- Эх, бронза... Дорого до нас её везти будет. А сталь на клинки, доспехи и механизмы потребнее - Триста с досады махнула рукой - А так придумка интересная и полезная!
За такими нехитрыми разговорами преодолели городской ров и постучались в массивные, обитые толстыми железными листами, ворота. Ещё раз. И ещё.
- Ну и кого это пёс принёс? - вопросил трескучий голос из-за массивных створок, затем на одной из дверей с лязгом отперлось смотровое окошко, и в него показалось заспанное лицо со впечатляющей пышноты усами - Вот только лёг спать... А, Дефо... Что так поздно-то? И Охотники пожаловали... Проездом или заказ какой? Так у нас вроде всё тихо. Ну как? Поножовщины по пьяни бывают, да кражи, но это не по вашему профилю.
- Да на меня грёбаный жаберный медведь напал! Медведица, точнее. Если б не Охотники - я б сейчас с тобой не разговаривал!
- А мы с поставкой. Травы всякие и материалы для Карла Корнелиуса, голубей ещё почтовых везём из Виминала - объяснила цель визита Ровена.
- О как! Везучий ты, Дефо - и зверюшку нечастую в наших краях встретить лицом к ейной морде, да ещё и живым от неё уйти! А поставки для Корнелиуса, так это святое дело. Ему многие из наших ребят прям жизнью обязаны... Ну, сейчас открою тогда!
Створки плавно, беззвучно распахнулись, усатый стражник в синей бригантине и синем же шлеме сделал приглашающий жест рукой:
- Милости просим нужных гостей!
- Нужные гости благодарят за гостеприимство - Ровена коротко поклонилась в ответ.
Город начинался не сразу за воротами. Ворота скрывали за собой короткий Г - образный коридор, на стенах которого зияли чернотой бойницы. На выходе из коридора были ещё одни ворота - но открытые, и стальная решетка из толстенных полос, но - поднятая.
- Ничего себе... Серьёзно окопались! - прокомментировал увиденное Фаррел - Зачем только? Вроде тихо, спокойно, мы вот и то - птичек везём и сырьё всякое... А на Тварей заказов нет.
- Видимо, эхо войны. Полвека назад тут было очень несладко. Вот выжившие и укрепились получше, чтобы подобного не повторилось. - предположил Виллем - Да и в принципе отстроились они неплохо. Смотрите, ливневые стоки и мостовые есть, фонари какие необычные...
Правда, мостовые по больше части были из деревянных мостков, чуть приподнятых массивными поперечными брусками над землёй, а стоки - из выдолбленных половинок здоровенных брёвен. Но кое - где встречались и улицы, мощёные камнем. Улицы, кстати, довольно широкие, позволяющие разъехаться двум повозкам. Дома - в основном одно и двухэтажные, на треть выложены из камня, остальное - деревянное, за исключением черепицы на крышах. Окна - узкие, но высокие, едва не в рост человека. Стёкла часто были не простыми, а с витражами, изображающими различные мифологические сюжеты. В сумерках это смотрелось особенно интересно, подсвечиваясь изнутри тусклым светом лампад и факелов. А вот людей на улицах было очень мало. И то в основном - стражники с факелами, совершающие, видимо, вечерний обход вверенных им территорий. Не удивительно - время почти к ночи подошло, а темнота обычному человеку в Мире Полнолуния - не друг.
- О, так это розовые кусты по обочинам дорог и краям улочек? Как мило! - Ровена прижала руки к груди в жесте умиления - Так приятно, когда ещё и про уют не забывают! Наверное, как зацветут - так загляденье просто!
- Истинно так! - подтвердил Дефо, а вечно угрюмый Фаррел добавил ложку дёгтя:
- Ну да, уют. Просто на нормальный тротуар денег нет. Вот кустами всё и засадили. Чтоб корни почву крепили и от дождей го8но по улицам не расползалось!
- И это, конечно, тоже. И дешево, и изящно! Вот за такое я и люблю этот город! - совершенно не смутился Дефо - Ну да ладно. С вами было неплохо, но - мне вон туда, налево. А вам - вам прямо. Недалеко, шагов сто всего. Да вот, то пятно светлое, видите ж наверняка? Вот там и таверна. Счастливо!
- Спасибо! - хором ответили Охотники и их повозка неспешно покатилась в сторону таверны.
Небольшой двухэтажный домик. Двустворчатая, обитая железными полосами дверь. Масляный фонарь над ней. А по левую руку - спал медведь в обнимку с бочкой. То есть, так могло бы показаться подслеповатому путнику, потому что вырезанная из дерева фигура этого самого медведя поражала своей реалистичностью. По правую руку, на стене рядом с дверью, расположилась табличка с названием таверны и набором нехитрых правил поведения в ней:
- На пол не плевать, не сморкаться, не блевать!
- Мебель и посуду не портить!
- Драк не затевать!
- К девам и женщинам не приставать, по крайней мере, без явного их соизволения!
- До низложения риз не напиваться!
