- Ух... Ничего себе! Вот это поворот! И Корнелиуса схарчили! Так надо туда быстрее! Я...я сейчас, переоденусь только! - он указал рукой на свою ночную рубашку и убежал, очевидно, переодеваться. Справился с этим феноменально быстро, меньше, чем за минуту. - Ну что, поехали. Сперва до околотка, там пару - тройку рядовых потолковее возьму, и потом уже... Ты-то, вижу, не с пустыми руками? Тем легче! Эх, только фиакр сейчас ловить, дело гиблое, а лошадь моя с неделю тому захромала...Засада.

  - Фиакр уже стоит у ворот. Пошли.

  - Здравствуйте, господин Адэйр! - поприветствовал стражника возница.

  - И вам не хворать.

  - Вероятно, мне следует везти вас в околоток?

  - Угадали.

  - И срочно?

  - И снова угадали!

  - Что же, в таком случае - держитесь крепче! Нннно, ннно, пошли, пошли родимые, что есть мочи, нно! - энергично подогнал извозчик своих лошадок.

  Мимо проносились дома, в глазах рябило от мелькания фонарей, случайные прохожие аж шарахались от выныривавшей из полумрака повозки там, где фонарей было мало, ветер свистел в ушах. Ещё - пару раз фиакр чуть не перевернулся на повороте, и разок почти влетел боком в ограду. Но - обошлось. И до околотка доехали очень быстро.

  - Ох, ну и лихой же вы извозчик! Аж укачало! - высказался Адэйр, покачиваясь выходя из фиакра.

  - Опыт, как говорится, не пропьёшь!

  - А вот пить на работе крайне не рекомендую, в том числе и как служитель закона!

  - Да шучу же, шучу!

  - А... понятно. Просто время для шуток не очень. Итак - я сейчас собираю штурмовой отряд, размещаю его в пожарной карете, и - к Корнелиусу.

  - А там что, пожар? - удивился кучер, но Триста сразу отсекла эту ветвь разговора:

  - Нет, но что там такое - это тайна следствия.

  - Ну, тайна, так тайна. Эх, хорошо, что распогодилось. Небо-то вон какое сегодня! И Малая Луна хорошо видна, что нечасто бывает.

  - Ага. - Тристе явно было не до праздных разговоров, и возница замолчал, сразу поняв это. Впрочем, молчать им пришлось недолго, Адэйр собрал команду из четырёх стражников на удивление оперативно. Прыгнул в фиакр, сказал:

  - Ну, всё, трогай! Только постарайся нас не убить!

  - Обижаете, начальник! Ннно, пошли, пошли, родимые!

  Надо ли говорить, что по пустым улицам, да с такой скоростью, они домчались до лазарета Карла Корнелиуса очень быстро? Около двери Триста, пошедшая впереди всех, остановилась, развернулась, вздев руку вверх. Все остановились, недоумевая, в чём дело. Она начала объяснять:

  - Итак, там внутри, в операционной, есть люк, ведущий в катакомбы. Оттуда они и вылезли. Это очень опасные твари. Они сильнее человека. Они - разумны и хитры. Поэтому - что бы они вам не говорили, не слушайте, расценивайте это лишь как попытку усыпления бдительности, ясно? А ещё - они обожают устраивать засады, потому - берегите спины. Остановить их можно лишь сильными, акцентированными ударами по голове. Желательно - чем-то серьёзнее ваших дубин. Топоры в пожарной карете есть? Вот лучше их возьмите. Да и мне бы надо подготовиться.

  Пока стражники ходили за топорами, Триста приготовила горючую смесь из винного духа и фонарного масла. Прямо в пустых бутылках. Достала из торбы ветошь, смочила её в смеси, плотно скрутила в жгуты и ими заткнула горловины, как пробками. Далее приготовила и активировала люминофор. Потом вытянулась в струнку, скрестила руки, сплетя при этом пальцы в какие-то неописуемые фигуры, и постояла так с десяток - другой секунд. Затем громко и глубоко выдохнула, встряхнула руками - ногами, и начала осторожно укладывать бутыли с горючей смесью в торбу.

  - Ну, мы готовы! - сказал Адэйр, подходя к двери вместе с другими стражниками. Все они сменили дубины на топоры. Тем лучше. Фонари, правда, были лишь у двоих, и это уже было не хорошо, но уж что есть - то есть.

  - Адэйр! Возьми. Только неси осторожно. И попроси у кого-нибудь из солдат фонарь. На рожон не лезь. Держись за мной. Кстати, это всех касается! Если всё пройдёт гладко - то просто добиваете тех, кого я уложу, всё ясно?

  - Ясно, ясно - нестройно ответили стражники.