- Ну просто... Вы же, наверное, телевизор смотрите, или газеты читаете...а если нет, то интернет тоже... Там же жуть такая, на этой улице... Уже полгода как... - водитель почти перешел на шепот - Зверюга какая-то людей грызёт. И насмерть. На пэпээсников вон в прошлое полнолуние накинулась - так один выжил, и сказал, что вроде как это что-то вроде и человека, и волка одновременно. Нет, я не верю в эти сказки, но у меня брат хирургом в приёмнике горбольницы работает - так таки да, укушенные раны были у этого пэпса. И царапины ещё - глубокие, будто медведем сделанные. Но откуда у нас тут посередь города медведи-то? Там народ, на той улице, теперь по ночам на улицу не выходит, усиленные наряды ППС, только что колючкой не обнесли... Да только вот что будет в это полнолуние... Хоть и не верю в эти сказочки, но...

  - А какие сказочки-то?

  - Ну как, какие... Про оборотня. Будто б завелся на той улице не то вурдалак, не то оборотень, и... И черт его знает - но кто-то ж людей убивает... Пятерых за полгода, почитай так... А уж собак бродячих сколько та тварюга перерезала. И ведь поймать, поймать не могут - и менты, и охотовед да кинолог с собаками приезжали, да вот только ничего. Собаки так вовсе вроде как вместо того, чтоб след брать, запаниковали и разбежались, кто куда...

  - Да, занятная история. Но я тоже, пожалуй, не поверю. Будь оборотни реальны - их или уже давно истребили бы, или как-то к человеческому обществу приспособили, одомашнили, что ли...

  - Ну скажите тоже - домашний оборотень, ха... Днём за пивом бегает, в полнолуние - за брошенной палочкой, апорт, место, фас, все дела... Юморист вы, однако... Но всё равно вы бы там осторожнее - в каждой шутке есть только доля шутки...

  - Да я только друзей по вузу и по турклубу повидать, а не шляться по ночным улицам. Ничего не случится.

  - Дай то Бог... О, сейчас за поворотом - ваш дом будет, 51 же?

  - Ага. Сколько?

  - Триста. Ну, извините, ночь, оборотни вот всякие.

  - Да я понимаю. Берите и удачной смены.

  - И вам...

  Тесный двор пытался освещать поеденный ржавчиной фонарь. Получалось у него плохо: лампочка была на последнем издыхании, светила тускло, да ещё и мигала, будто стробоскоп. Благо, идти до знакомого подъезда было недалеко. Впрочем, приезжий был не из тех, кто боится темноты. За всё так же ободранной и заплёванной, от души облепленной изжеванной жвачкой дверью начиналось подъездное нутро... На удивление - чисто выметенное и вымытое. Хотя - кошками немного попахивавшее... И - стены всё так же были исписаны, но - надписи, по крайней мере, большинство из них, были старыми. Человек с баулом не раз и не два начинал отсюда свои походы с друзьями, и зрительная память у него была на высоте. Кстати - освещение в подъезде было нормальным. Странно - обычно нет нет, да кто-то разобьёт или выкрутит лампочку. Да и вообще район встретил какой-то оглушающей тишиной - обычно голосили пьяные компании, орала музыка, иногда к этому прибавлялся и вой полицейских сирен... Но сейчас - тихо. Почти абсолютно тихо. Необычно. Хотя - в свете жутких убийств и слухов про оборотня...не так уж и странно.

  Вот она - старенькая, совдеповская ещё дверь, аккуратно обшитая дермантином. Который, конечно, во множестве хранил на себе следы сигаретных ожогов. Из-за вандалов все, кто мог, сменил двери на стальные, ну а кто не смог или не захотел... Дверям тех не повезло вдвойне - дебоширы стали поганить их с удвоенной силой, словно отыгрываясь за невозможность серьёзно навредить их металлическим собратьям.

  Звонок, как ни странно, работал - не выдернули с корнем...

  Дверь без намёка на скрип распахнулась, в проёме показалась девушка: невысокого роста, хрупкая, с утонченными чертами лица, длинными волосами цвета воронова крыла, пронзительными зелеными глазами. Выглядела грустной и уставшей, но оживилась, увидев, кто пришел.

  - Ой... Ну ничего себе... Коля! - девушка всплеснула руками и кинулась на шею ночному пришельцу - А я думала...думала ты забыл про нас. Ты как на поминки тогда пришел и... Где ты пропадал эти годы? Кстати, наши все в сборе - Дэн, Игорь, Наташка... А, ещё Жанка - но она уже после пришла. После того, как Володя погиб и всё это вот... Ой, проходи, проходи внутрь-то, я что-то совсем... Нет, я отхожу, правда отхожу, просто в ЭТОТ день...

  Николай вскользнул в тесную прихожую, ища глазами, куда б пристроить баул.

  - Я... Честно говоря - не хотел ехать, но так как всё равно в эти края, так вот и решил заскочить. Хотя меня тут быть не должно, это из-за меня...