- Пожалуй, соглашусь - Виллем последовал за стариком, Триста - за ним, а чуть позади пристроились волчаки вместе с Фаррелом.
- Ретрограды, одни ретрограды меня окружают! - закатила на секунду глаза Ровена, но поняв, что никто на её маленькое представление не смотрит, двинулась следом за остальными.
Порт был бывшим потому, что из-за хищнического отношения Солярии к природе некогда судоходная река обмелела, став ручейком. И порт стал обнесённой городской стеной песчаной проплешиной с небольшим болотцем посредине. Кое - где на этой проплешине чернели полуразобранные остовы кораблей, в сочетании с уходившими в никуда причалами создававшие гнетущее впечатление. Своеобразным полумесяцем по берегам бывшей заводи расположились дома. Когда-то служившие жильём в основном тем, кто был так или иначе связан с судоходством и речной торговлей, сегодня они стали пристанищем самой разнообразной публики. Например - инженерам и рабочим, обслуживающим местный водопровод.
Пока они искали нужный дом, Брендон делился с Виллемом и Тристой тем, чем он узнал:
- Про троих бездомных толком ничего узнать не удалось. За исключением того, что они перед пропажею серьёзно приболели и, вроде бы, обратились к Корнелиусу. Во всяком случае, хотели. В комнатке одной гулящей девушки, тоже пропавшей, я нашел рецепт за подписью Корнелиуса. Как и в трёх других случаях. Даже не знаю, что и думать.
- Не думаете же вы, что почтенный лекарь - на самом деле душегуб, похищающий людей с целью их убийства?
- О, Виллем, помилуйте, даже если бы я так думал, что бы это значило, в отсутствие более весомых улик? Ведь тут у доброй трети города были визиты к Корнелиусу, а пропали лишь эти люди... Может быть совпадением. Кроме того, нельзя исключить и того, что наш убийца просто живёт где-то вблизи лазарета, да перехватывает жертв на выходе из него. Опять же, рецепты. То есть - аптека. Может, он находит жертв там? И ещё - девочка. Насколько вяжется сюда девочка? Меня это обстоятельство смущает! О, а вот и искомый дом!
Стереотипный для этого города домик, разве что одноэтажный, но тоже - наполовину каменный, наполовину деревянный, высокие, но узкие окна, красновато - рыжая черепица, вместо дверного молотка - рында. Видимо, осталась от бывшего владельца - речника. Брендон позвонил, громкий и мелодичный звук облетел песчаный пустырь отразился от городских стен и вернулся к самодеятельным сыщиком. Тишина. Брендое ещё раз подёргал за язычок небольшого колокола, яростнее и дольше. За дверью раздались шаркающие шаги.
- Кого это пёс несёт? Не дадут погрустить в одиночестве, гады! - дверь распахнулась, а из проёма показался широкоплечий человек невеликого роста с оплывшим лицом, коротко стриженный, с седой щетиной, красными, видимо, от недосыпания, глазами - Что вам надо? О. А я вас знаю! Вы - Брендон Всевидящее Око! Неужто вас ко мне само провидение послало!
- Провидение или нет, но я решил, что надо хотя бы попытаться найти вашу дочь. Сразу говорю - я не могу ничего вам гарантировать, я не волшебник. Но если есть хоть малейший шанс - я его не упущу.
- Да нам... Нам с женой хоть определённость какую.. Если даже и мертва наша Линетта - мужчина смахнул проступившие слёзы - Мы знать должны, понимаете? Жена вон обезножила от горя и ... Да что там говорить! Вы, может, пройдёте?
- Мы всё равно все не влезем к вам в прихожую. Кроме того, вашу жену лучше не беспокоить лишний раз в таком состоянии. - мягко отказался от предложения Брендон - У нас всего пара вопросов. Во - первых, при каких обстоятельствах пропала ваша дочка? Во - вторых, водили ли вы её к какому - нибудь лекарю или в аптеку перед пропажей? В - третьих - нам бы пригодилась какая - нибудь вещь вашей дочурки, которую она часто носила с собой или на себе. У нас просто собаки, мы думаем с ними поискать, вдруг и выйдет чего.
- Обстоятельства... Обстоятельства... Да отпустил её погулять - на болотце вот тут, там ребятишки кораблики пускают, да строят всякое из песка... И в намеченный час она не вернулась. Я, конечно, поспрошал у детишек, да что там они, мелкие и неразумные, могут ответить... Про лекарей и аптекарей... Нет, не водил, с чего бы, у неё отменное здоровье, хвала богам, не в маму пошла в этом плане... А вещь... Я сейчас! - мужчина ушел в дом, оставив дверь открытой, и через несколько минут вновь вышел с ярко красным чепцом в руках - Вот. Она его очень любит, но видите, угваздала, жена отобрала, в стирку, значится, кинуть. Да вот не успела.
- Хорошо. Спасибо вам за оказанное содействие. Мы сделаем всё, что в наших силах - заверил Брендон, пожав на прощание руку убитому горем отцу.
Отойдя от дома, Брендон четким, почти строевым шагом, отправился к болотцу, оставшемуся посреди бывшего порта от бывшей же заводи. Охотники, непонимающе переглядываясь, пошли за ним. На покрытой ряской поверхности болотца покачивался самодельный плот из разнобойных досок. На котором ютились четверо детишек. Трое мальчишек и девчонка.
- Ну и как плавание, сорванцы? - спросил Брендон.
- Без весла не очень. - понуро ответил один из мальчишек.
- А где весло-то?
- Да его Линнеттка унесла!- пискнул было один из мальчишек, по виду самый младший, за что тут же был угощен подзатыльником от более старшего матроса импровизированного судна.
