- Молчи! Ещё одно слово... Молчи! - девушка взвилась, как рассерженная кошка, казалось, еще немного - зашипит - Ты сам едва не погиб, пытаясь его вытащить, но всё равно с упорством дебила винишь в этом себя? Я! Я уже смирилась - а мы свадьбу играть собирались, как вернёмся и... Что за ...

  - О, ну вот снова мистер "я за всё в ответе" начинает самобичевание! И чего это я не удивлён! - раздался ехидный голос, видимо, из одной из комнат. За голосом последовали шаркающие шаги, и в коридоре показался кудрявый человек в дорогом, стильном пиджаке, при галстуке. Он был не стар, но явно не берег фигуру и вообще - его физические кондиции были далеки от идеала - И я, и другие люди - куда опытнее и умнее нас с тобой, сто раз говорили: никто в этом не виноват. Ну нельзя было предвидеть, что там всё обвалится. Сотни групп до этого ходили, и ничего не предвещало... Но нет! Слушай, хоть ты меня тогда спас, но вот это твоё самопоедание... В рожу тебе хочется дать, если честно. Вот Танька - а ты знал, что она на грани нервного срыва была? Что я ей психотерапевта оплачивал, что мы тут её еле как из депрессии вытащили? Ну что глазами хлопаешь? Нет, откуда тебе знать - ты ж где-то в тайге страдал! Это ж так продвинуто и благородно, бл...

  - Тань, я, наверное, пойду... Спасибо за гостеприимство и всё такое - Николай было развернулся, но тонкие девичьи пальчики с совсем не девичьей силой вцепились ему в запястье.

  - Снова бежишь? Чего ты боишься? Нет - чего трусишь? Нас? Да тебя никто никогда из наших и не винил. Себя? Своей якобы вины? Так от себя не убежишь, так что...посиди с нами. Морду тебе никто бить не будет, правда ведь, Игорь?

  - Да чего Игорь-то сразу...я фигурально выразился. А вообще - он подскочил к Николаю и по - медвежьи стиснул его в дружеских объятиях, так, что кости того жалобно хрустнули - вообще, я так рад тебя видеть, бродяга! Где ты пропадал все эти годы?

  - Долгая история.

  - Да мы никуда и не торопимся. Нам тоже есть, что тебе рассказать. Проходи к столу, наверное, жрать с дороги охота?

  - Не отказался бы.

  - Вот и славно. Ой, да что у тебя в этом сидоре, кирпичи, что ли - Игорь попытался поднять сумку гостя и перенести её в комнату, но это оказалось не так просто.

  - А, оборудование всякое. Я ж таки стал полевым зоологом, медведями сейчас занимаюсь. Так тут только фототехники килограммов на 20, наверное... А, разуться же надо, грязи ж нанесу...

  - Всё же отмазался от просиживания задницы в кабинетах? А я вот нет. Ну, почти. Охотничье хозяйство свое организовал. Бумажек - мама не горюй, головной боли тоже, но хоть какой - никакой доход. Нанял нескольких толковых ребят, тебя вот тоже хотел, охотоведом, но твой имейл мёртв, номер не актуален...

  - Нет, спасибо, конечно, за заботу, но это как-то... Не мой размах, вот - Николай только закончил расшнуровывать высокие голенища своих берцев. Потом пошел в комнату, притом в узком коридоре баул пришлось чуть не проталкивать одной рукой вперед себя. Что, впрочем, не вызвало никакого затруднения - к удивлению Игоря.

  - Ну у тебя и силища. Раньше-то дохлячком не был, а теперь вообще... В качалку, что ли, ходишь?

  - В тайге? Хах, нет. Просто когда каждый день надо по паре десятком кэмэ пройти с таким вот весом - тут или становишься сильнее, или ищешь другую работу. Третьего не дано. Приветствую всех! - Николай вслед за своим баулом показался в комнате.

  Посреди, откусив изрядный кусок тесноты хрущевских просторов, был накрытый цветастой одноразовой скатёркой стол. Несколько бутылок вина, тарелки с едой... Вроде, обильной пьянки не предвидится - что Николая совершенно не расстраивало. Для его работы важна была предельная трезвость рассудка. Чуть дальше стола разместился старый диван, и, вроде, на нём что-то лежало. Или кто-то. Было плохо видно, потому как сидящие за столом люди загораживали.

  - Привет - вскочила со своего места блондиночка в белой шерстяной кофте, будто первоклассница при появлении в классе учителя. Она была немного выше Татьяны и чуть более полнотела, что, впрочем, нисколько не лишало её грациозности. Светло - карие глаза на треугольном личике светились игривым весельем... Вообще, было в ней что-то...лисье, что ли... Но...

  - Хау, наш бледнолицый блудный сын! - но хотя блондиночка была очень миловидна, Николай во все глаза смотрел не на неё, а на произнесшего это почти индейское приветствие. Там было, на что смотреть - дрэдды, странный разноцветный беретик, бежевая футболка с орнаментом из конопляных листьев, широкие штаны, красные кроссовки с белыми шнурками...