Дом был большой пятистенный, но запущенный. Крыльцо просело, на его крыше выросло молодое деревце. Одно из окон забито досками. Из сарая за домом раздавалось голодное поросячье хрюканье. Дверь в баню была распахнута. Дорогу перед ними перебежала тощая чёрная кошка. Юркнула в огород, где много лет ничего не сажали. Земля у скамейки под окнами сплошь была покрыта слоем окурков.

   Клава гнала самогон на продажу. А Гриня пару лет как вернулся из мест не столь отдалённых. То был его второй заход.

   Павел остановился и присел возле Зои.

   - Ты помалкивай там. Я быстро спрошу кое-что, и мы пойдём домой. Ничего не говори им про то, что у нас свинья пропала. Пусть это будет нашим секретом. Ладно?

   Дочка кивнула. Он взял её за руку, и они поднялись на крыльцо.

   Из сеней через обитую дерматином дверь они прошли в полутёмную прихожую. Шторы на окнах в доме были задёрнуты. Свет не горел. Палас на полу сгружен. На разложенной софе в углу спал кто-то в одежде. На столе в комнате, что просматривалась из прихожей, стояла целая шеренга бутылок и грязной посуды. Работал телевизор.

   В доме пахло варёной капустой и старыми половиками. И брагой.

   Павел снял кепку, постучал по косяку двери.

   - Клава, ты дома? - позвал он.

   Нет ответа. Спящий на диване повернулся, что-то бормоча во сне.

   Павел позвал громче.

   - Кого там черти принесли? - донёсся из комнаты женский голос. - Нету ничего. Вечером будет, тогда и приходи.

   - Клавдия, выйди - это свои. - Павел не разувался, не собираясь задерживаться здесь.

   В комнате матернулись, заскрипела кровать. В прихожую вышла высокая толстая старуха с коротко стриженными седыми волосами, одетая в неопрятный халат. Варикозные ноги шаркали при ходьбе. Раздутый как картошка нос, занимавший казалось половину её оплывшего лица.

   - Вон кто пришёл, - сказала Клава вместо приветствия. - А я думала... Проходите, чего в дверях стоять.

   - Нет, мы только на минуту, - отказался Павел. - Ты вчера заходила к нам, а я в лесу был. Пока оказались в Краповке, решил узнать, что хотела.

   Клава смотрела на них сквозь пыльный сумрак. От неё разило самогоном даже на расстоянии. Старуха прищурилась, зевнув напоказ.

   - Да я так, тоже мимоходом. Думала, может, дал бы свежего мясца. Свинью ещё не заколол?

   - Нет. На ... думал колоть.

   Старуха прошла к софе, сдвинула в сторону ступни спящего и уселась с краю.

   - А чего ждать? Мы бы взяли ногу. И ещё чего-нибудь... Ведь это мы твоему папке поросёнка дали на вырост. Он тебе говорил?

   Клава подмигнула Зое, и той стало неуютно.

   - Славная свинка выросла? - продолжала расспросы старуха.

   - Славная, - пискнула Зоя. - Только кусачая. Папа никого к ней не пускал из-за этого.

   - Ещё бы не кусаться, когда тебя на убой растят, - усмехнулась Клава. - Понравится - ещё дадим. Скоро как раз опоросится. Возьмёшь?

   - Там видно будет, - сказал Павел. - Значит, просто так заходила.

   - А чё не навестить родственников? Или ты против чё-то имеешь?

   Новый голос хрипел, словно был простужен. Спящий на софе зашевелился, скинул ноги на пол и сел. На них воззрилось костлявое лицо с опухшими глазами. Мутный спросонья взгляд уставился на стоящих в дверях.

   - Привет, Гриша, - поздоровался Павел. - Доброе утро. Вернее, уже день.

   - Здарово. У нас гости, а ты меня чё не будешь? - сказал он матери.

   - А чего тебя будить - дрыхнешь и дрыхнешь, - бросила Клава. - Жрать будешь? Там - капуста...

   - Сядешь с нами? - сказал Гриша гостю.

   - Нет, мы уходим.

   - Как знаешь. А насчёт свинки - помни, долг платежом красен. Её тебе дали не за просто так. На следующей неделе заеду. Порешаем.

   - Да. Заезжай - разберёмся.

   - Чё разбираться? Всё вроде было уже обговорено.

   Гриша шарил ладонями по карманам в поисках сигарет. Нашёл, закурил, выпустив дым в потолок.

   - Или у тебя какие-то проблемки? - спросил он. - Свинку я тебе славную подогнал. Обидно, если с ней чё-то случилось. Должок спрошу по полной. Ты меня знаешь - свинка за свинку.

   Павел подтолкнул Зою к двери.

   - Никаких проблем. Мы пойдём.

   - Погоди, - сказал Клава. - Я хоть конфет девочке дам.

   Она попыталась встать с низкой софы. С первой попытке не вышло. Гриша откинулся на спинку, затягиваясь и почёсывая щетину на шее.

   - Не надо, - отказался Павел. - Ничего не надо.

   - Ну, до свиданьица, - попрощался Гриша. - Значит, до следующей...

   Павел не дослушал, захлопнув дверью. Едва ли ни бегом они спустились с крыльца. Он так крепко сжимал руку Зои, что та уже хотела заплакать. Но вот они вышли на свежий воздух, отец сбавил шаг и ослабил хватку.

   - Живут, как свиньи...