- А как ты туда попал?

  - Так... Вижу, придётся всё же погрузиться в некие подробности. Итак, в конце 70-х годов прошлого века на территории нефтяных месторождений, затерянных в бескрайних таёжных просторах, провели серию подземных атомных взрывов. Нужно это было вроде как для того, чтоб добывать больше нефти из нефтеносных пластов - или что-то в этом роде, я не специалист, тебе это должно быть виднее, кстати. Но это и не важно. Важно то, что через пару десятков лет из одной нефтяной скважины неподалёку от эпицентра взрыва попёрло ТАКОЕ... Мы называем их упырями, старики из местных - Бусиэ. Хотя на самом деле там не один вид из разряда этой вот...альтернативной формы жизни... Которая для нас - скорее форма смерти. Сперва их сдерживали местные - естественно, не простые, а - оборотни. Как мы с тобой, только, конечно, старше и опытнее. Но одной добывающей компании захотелось там попромышлять. Местных прогнали - а те не стали сопротивляться, чтобы просто себя не выдать. Ну и... эти вот упыри - они волнами наступают, с периодичностью примерно в год. Нефтянников сожрали. Долго ли коротко ли - присоединились спецслужбы. Не только наши. Потому что несмотря на всякие Холодные войны - это угроза... Если её не сдерживать, то... Боюсь, нам придёт конец.

  - Погоди, погоди... А вы...ты...ну, то есть, теперь уже мы - что, не угроза?

  - Не больше, чем тот же медведь, допустим. Да, мы можем нападать на людей, но делаем это - вопреки фольклору, далеко не так часто, как принято считать. Кроме того - вполне можно научиться себя контролировать даже перекинувшись. Конечно, изящные манеры и доказательства теоремы Ферма в таком состоянии недоступны, но уровень "не нападай без причины", да "не разрывай в клочья своих союзников" - вполне достижим. Но самое главное - Бусиэ плохо берут пули. Лучше всего их рубить...или разрывать. Но с пунктом "рубить" есть одна сложность - это ближний бой, в котором они слишком опасны для обычных людей. Ещё помогает огонь, но хороший, мощный - бронебойно - зажигательные пули, допустим, слабоэффективны. Напалмом пробовали заливать - временный эффект, да и они лезут так, что норы по большой площади рассеяны, так что огнесмеси не напастись. Даже ядерный взрыв не помог - да, год без них прошел после взрыва, но потом - всё по новой. Так что правительствам приходится заключать договор и с нами. Несмотря на то, что конечно же - обычные люди нас в большинстве случаев боятся, ненавидят и всё в этом духе. Но жить захочешь - и не с такими сотрудничать будешь...

  - То есть - нам с Танюхой придётся воевать с какой-то...нечистью, я правильно понимаю? Или воюем, или нам всё, серебром черепушки начинят?

  - Ты почти права. Или воюете, или идёте восвояси - без дополнительных дыр в черепе, но пройдя в Центре Адаптации курсы по самоконтролю. Ну и да - про вас будут знать, кому это положено, так что любые, скажем так, убийства со зверским почерком, и - будут проверять и вас в том числе, если поблизости окажетесь.

  - С чего такой либерализм?

  - Это голый прагматизм. Никому не нужен саботаж - в такой обстановке. Да и вервольфа не просто убить даже серебром. Потому дешевле отпустить тех, кто не желает сражаться. Но таких не так много. Охота, даже на эту вот...нечисть - это отличная возможность развития для оборотня. И мало кто отказывается от возможности стать лучше.

  - А что за Центр?

  - Центр Адаптации? А, это, по сути, такой поселочек в тайге. Там всем заправляет мой Учитель. Он шаман и ещё - дипломированный психотерапевт. Ну и оборотень, конечно. Именно он спас меня, когда слишком далеко забежавший Бусиэ нанёс мне смертельную рану.

  - Так этот шрам на лице - он...

  - Он не от обнимашек с медведями, верно.

  - А всё же...кто такие эти... Бу...упыри, в общем?

  - Мы до сих пор точно не знаем. Например, практически все аминокислоты в их организме - это D - аминокислоты, в то время как у нормальных земных организмов белки состоят из L - аминокислот. Им не нужен кислород для дыхания, но они могут как бы переключаться между несколькими вариантами хемосинтеза. У них нет глаз, но они каким-то образом неплохо видят. Это не эхолокация - это именно зрение. Как? Мы пока не знаем. Но самое гадкое - они могут...как бы инфицировать людей, превращая их во что-то вроде зомби. И не только людей - всех теплокровных млекопитающих... Почти всех. Для этого явления даже название особое есть - Смоляная Чума. Потому что зараженные выделяют вязкую, черную жидкость, которая также - заразна...

  - Ты сказал, что эта ваша Чума заразна почти для всех. А не заразна она, видимо, для оборотней?

  - Да.