- Мы ехали, да услышали крики. Решили посмотреть, что происходит. А тут вы - уже без сознания - на голубом глазу соврал Виллем, потому что пояснять, почему у мужика подран куль с мясом ему, да и никому из Охотников, совершенно не хотелось - Рядом не было никого. Может, мы спугнули.
- Ну, вы не видели просто - сказал незадачливый Дефо, слезая с повозки - А медведи тут побывали. Братцу окорок вот вёз - ну и нет его теперь. Один только мешок дырявый остался. У, сволочи! А вы, господа и дамы, на них не охотитесь случаем? От бы извести таких тварей, чтоб можно было ездить спокойно хотя бы!
- Охотимся. Когда они людей убивают. Или когда систематически мешают их нормальной жизни. В деревнях скотину давят, например. Или речки заболачивают. Они ж в хатках живут, вроде бобровых, только огромных, и деревья для них не зубами свалены, а с корнем выдраны. И плотины делают, заваливая речки поваленными деревьями и всяким мусором. И это может быть большой проблемой для землепашцев тех же. Вот когда такое - тогда хочешь не хочешь, надо с ними что-то делать. - начала рассказывать Триста - А просто так - что их трогать-то? Они, в общем, обычно не горят желанием встречаться с людьми. Это с одной стороны. А с другой - обычного косолапого не всегда просто убить, а уж этих... То ещё приключение. Поэтому без веских причин и мы с ними не связываемся. Ну а что до вашего... Взаимодействия, так тут медведица медвежонка скорее всего защищала. Сами говорили, двоих зверей видели - маленького и большого. Она не столько напасть хотела, сколько отпугнуть. И больше ни вы, ни кто - либо другой ее не увидите. Почти наверняка.
- Аааа... Ну раз мамка с дитём - то пусть живут, да... Эх... Господа - и дамы... Я понимаю, что звучит как-то... Нагловато, но... Не могли бы вы мне помочь с повозкой? Вы просто, как я слышал, сильнее обычных смертных, а мне разориться ой, как не охота. Столько труда... Это не бесплатно, вы не подумайте!
- Да пособим, чего б не пособить-то - пробубнил Фаррел, подходя к зависшей телеге наперёд всех - Давайте, я с Ровеной сзади, вы с Тристой - спереди, и на раз - два...
***
Уже сгущались сумерки, когда Охотники и Дефо подъезжали к Амобрахии. Так случилось не потому, что они долго провозились, вызволяя телегу Дефо из подвешенного состояния. С этом-то как раз управились в два счёта. Но по утонувшей в вязкой грязи колее быстро не поездить. С другой стороны, у такой неспешности были и свои плюсы. Во-первых, дождь за это время, наконец, иссяк и путники даже начали чуть-чуть подсыхать. Ведь хотя прохлада особенно не страшила даже торговца Дефо, потому что тот любил купаться в водах Южного Змея - обжигающе холодных... Всё же в мокром одеянии было неприятно. Так что хвала небесам за то, что остановили дождь. Во-вторых, разговорчивый торговец рассказал им немало полезного о городке. Например, где можно перекусить и заночевать:
- Знаю я одно неплохое местечко. Таверна "У пьяного медведя".
- Интересное название. Наверняка с какой-то предысторией, наверняка что-то нетривиальное за таким названием стоит? - спросила Ровена, на что её брат чуть слышно простонал. Фаррелл был крайне нелюдим и праздную болтновню переносил, словно та была зубной болью. А может быть, зубную боль он переносил легче. Но торговец этого не знал, а потому пустился в подробное изложение предыстории названия таверны:
- Ха. Не стоит, а лежит! - Дефо поднял палец вверх - И не что-то, а кто-то! Натуральный косматый медведь! Я сам, правда не видел этого. Давно это было. Как раз в послевоенные годы. С полвека назад, меня на свете тогда не было.. Так что местные рассказали, а я вот - вам... Разруха тогда была страшенная. Война, почитайте, две трети мужского роду-племени отсюда как корова языком слезала. Городская стена - решето, а залатать толком некому, мужиков-то раз два, да кончились. Ещё и в лесу - недород. Правда, голода особого не было - Лесные припасами помогали, да и какие-то племена с Севера... Ну и дикие звери всякие повадились по улицам таскаться. Из-за них даже комендантский час вводили. Ну и забрел как-то в город медведь. Забрел, и залез в одну рыгаловку, где тогда лишь дряное пойло пьяницам за гроширазливали. Пьяниц, правда, там не было, потому что ночьи комендантский час. Только и косматый не растерялся - давай курочить бочки с пойлом. Нажраться с горя, наверное, решил, бедолага, что еды нормальной не нашёл. На шум со второго этажа спустился хозяин тошниловки. Увидел это, выбежал, да и помер. Удар его хватил с испуга. Ну а пока его супруга нашли кого-то, кто мог бы помочь извести зверюгу, уж и рассвело. Нашла она, кстати, ни абы кого, а Охотников. Видимо, тогда заказов у них тут хватало. Так вот, заходят они, и видят: косматый дрыхнет без задних ног, да храпит ещё. Они его трясти - ноль эффекта. Пьяный в никуда просто. Ну, пожалели они зверюгу, погрузили на возок, да увезли на берег речки. Чтоб проснувшись, он от сушняка не помер, да. А тошниловку потом один из стражников городских выкупил у вдовы. И у него поперло дело. Пристроил конюшню, номера, кухню, поваров нанял... Даже отопление есть. Такая вот история. Не понимаю только, чего Охотники медведю жизнь оставили? Чай, не белочка же, опасная тварь!
- Опасная-то это да, так. Но тогда он никого не убил и не покалечил - снова начала объяснять одно и то же Триста - А коль так, то и ему вреда наносить не положено. Таково Кредо Охотника. Мы не истребляем живых существ лишь потому, что они могут быть опасны.
- Экие вы это... Как это... Слово-то это новомодное... Гимна...нет...гумно...гузно...нет... А, гуманисты, вот! Медведь бы таким добреньким к вам не был... Ну да вам виднее, конечно. Однако, мы почти приехали.
- Ну да, свет уже вижу - сказала Ровена - Только что это светит-то на воротах? Не так, чтоб ярко, на далеко довольно вперёд? Никогда не видела такого... А стена-то, ого... Просто так не прошибить...
- А, это один местный изобретатель и художник выдумал. Лео, кажется, звали. По батюшке... Не помню, в искусствах не силён. А это - называется: рефлектор. Такая... Будто миска большая, что ли - отполированная до блеска. Свет факела хитро отражается и вперёд дальше летит, чем без неё.
