– Возможно, стоит воспользоваться словарем? Хотя, ты ведь алхимик и хорошо знаешь этот язык.
– Такого слова в латинском нет. Но я видел что-то подобное в книгах, когда мы искали способ борьбы с твоим шрамом.
– Я только недавно разложил их обратно, – расстроенно произнёс Демиант, предугадывая очередной разгром в кабинете. – Я поищу.
Дениал занял освободившееся кресло, разглядывая слово, а затем переписал его на чистый пергамент и замер, постукивая пером по бумаге и оставляя черные кляксы. Демиант перебирал книги на полках, выискивая подходящие.
– Возможно, это не одно слова, – проговорил молодой человек. Вампир обернулся к нему с книгой в руках и приподнял бровь. – Это очень странно, Демиант. Я могу определить здесь как минимум два корня: «pulvis» – в значении «пыль», и «grythem» – «грифон». В таком случае «os» – это «кость» … Это костная пыль грифона, она используется для…
– Для создания наркотика, – закончил за друга вампир.
– Именно. Тебе тоже это известно?
– Это сырье контрабандистов находится в «списке запрещенных». Я сам участвовал в составлении этого списка на заседании по делу разросшейся сети контрабандистов. Это сырье добывается из костей маленьких грифонов. Только в детском возрасте их кости содержат вещество, необходимое для создания сильного психотропа. Его используют работорговцы для подавления воли пленных.
– Но зачем ты заказывал его?
– Я не делал этого. Видимо, какая-то ошибка, – Демиант вернул книгу на место и вернулся ко столу, забирая у друга ведомость. – Нужно проверить эту поставку. Я думаю, из-за неразберихи в гостинице, она всё еще на складе. Дени, можешь посмотреть адрес отправителя в документах – еще четыре листа у тебя под рукой? Я схожу на склад: у меня плохое предчувствие.
– Конечно, Дем. Я сообщу, как только что-нибудь узнаю.
Демиант вышел из кабинета и направился на склад. Ситуация складывалась неприятная. Если среди провизии и прочих продуктов окажется контрабандная костная пыль, последствия для репутации гостиницы будут ужасны. Сам факт того, что кто-то промышлял добычей костной пыли, ужасал: детенышей крали из гнёзд и расчленяли, вырывали перья, чтобы добраться до плоти и бесценных костей. Вся процедура должна была производиться, пока маленькие создания были живы, для получения наибольшего эффекта при производстве психотропа. После себя браконьеры оставляли кровавую бойню.
Путь к складу лежал мимо кухни, где работали тролли – выглядели они не очень, но готовили отменно. Жаркая и душная обстановка, звон тарелок и стук ножей, ворчание поваров – всё это создавало в помещении особую атмосферу. Проскочив распахнутые двери кухни, вампир устремился к цели и, открыв замок, распахнул двери склада. Демиант повернул большой рубильник на стене у входа и включил свет, который вспыхивал волной от входа к дальней стене. Взору вампира предстало огромное количество стеллажей с коробками и контейнерами. Большинство продукции прибыло недавно: из-за нарушения в поставках в срочном порядке пришлось заказывать массу вещей и провизии. Об инвентаризации на данный момент не шло и речи, и отыскать что-то конкретное в этом завале было почти невозможно. Демиант замер, раздумывая с чего начать поиски.
– Дем, я сделал то, что ты просил, – произнёс Демиант, вновь неожиданно появившись из темного угла. – Это поставка западной провинции. Компания не на слуху, думаю, что подставная. Кто совершал заказ?
– В последние недели заявки от кухни на поставку продуктов не проверялись ни мной, ни Ингрид.
– Кто именно составляет заявки?
– Это должно было быть указано в ведомости, в графе «получатель», – Демиант взглянул на лист в своих руках. – Пусто. Просто замечательно!
– Нужно сначала найти посылку, заказчика найти успеем.
– Только вот как это сделать? Здесь тысячи коробок и контейнеров, и я понятия не имею, в чем был доставлен именно этот груз, – произнёс Демиант, указывая широким жестом на заставленный до отказа склад, – И почти всё здесь из западной провинции – они наши основные поставщики.
– Насколько я помню, готовый психотроп при облавах находили по скоплению пауков. Это должно помочь в поисках самого вещества, – Дениал понизил голос, оглянувшись на коридор. – Как на счет того, чтобы позвать Акселя – помощь нам не помещает?
– У него полно своих забот, впутывать его еще и в это…
– Демиант, не начинай. Для чего еще нужны друзья, как не для помощи в затруднительных, требующих конфиденциальности ситуациях. Начинай поиски, а я схожу за Акселем – так будет быстрее, – ответил Дениал, после чего в очередной раз исчез в тенях.
Вампир обреченно вздохнул и, еще раз окинув взглядом складское помещение, поплелся в самый конец, чтобы в поисках продвигаться к выходу. Он посчитал, что так будет правильнее: первые посылки складировали у самой двери, а последующие оттаскивали всё дальше и дальше, и посылка с порошком могла бы оказаться в самом конце. Осматривая коробки и перекладывая их с места на место, Демиант невольно думал о том, кому и зачем понадобилось это вещество. Помимо этого, тревожил факт, что он допустил к работе в гостинице преступника.
«Всё это – плоды моей беспечности. Я забросил дела, упиваясь жалостью к себе» – размышлял мужчина, роясь в коробках и сверяя номера партии.
– Дем, где ты? – звонкий голос Дениала прокатился по всему помещению.
– Здесь! – отозвался Демиант и махнул рукой, выглянув в проход из-за пирамиды коробок, полностью скрывавшей его.
– Я привел Акселя. Он уже в курсе дел.
– Замечательно. Удачи в поисках.
Друзья разошлись в противоположные стороны, чтобы охватить как можно большую площадь, но при этом ничего не упустить.
– Пауков видел вообще? – со вздохом уточнил Демиант у Дениала, взмокшего от постоянного перемещения коробок. Они как раз оказались лицом к лицу, разделенные рядами контейнеров с морепродуктами, находящимися под стазисом.
– Нет, – молодой алхимик пожал плечами, разминая рукой шею.
– Эй! Я, кажется, нашел, – послышался голос Акселя из дальнего угла склада. Демиант и Дениал, переглянувшись, устремились на звук.
– Что там? – вампир оказался быстрее, благодаря своей природе, и заглянул через плечо друга.
– Видишь! Пауки облепили эту коробку, – произнёс Аксель, указывая на небольшой деревянный ящик на нижней полке. – Она была плотно заставлена. Пришлось приложить немало сил, чтобы добраться до этого стеллажа – и не зря, как оказалось.
Демиант, как хозяин гостиницы, отодвинул друзей назад и присел рядом с искомым грузом. Одним движением руки он скинул с крышки пауков, активно прядущих паутину, и вскрыл ящик. Тот был полностью заполнен небольшими прозрачными пакетиками с голубоватым порошком. Цвет был характерен для костей молодых грифонов, что не оставляло сомнений в составе содержимого. Мужчина коротко выдохнул и провел ладонью по лбу снизу-вверх.
– «Pulveris os grythem», как это ни прискорбно. Количество ужасающее. Заполнение этого ящика потребовало бы не менее десятка смертей грифонов.
– Меня сейчас стошнит, – произнёс алхимик, закрывая рукой рот и отводя взгляд.
– Да, как представлю, так желудок выворачивает. Кровь грифонов отвратительна на вкус, – проговорил Аксель, скривившись. Дениал только поморщился, с укором глядя на друга. Демиант вернул крышку на место и выпрямился.
– Нужно унести это в недоступное место. И продумать, как поймать заказчика этого груза.
– Демиант, друг мой, ты же знаешь, что по части ловли я большой специалист. Предоставь это мне, – проговорил алхимик. – Но, чтобы это сработало, нужно заставить преступника прийти сюда.
– Это кто-то с кухни, либо там есть посредник. Он мог видеть, как мы шли сюда, и ни за что не выдаст себя, пока не будет обнаружено прямых улик, – произнёс Аксель, потирая пыльными пальцами подбородок, от чего на нём остались серые следы.
– Ал прав. И у меня появилась идея. Давайте вернём все на свои места, – Демиант с помощью простенького заклинания очистил руки от грязи и расправил закатанные рукава рубашки. – Дениал, унеси коробку через тени в мой кабинет. Затем возвращайся, чтобы поставить ловушку. Аксель, мы с тобой возьмем вина и сделаем вид, что долго его искали и хотим хорошенько напиться сегодня.
