы вот так же эта мышка заплетала косы его дочери.

— Модо, что-то не так с едой? — из задумчивости его вывел вопрос Терри. Ее пальцы осторожно легли на металлическую кисть. Легли без страха или смущения, как будто он самый обычный мужчина, а не уродливый полукиборг.

— Ой, нет, все хорошо! — Он поспешно откусил, чтобы не подумала, что разглядел изъян. — Терри, я спросить хотел… — серый заметно занервничал.

— О чем? — она склонила голову к плечу.

— Ох, мамочки!.. Ммм… Что ты собираешься делать, когда прорвут блокаду? — байкер поднял взгляд и посмотрел ей в глаза.

— Признаюсь… я не знаю, Модо.

— Я так понял, что в твоем лагере никто и ничто не держит тебя?

Она опустила глаза и вздохнула:

— Думаю, после того, как из-за меня пострадал тот мышь, которому ты сломал руку, мне вообще рады не будут. У него много друзей.

— И близких у тебя там никого?

Мышка покачала головой, а потом, резко взглянув на него, сказала:

— Можно, я останусь здесь? В гарнизоне?

— Боюсь, что нет, — она снова опустила глаза, антеннки сникли. — Ты не солдат, найти тебе какую-то работу будет нереально. Да и тут взрывы, бои, обстрелы, эвакуации. Здесь не лучшее место для женщины. Но скажи, пожалуйста, примешь ли ты мою помощь и позволишь ли позаботиться о твоей безопасности?

Девушка снова вскинула на мужчину взгляд, на этот раз полный надежды.

— От тебя — все, что угодно! — пылко прошептала она и тут же опустила ресницы на вспыхнувшие от смущения щеки.

— Тогда, — серый накрыл ее кисть своей левой, живой и теплой. — Если позволишь, я отвезу тебя в свой дом. Он в полностью свободной зоне, где уже почти год спокойно живется гражданским. Мы патрулируем, не допускаем, чтобы враг прорвался. Поэтому ты не бойся, там очень хорошо. Дом большой, в нем сейчас только моя мама, я уверен, она с радостью примет тебя. И ей полегче с компанией, и я буду спокоен за вас обеих.

— А ты… будешь приезжать? — Она поймала его взгляд, как будто ища в нем что-то.

— Буду. Я навещаю матушку время от времени, — тонуть в темно-красном взгляде было тепло и уютно, и совсем не важно, что все эти чувства показывал миру лишь один глаз.

— Тогда я буду рада, — мышка несмело провела большим пальцев по сильной кисти, ероша короткую шерсть. Мужчина вздрогнул и чуть сильнее сжал ее руку. Она несмело потянулась к нему…

— Дядя Модо, вот и я! — задорный голос Огонька разнесся под сводами тюремного блока, и мыши отпрянули друг от друга, как будто их окатили водой. — Принес тебе компот!

В глазу Модо полыхнуло пламя, которое, кажется, могло в миг испарить и компот, и чересчур расторопного племянника, но потом великан, испугавшись собственной вспышки, стал излишне бодро приветствовать пришедшего. Терри, кусая губы, чтоб скрыть странное чувство разочарования и смущение, колющее в груди, поднялась и попрощалась, пообещав, что обязательно зайдет еще.

Когда ее силуэт скрылся из поля зрения, старший мужчина, улыбаясь от уха до уха, улегся на нарах, закинул ноги на стену и начал насвистывать какой-то бодренький мотивчик, отстукивая мелодию хвостом. Его младший родственник, озадачено переводя взгляд с проема коридора на довольного, как будто ИИ байка модернизировал, дядю, что-то смекнул и тихонько выругался самыми крепкими казарменными выражениями.

========== Глава 6. Преступая страх ==========

За 5 лет до подписания мира с Плутарком

Весть о происшествии в коридоре быстро разлетелась по базе.

Гражданские возмущались и шарахались от солдат, военные кидали хмурые взгляды на своих невольных гостей. Одни были недовольны тем, что какой-то бешеный бугай покалечил одного из них, другие не понимали, почему товарищ сидит в камере, хотя заступился за девушку.

И первые, и вторые на ту, которую считали виноватой в случившемся, бросали крайне неприязненных взгляды.

Жизни серой мышке из-за такого отношения почти не стало, и ее бы замучило чувство вины и одиночество, если бы не компания Тэсс, свободной от предрассудков и знавшей, как всё было на самом деле, да доброе отношение ребят из команды Модо, которые видели, как тепло смотрит на серого причина его заключения. Байкеры с радостью замечали, как каждый день у друга в камере появлялась тарелочка, и часто не одна, с чем-то, что не выдавала сегодня полевая кухня. Как-то принюхавшись, Винни даже посетовал, что не против тоже кому-нибудь что-нибудь сломать, если и его будут так же хорошо кормить после ареста.