– Где ты был в тот злосчастный вечер? Где? – Повторила она свой вопрос.

Антон поднял голову и посмотрел на нее долгим пронзительным взглядом. В нем отражалась тоска и безысходность, но, в то же время, на место ненависти пришло какое-то откровение. Словно в его голове щелкнул застарелый, проржавевший замок, который, наконец-то, смазали маслом.

– Я и мои родители…Мы…, - он глубоко вздохнул и взъерошил руками волосы на голове, - мы были в ресторане. Отмечали мой успех. Я получил премию за лучшее телевизионное кулинарное шоу. Наташа сначала была с нами, но решила пораньше уехать, неважно себя почувствовала. Я даже не позвонил ей, чтобы узнать, как она добралась. Никто из нас не позвонил.

Тая опустилась рядом с ним и уселась на пол, вытянув ноги. Антон молчал, не мигая, смотрел куда-то сквозь стены. Звенящую тишину пронзали его редкие всхлипы и монотонное урчание работающего холодильника.

– Знаешь, - заговорила девушка слегка осипшим от подступивших слез голосом, – когда я потеряла родителей, я решила пойти по легкому пути – начала искать виноватых. Я винила производителя автомобилей за заевший рычаг коробки передач, который, скорее всего и  отвлек внимание отца от дороги, но потом поняла, что у машины 1996 года выпуска рычаг заело вполне закономерно. Потом я винила механика, который последним чинил наше авто, но выяснилось, что он предлагал отцу поменять деталь, однако у нас, как всегда, на это не оказалось лишних денег. Дальше я обрушила свой гнев на директора завода, на котором работал отец – это ведь в его ведении находятся вопросы размера заработной платы рабочих. Но, как оказалось, завод выкупил иностранный инвестор и всячески пытался распродать его по частям. Директор с трудом удерживал предприятие на плаву, стараясь избежать самого масштабного в городе сокращения персонала. В итоге я пришла к выводу, что виноват отец, который решился сесть за руль неисправного автомобиля. Понимаешь, до чего я докатилась? Я стала винить трагически погибшего отца в своей адской боли и постигшем меня одиночестве! Это же абсурд! Разве он этого хотел? Разве специально сделал это? Разве я не сошла с ума, пытаясь найти виновного?

Антон ухмыльнулся, но девушка чувствовала, что ее слова попадают в цель. Он прикрывал руками уши, чтобы не слышать саднящей правды, вертел головой, громко выдыхал, демонстрируя нетерпение, но, все же, слушал. Слезы катились по его щекам, но мужчина и не думал избавляться от них. Казалось, эта соленая вода очищает его, вымывает из его сердца обиду, ненависть и желание мстить.

– Но, самое интересное в другом, - Тая улыбнулась и слегка покачала головой, – ты не поверишь, к чему меня привели эти поиски!

– К чему? – Тихо спросил Антон.

– Виновных нет. Никто не виноват. Это несчастный случай, роковое стечение обстоятельств, судьба, кара небесная…. Называй это, как хочешь! Правда в том, что никто не виноват! И Макс не виноват…. И ты тоже не виноват. Прости себя, и его.

Антон вскинул голову и устремил свой взгляд в потолок. Его по-прежнему грустное лицо теперь просияло, на переносице расслабилась глубокая складка, исчезло напряжение в скулах, разжались стиснутые зубы. Он простил. Тая поняла это по изменившемуся дыханию, по едва уловимой улыбке, которая тронула уголки его губ.

– И вы простите меня, - наконец, заговорил он. – Простите, если сможете.

Мужчина медленно поднялся и подошел к двери.

– Я вернулся в свою квартиру на Фрунзенской и не собираюсь больше прятаться по углам.  Я готов понести заслуженное наказание. Ты можешь предоставить эту информацию полиции. Я не буду мстить и больше никогда вас не потревожу.

Антон схватился рукой за дверную ручку и опустил ее. Дверь приоткрылась, по полу потянулся колючий сквозняк, который забрался к девушке под халат. Тая порывисто встала и окликнула его:

– Постой! – мужчина обернулся и виновато посмотрел в ее глаза,– я помню все хорошее, что ты для меня сделал, и не держу на тебя зла. Я не знаю, почему ты помог мне тогда. Возможно – это было частью твоего хитроумного плана мести Максу, поскольку ты понял, что он интересуется мной. Но мне хочется верить, что ты сделал это потому, что у тебя, вопреки всему, доброе сердце.  Сегодня же я заберу из полиции заявление. И на тебя, и на эту рыжую. Но у меня есть условие, - Тая замолчала, давая возможность мужчине осмыслить ее слова. – Тот жалкий журнал должен опубликовать опровержение и принести извинения. Мне дорого мое честное имя.

– Спасибо, - выдохнул Антон, одарив ее благодарным взглядом. – Спасибо за все.

Он открыл дверь и вышел в подъезд. Невероятное чувство облегчения опустилось на плечи девушки тончайшей кружевной шалью. Внутри все пело от радости и какой-то пьянящей свободы. Свободы от обид, душевной скверны и злости.

Глава 28

После ухода Антона Тая заварила себе крепкий кофе и расположилась перед телевизором. Рядом на тарелке ароматно дымился горячий бутерброд с ветчиной. Она с удовольствием впилась в него зубами и включила музыкальный канал.  Прыткий ведущий с вздыбленными на голове волосами вещал последние новости из мира шоу-бизнеса. Владелец бара «Shveps» записал новый альбом, безголосая певичка Серена родила от своего муженька-депутата с тройным подбородком первенца, фанаты в Туле окружили автобус Алексея Миронова и сорвали выступление.

Ничего нового – все те же лица, те же темы для пересудов. Она уже было хотела переключить канал, как виджей, изобразив на лице хитроумную улыбку, выдал:

– И вновь сенсация пришла оттуда, откуда мы уже не ждали. Сегодня утром журналисты нашего канала застукали популярного исполнителя Макса Соловьева выходящим из ресторана «Provance» в компании топ-модели Алисы Облонской.

Кадры на экране телевизора заставили Таю отложить в сторону недоеденный бутерброд и вытаращить от удивления глаза – ее мужчина действительно выходил из какого-то злачного заведения, держа за руку невероятно красивую девушку с пепельными волосами и ногами от ушей. Солнечные очки не могли скрыть растерянности на их лицах в тот момент, когда к ним подбежали репортеры с камерами.

Кусок хлеба встал у Таи поперек горла. Она схватила чашку с кофе и сделала большой глоток, позабыв, что напиток еще не остыл. Обожженный язык и горло начали саднить. Ведущий новостного блока тем временем вещал:

– Как расценивать это событие в жизни певца, который буквально пару дней назад сделал предложение руки и сердца своей девушке прямо со сцены концертного зала «Фестивальный» в Сочи? Неужели громкая помолвка расторгнута? Какая кошка пробежала между влюбленными? И была ли любовь, если он так быстро нашел достойную замену Золушке из Самары? Наша редакция не знает ответов на эти вопросы, но одно мы можем утверждать наверняка – и Макс, и Алиса выглядели счастливыми, хотя и растерянными. Вполне возможно, это был их совместный завтрак после проведенной вместе ночи.

Тая выключила телевизор и схватила телефон. Пальцы дрожали и не слушались. Она с трудом нашла номер Макса в записной книжке и нажала «Вызов». В трубке послышались гудки.

– Да, милая! – Бодро прозвучал его веселый голос.

– Где ты? – Сквозь зубы прошипела девушка.

– В смысле? – Удивился мужчина. – Я же написал тебе записку, она на подушке. Ты разве не читала?

– Немедленно приезжай домой! – Ее металлический голос звучал пугающе. Она вздрогнула, услышав собственное эхо.

– Да что случилось? Что с тобой? Этот придурок Антон приходил?

– Я жду тебя.

Она нажала «отбой». Зубы отбивали дробь, а пальцы на руках вибрировали так сильно, словно ее ударило током.  Глупая, наивная дурочка! Как можно было думать, что она единственная женщина в его жизни и постели? Разве не она собственными ушами практически ежедневно слышит об изменах знаменитостей? Разве не знает она, как часто те меняют партнеров? Разве в Макса не влюблено пол-страны?