И они двинули дальше. Только через пару минут уткнулись в сплошную каменную стену.

  - Вот это номер! - Брендон подошел к ней и, будто не веря глазам, ощупал и даже постучал кулаком по аккуратно обтёсанным камням - Это когда ж успели-то построить? Просто ещё лет с двадцать назад её тут точно не было! Просто ловил тогда разбойников, а они награбленное тут прятали. Ну то есть - там, за стеной, получается. Там такая... Комната большая, что ли. Что там было, не справлялся. И вот там, в нише, в стене... Нет, ну этого точно не было!

  - Хм. Может, тогда тот ход? - подумал вслух Адейр.

  - Это который у самого входа? Ну так вот тот как раз слепой был. Но пойдём, проверим. - от безысходности согласился Брендон.

  И команда двинулась обратно. Благо, идти было не далеко. Вот и тот самый ход. Не длинный: через сотню с чем-то шагов Охотники и стража вышли в довольно просторное помещение, где, покрытые толстым слоем пыли, хранились тачки, сваленные в кучу кирки, какие-то старые шлемы, старые свечные фонари... Видимо, замок на решетке был нужен ещё и для того, чтоб никто не присвоил это "богатство". И ни следов пропавшего ребёнка.

  - Зараза! - прошипела в сердцах Триста - Ну не могла же эта тварь раствориться в воздухе!

  - Но тем не менее... Её тут нет. Какие варианты ещё есть? - Адейру, конечно, взгрустнулось, но сдаваться он был явно не намерен.

  - Можно устроить тут секрет, неподалёку. И ждать. Скорее всего эта тварь будет продолжать питаться именно жителями окрестных домов. А уж только потом перейдёт на тех, кто живёт дальше. Но мы ему не дадим. - высказала простой, но трудоёмкий план Ровена.

  - Ладно, что уж там, выходим наружу, на сегодня поиски окончены! - Виллем первым направился к выходу.

  За ним, не мешкая, направились и остальные.

  - Тьфу ты, ну ты, вот так номер! - вдруг воскликнула Ровена.

  - Что такое? - почти одновременно спросили Виллем, Триста, Фаррел и Адейр.

  - Да сапог решил заподлянку устроить, шнурок, держащий подошку, лопнул. Эх, вот было искушение попросить сапожника петли для ещё одного, а то и парочки, нашить, но так хотелось побыстрей с сапогами вопрос решить... Гадство!

  - Я могу тебя понести, если что! - предложил Адэйр.

  - Вот ещё! Я ж не обезножела, у меня тут просто... Плата за нетерпение. Да ты иди, я вас догоню.

  - Ну уж нет. Ты, конечно, Охотница, и твои возможности за пределами человеческих, но ты ещё и девушка, а девушек оставлять одних в тёмных подземельях меня не учили.

  - Ладно, мы тогда ждем вас у входа. Только давайте, не затягивайте. Нам надо и прочие версии отработать! - Брендон развернулся и отправился к выходу, добавив - А всё же жуткое какое-то местечко!

  Минута, другая, третья, и - Ровене наконец-то удалось связать куски шнурка воедино.

  - Вроде, более - менее держится. Ну, пойдём уже отсюда на... - она не смогла договорить.

  Потому что сверху, с потолка, на неё упало что-то тяжелое и массивное, придавив к каменному полу туннеля, о который она, к тому же, до искр в глазах приложилась головой. Что-то с шипением укололо её в шею. Она инстинктивно ударила навалившуюся на неё темноту логтём, что есть мочи. Темнота на миг отстранилась, и она смогла разглядеть неестественно бледное лицо. И ещё - в нос ударил странный запах, напоминающий запах плесени. Лицо вдруг дернулось вперёд с деревянным стуком. Это Адэйр припечатал нечисть своей дубиной прямиком по затылку. Ровена же, резко изогнувшись в фигуру, смахивающую на гимнастический мостик, сбросила с себя вриколака. Тот, откатившись в сторону, припал на четвереньки. Зашипел, показав раздвоенный язык. Ровена быстро поднялась на ноги, сняв с пояса шестпёр.

  - Ну что, попался, гад! Где девочка, говори! - Адэйр попытался пойти с чудовищем на контакт, и, о чудо, получилось.

  - Там, где вы не найдёте! - прошелестел вриколак.

  - Она жива? - теперь спросила Ровена.

  - Да. Он не позволяет её пить. А я очень, очень хочу пить! Вас! Прошу меня извинить, но буду вынужден вас убить! - вежливый монстр вновь кинулся,и снова- на Ровену.

  Вот это было зря. Разозлённая тем, что проспала момент первого нападения, Охотница оттянулась на вриколаке по полной: легко отбила шестопёром тянущиеся к ней руки, следующим ударом с хрустом приложилась по ключице, потом пару раз по рёбрам. И всё это за какую - то долю секунды! Ревенант взвыл, рухнул на пол, уйдя таким образом от заключительного удара шестопёра, на этот раз нацеленного ему в голову. Но тут же попытался схватить Ровену за ноги, в чём не преуспел - девушка отпрыгнула в сторону. Но, возможно, он этого и не хотел, потому что быстроногим зайцем рванул в пространство между отпрыгнувшей Охотницей и стеной тоннеля.