Мужчина выпрыгнул из машины и уверенной походкой направился к ним. Макс крепче сжал ее руку. Его лицо посерьезнело, а меж бровей пролегла глубокая складка. Он весь напрягся, словно готовился к бою. Тая никак не могла взять в толк, что за вражда между этими двумя? Неужели, все дело в ревности Макса? Но почему тогда Антон в это время караулит ее у подъезда?

– Доброй ночи, - сквозь зубы сказал Антон, буравя Макса глазами. Таю передернуло от этого взгляда. Было в нем что-то ужасающее, полное ненависти и злобы.

– А, шеф. Не пора ли на боковую? А то, поди, устал картошку то начищать день-деньской. – Съязвил Макс.

– С тобой все в порядке? – Как ни в чем не бывало, продолжил Антон, посмотрев на Таю и проигнорировав выпад Макса.

– Да. Ты меня ждал? – Удивилась девушка.

– Какой заботливый, - прошипел Макс.

– Я просто хотел убедиться, что с тобой ничего не случилось, - Антон продолжал игнорировать Макса.

– А что с ней может случиться? – Вспылил Макс и как-то угрожающе наклонился в его сторону. Тая ахнула и потянула его на себя, опасаясь, как бы эти двое не сцепились прямо у нее на глазах.

– Рядом с тобой может случиться все, что угодно, - спокойно ответил Антон, затем смачно сплюнул, смерил Макса презрительным взглядом и направился к своей машине.

Тая каким-то своим шестым чувством ощутила, что у ее молодого человека внутри извергается вулкан задетого мужского самолюбия. Он вдруг выпустил ее руку и едва не бросился вслед за обидчиком. Она вовремя уловила его настроение и ухватилась обеими руками за край пиджака.

– Стой! Пожалуйста. Оставь его. Не нужно портить наш первый вечер! – Взмолилась девушка, бросая на него взгляды, полные мольбы.

Казалось, из носа Макса вот-вот вырвется пламя. Совсем как у дракона. Он застыл, пронзая ее глазами и сжимая руки в кулаки.

Между этими мужчина совершенно точно пробежала черная кошка. В этом Тая больше не сомневалась. Но неужели такая вражда могла возникнуть всего лишь за один вечер? Ответа не было, но ей нужно было его получить. Во что бы то ни стало.

Два самых близких для нее в этом городе человека готовы убить друг друга. К такому повороту событий она явно была не готова.

Глава 10

– Ты расскажешь мне, какая муха вас обоих покусала? – Тая взяла Макса за руку и посмотрела в глаза.

Он едва держался на ногах. Стрелки часов, по ее внутренним ощущениям, уже перевалили за два часа ночи. Его глаза слипались. Мужчина то и дело протирал их, прогоняя сон.

– Это давняя история, - он приподнял в улыбке уголки рта, – тебе совсем не обязательно в нее вникать.

Его рука коснулась ее волос. Тая прикрыла от удовольствия глаза. Захотелось мурлыкать, как котенок.

– Лучше расскажи мне, как так вышло, что ты снимаешь квартиру в этом доме?

Макс поднял голову наверх. Тая точно не знала, что именно он там хочет увидеть, но догадывалась, что его взгляд зацепился за единственное освещенное окно – квартира номер 310.

– Я ничего не снимаю, - она сделала паузу, чтобы собраться с духом и рассказать нелицеприятную правду, но Макс, видимо, расценил ее слова совсем иначе.

Его глаза загорелись огнем. Он стиснул до боли  ее ладонь, и девушка была вынуждена вырвать ее.

 – Что ты делаешь? Мне больно!

– Это он тебя приютил? – В голосе Макса прозвучали угрожающие нотки. Тая поежилась. Оказывается, он может заставить ее испытывать страх.

– Что?! – Она обиженно нахмурилась. – Конечно, нет! Кто я, по-твоему? Я похожа на приживалку?

– Тогда объясни мне, - на его лице появилась растерянность.

– Кто ты такой, чтобы требовать от меня отчета? – Вспылила Тая.

– Примерно полтора часа назад я стал твоим мужчиной с твоего добровольного на то согласия! – Таким же тоном ответил Макс. – Так что, изволь теперь рассказать, почему моя девушка живет в одном доме с моим…., - он осекся и замолчал, пронзая ее сердитым взглядом.

– С твоим? – Переспросила Тая.

– Почему?

– Уфф…

Тая обреченно развела руки в стороны, а затем обхватила ими себя за голову. Спорить с Максом оказалось не простой задачкой.

– Я очень устал и хочу спать. У меня был тяжелый день, да и вечер тоже. Послезавтра начинаются гастроли. Меня две недели не будет в Москве. Ты хочешь провести это время в ссоре? – Его рука коснулась ее плеча. Тая обернулась, борясь с двумя противоположными желаниями: сбросить его руку и подойти и положить голову ему на плечо.

Этот парень плохо на нее влиял. Рядом с ним она теряла способность здраво мыслить, превращалась в маленький железный болтик, который из последних сил борется с притяжением огромного магнита.

– Я живу в квартире дворника, - наконец, она сдалась, – и работаю в этом дворе по утрам.  Ты не знаешь обо мне ничего, но…

– Но зато Антон откуда-то все узнал, так? – Он нахмурил брови.

– Если не будешь перебивать – и ты узнаешь,  – пристыдила его девушка.

– Прости.

– Антон спас меня в ту ночь, когда ты пригласил меня на день рождения. В тот день на меня обрушились небеса. Я осталась без крыши над головой и без средств к существованию. Я просто бродила по московским улицам, не зная, куда идти  и что делать. Я была голодна, и едва держалась на ногах.

В глазах Макса появилось какое-то странное выражение. Это была не жалость. Тая знала, как выглядит жалость в глазах собеседника. Скорее, это было похоже на острое чувство вины и сожаления с примесью бесконечной нежности.

– Я не знал…., - выдохнул он.

– На углу того дома меня стошнило, - Тая скривилась, вспомнив этот момент, – потому что последние деньги я потратила на бутылку шампанского. Я решила – погибать, так с шиком. Сам можешь представить, что такое выпить бутылку шампанского на голодный желудок. Пока я корчилась от спазмов, твои охранники решили, что я обезумевшая фанатка, которая разыгрывает перед ними сцену и поджидает тебя. Дальше ты все видел.

– Но ты сбежала! Почему ты сразу не рассказала мне?

– Когда ты протянул мне руку, там, на лестнице, я больше всего на свете хотела вложить в нее свою ладонь. Но я не могла позволить себе подойти к тебе еще хотя бы на шаг. Не в таком виде, понимаешь? Потная, грязная, с остатками рвоты на блузке и волосах. Разве могла я приблизиться к тебе? Издалека ты не видел всего этого. И я решила, что лучше в твоей памяти я останусь сбежавшей Золушкой, чем бомжом, от которого дурно пахнет.

Глаза девушки наполнились слезами. Она поспешила смахнуть их с лица.

– Тая, милая…. – Макс притянул ее к себе и крепко обнял. Она с удовольствием уложила голову ему на плечо, в то время как его рука гладила ее волосы. Теперь можно было дать волю слезам. Он все равно их не увидит.

– Когда ты ушел, я отправилась в туалет, и, как ты и предполагал, перепутала двери. На кухне стоял такой запах, что мой пустой желудок этого просто не вынес. Я упала в обморок.

– И тут на сцену вышел он – супергерой в поварском колпаке, - съязвил Макс. – Это он предложил тебе место дворника в этом доме?

– Сначала он меня накормил, а потом рассказал, что есть вакансия и жилье. Еще сказал, что возьмет меня официанткой в бар. Для меня это было чудом, после всего того, что я пережила.

– Ты же понимаешь, что я не могу допустить, чтобы ты жила с ним в одном доме?

– Я еще не заработала на квартиру, да и на аренду моей зарплаты не хватит. Я здесь вынуждена оставаться. Если бы у меня была нормальная работа….

– Ты смеешься?! – Макс отстранился и бросил на нее недоуменный взгляд.– У тебя есть я!

Его уставшее лицо в свете фонаря казалось восковой маской, и лишь в живых глазах отражалось то, что происходило в душе. Тая понимала, что его мужское эго задето, и что он хочет сказать, но не могла позволить этому случиться. В воздухе повисла тяжелая пауза. Он смотрел на нее, не мигая. Казалось, даже одолевавший его сон, отступил. Девушка видела, как в его глазах вновь поднимаются языки пламени. Ревность, проснувшаяся в его сердце, снова начала выстраивать между ними стену.