– Я думал, ты уже ушла, - нерешительно проговорил Артем, старательно избегая с ней встречи глазами.

– Что все это значит? – Закричала Тая, переместив свой взгляд с Артема на его гостя. – Как это понимать? Какие еще деньги ты перечисляешь ему в качестве моей премии? О чем ты его просил?

Осознание того, что сделал Макс, мешало ей сделать вдох. Точно кто-то вставил кляп ей в горло. Слезы обиды навернулись на глаза.

Что возомнил о себе этот мужчина? Кто он такой? Вершитель человеческих судеб? Эгоист, манипулирующий людьми с помощью конвертов с деньгами? Лжец и обманщик? Она что, сама ни на что не способна? Без него она ничто? Как можно так унижать достоинство человека?

– Тая, - Макс вскочил с кресла и виновато посмотрел на нее. – Ты все не так поняла. Идем, я тебе все объясню.

Он подошел к ней и взял за локоть, пытаясь вывести из кабинета, но она выдернула руку.

– Ты решил, что сможешь меня купить?  - Она со злостью посмотрела на него. – Думаешь, как же так? Моя девушка работает дворником и официанткой. Тебе же такое по статусу не положено, да?

– Тая, т-с-с…., - он вновь попытался вывести ее из кабинета Артема, но она словно намертво приварилась к полу.

– А может и мое увольнение из дома Антона тоже твоих рук дело, а? По-свойски пошел и договорился с кем надо – вот мне быстренько и дали пинка под зад. Ты получил, что хотел – девушку пристроил в приличную компанию, чтобы не стыдно было друзьям показать, да еще и в свою квартиру переехать уговорил. Браво! Твое мастерство дипломатии выше всяких похвал!

– Все не так! Перестань! – Макс в очередной раз схватил ее за руку, чтобы вывести в коридор. – Идем, я все тебе расскажу! Пожалуйста! Не говори больше ничего, о чем можешь пожалеть. Не повторяй моей ошибки. 

Тая сдвинула брови и одарила его таким говорящим взглядом, что он невольно отпрянул от нее.

– Слушать ничего не хочу! – Фыркнула девушка, едва сдерживая слезы, и выбежала в коридор.

Как на грех, лифт оказался на первом этаже. Она психовала и грызла ногти, дожидаясь кабины. В это время за спиной послышались шаги. Она узнала его по походке. Что еще он может ей сказать? Какие оправдания сочинит на этот раз? Не раздумывая, девушка поспешила к выходу на лестницу. Оказаться с ним в одном лифте стало бы для нее настоящей пыткой.

– Тая, подожди же ты! – Он бросился за ней вдогонку. – Вчера я ничего не хотел слушать, а сегодня ты! Все наши проблемы из-за того, что мы не слушаем друг друга! Остановись!

Дыхание сбилось. Она летела вниз по ступенькам, словно спасалась от погони. В кабинете осталась и сумочка, и пальто. Но это было неважно. Главное сейчас – оказаться в тихом и спокойном месте, наедине с собой и своими мыслями.

Он не отставал ни на шаг, дышал ей в спину, словно маньяк, преследующий свою жертву. Девушка рискнула посмотреть назад, чтобы проверить, насколько он близко,  и повернула голову. Этого было достаточно, чтобы пропустить очередную ступеньку. Она подвернула ногу и упала, слетела с лестницы кубарем. Адская боль пронзила поясницу и копчик. Девушка застонала, не в силах пошевелиться.

– О, Господи! – Макс перепрыгнул через несколько ступенек, наклонился над ней, взял ее за запястье и начал считать пульс. – Ты в порядке? Что-то сломала? Я же просил тебя остановиться!

– Все из-за тебя…, - сквозь слезы просипела Тая, с трудом превозмогая боль.

– Тише, не говори. Я вызову скорую! – Он приложил к ее губам указательный палец.

Тая зажмурила и попыталась привстать, опираясь на локти. Копчик отозвался пронзительной острой болью, словно кто-то вонзил в него длинную иглу.  Девушка завыла, стиснув зубы.

– Я же сказал тебе – тише! – Прикрикнул на нее Макс. – Зачем ты встаешь? А если у тебя перелом позвоночника?

Он на несколько секунд убрал телефон от уха и присел на корточки, рукой придерживая ее за спину. Его лицо оказалось так близко, что на мгновение Тая забыла и о лестнице и об ушибленном копчике. Его запах, словно наркотик, приглушил боль.

– Нет у меня никакого перелома, - наконец, тихо сказала она. – Ушибла копчик, вот и все. Помоги встать!

– Ну, нет! – Он отрицательно покачал головой. – Алло, скорая? У нас тут падение с лестницы. Пишите адрес – Тестовская, десять. Башня «Север». Какой офис? – Он посмотрел на лестницу, мысленно считая пролеты, а затем нахмурился. – Никакой. Внизу, на проходной будет больная.

– Что ты такое говоришь? Какая еще проходная? Как я туда дойду?  - Начала возмущаться Тая, как только Макс положил трубку.

– А как ты в офис вернешься? – Парировал он. – Ты пулей пролетела семь этажей. Вниз еще три. Я донесу тебя. Постараюсь сделать это аккуратно и не навредить.

Макс убрал телефон в карман, и осторожно, стараясь не делать лишних движений, поднял девушку на руки. Вновь острая боль пронзила ее поясницу. Девушка охнула и зажмурилась, уложив голову ему на плечо. Открывать глаза не хотелось. Ради того, чтобы оказаться у него на руках, она готова была еще раз упасть с этой чертовой лестницы. Что он с ней сделал? Зачем украл ее сердце? Зачем поселил ей в душу птицу с яркими крыльями, которая заставляла Таю парить над землей в его объятиях?

Неожиданно, его теплые губы коснулись ее виска. Этот поцелуй был лучше любого обезболивающего. Она даже смогла улыбнуться уголками губ – тайком, пряча свою улыбку, как и свои слезы,  у него на плече.

Макс ступал медленно и плавно, стараясь не трясти ее и не доставлять лишнего дискомфорта. Она вцепилась рукой в ткань его куртки на спине и яростно сжимала ее, тем самым помогая себе справиться с болью.

– Потерпи еще чуть-чуть, - прошептал он, спускаясь по последнему пролету.

Он осторожно ногой открыл дверь и вышел в просторный холл. На диване возле стойки охраны ее уже ждали медики. Тая поморщилась.

«И снова здравствуйте!», - подумала она, рассматривая их синюю униформу.

– Вам не следовало поднимать ее с места. Это могло повредить, - отругал Макса один из фельдшеров.

– Я ничего не сломала, - вмешалась Тая. – Просто ушибла копчик.

– В любом случае, давайте отвезем ее в стационар и сделаем рентген, - Макс плавно опустил девушку на разложенные носилки. – Мы должны быть уверены, что ничего не сломано.

– Конечно, - ответил врач, набирая в шприц какой-то препарат, в то время как второй фельдшер начал фиксировать ее конечности ремнями. – А пока, отвернитесь, пожалуйста. Я вколю ей анальгетик.

– Простите.

Он отвернулся и начал вертеть в руках телефон, чтобы справиться с нервами.

– Макс, - позвала его девушка, после того, как ей сделали укол. Мужчина тут же обернулся.

– Молчи. Ничего не говори, не утомляй себя, - он улыбнулся ей какой-то грустной улыбкой и нежно провел ладонью по щеке. – Я знаю, нам нужно о многом поговорить. Но не сейчас. Сначала мы убедимся, что с тобой все в порядке, а потом мы поговорим. Я обещаю тебе. Хорошо?

– Хорошо, - выдохнула Тая.

И на душе как-то сразу стало тепло и легко. Под действием лекарства отступила боль, и все ее мысли теперь были только об одном – неужели у них получиться вернуть обратно свое такое хрупкое счастье?

Глава 17

Такси остановилось возле знакомого парка у МГУ. Макс заплатил и вышел из машины, обошел ее сзади и открыл дверь.

– Осторожно, обопрись об меня, - он выставил вперед руку, как шлагбаум, чтобы Тая могла ухватиться за нее и встать.

Девушка с трудом повернулась и вылезла из автомобиля, сморщившись от боли. Макс быстро нырнул внутрь и забрал резиновый надувной круг, который ей вручили в больнице. Сидеть на этом круге ей теперь придется еще как минимум месяц – с ушибленным копчиком шутки плохи. Слава Богу, хотя бы ничего не сломала.