– Вот, только что.

Лицо юноши перекосило. Робот понял, что сейчас лучше отступить и потому попятился, поджав под себя стальной недешёвый хвост.

– Лучше не произноси это вслух, Майкл, – предостерег его Кли Кай. – Не забывай, что я все слышу.

Тяжело дыша, Майкл ударил кулаком в дверь холодильника, надеясь, что это его хоть немного успокоит. Затем он сел на стул и запустил руку за затылок, почесать то место, где у всех жителей Штара в голове на уровне мозжечка был вмонтирован чип, чтобы помощники могли считывать их мысли. «Оторвать? – подумал юноша. – Нет, как-то еще хочется жить».

Лететь на космобусе до школы занимало порядка сорока минут, и помимо того неудобства, что космобусов в ту часть планеты сегодня больше не планировалось, семья Майкла жила в глуши, в которую «система» определила их выращивать кукурузу. Машины у них своей не было, а частное такси никогда не заезжало в такие глухие места как это.

– Не переживай юз… хозяин. Пес подбежал к Майклу и уткнулся мордой тому в колени.

– Самоуничтожься… – промямлил юноша, уже смерившись с тем, что он пропустил такое важное для него событие – поздравление от директора и последующий инструктаж по технике правил безопасности. Его класс первые, кому выпала честь полететь на Землю, что должно было стать отправным пунктом, дабы человечество вновь начало засеивать собой брошенный дом. Ведь как никак прошло пятьдесят лет, и как говорит разведка, зеленый туман на планете должен был уже рассеяться.

– Позже, – ответил Кли Кай. – Давай лучше я сам тебя отвезу.

– Ты хочешь, чтобы я задохнулся от скорости?! – вспылил Майкл. – Если ты забыл у меня нет костюма, отец забрал его на работу. «Семь лет назад, когда ушел от нас». Да и полети я своим ходом, меня заморозят, как только мы подлетим к столице. Не очень-то хочется проспать пару десятков лет на улице, облучаемый синим Солнцем, знаешь ли. Я хочу еще увидеть Солнце Земли. Оно одно, и когда наступает вторая часть суток, то приходит ночь. Майкл мечтательно вздохнул. – Вот бы увидеть это не только на фотографиях…

– Увидишь, если послушаешь меня. Мы одолжим костюм у моего друга, который живет через несколько сотен километров отсюда. Он говорит, что дома никого не будет целую неделю.

Майкл оживился. А ведь это уже как-никак идея. Церемония награждения все равно будет длиться целый день. Сейчас должно быть идет скучная, вдохновляющая лекция о том, как хорошо нам жилось на планете, где еда доставалась почти даром. Затем будут вызывать добровольцев, которые за всю историю Штара впервые согласились взять в руки оружие и сопроводить на планету группу детей. (Простите, с этого дня взрослых, самодостаточных людей, которые вправе пить, курить и нести за это все ответственность). И в качестве исключения, несмотря на то, что всем, кроме Майкла уже исполнилось восемнадцать, в целях безопасности власти разрешили им взять с собой помощников.

Ближе к обеду будут прокладывать маршрут, что обещало быть уже более интересным, но самое веселье начиналось только вечером. Камеры перестанут передавать на весь мир светящиеся от радости лица школьников, которые после этого станут еще счастливее, что наконец-то можно достать из-под стола алкоголь. Выключат свет и включат музыку, и всю ночь для них одних будет самый запоминающийся на всю жизнь праздник со вкусом выпивки, а для кого-то даже и секса.

Майкл облизнул губы. Может быть в приглушенном свете ему удастся полапать учительницу английского, так что в принципе идея с костюмом не так уж и плоха. Он должен попасть туда.

Пригород был в разы больше самой столицы и простирался так далеко, что практически касался фермы, где жил Майкл со своей матерью.

Пес фыркнул. – Мой друг говорит, что ему скучно.

– Ты с ним сейчас на связи?

Кли Кай замычал.

– А сейчас он говорит, что ты жалкий.

– Чего? – Майкл недоуменно уставился на блестящего пса.

– Я отправил ему видео, как ты в детстве описался, не добежав до дома. А потом плакал. Он говорит, что людишки смешные.

«Людишки смешные… Эти обновления для помощников делают в последнее время какими-то странными, – подумал Майкл. – Вписывают им чувства юмора, романтику, пытаются добавлять какие-то чувства, чтобы они социально адоптировались в обществе, и чтобы люди их не боялись. Но эмоциональный робот как раз-таки больше и пугает». Ведь после того как люди покинули Землю, еще не у всех родителей была восстановлена психика, и почему-то никто не любил об этом говорить.

Майкл стукнул кулаком по голове Кли Кая и взвыл от проникшей под кожу боли. Пес подхватил его стон и тоже завыл, изображая волка, а затем сказал:

– Ты странный. Мой корпус тверже твоих костей. Не понимаю, как ты вообще умудрился сдать школьные экзамены.

После этого пес замолчал и принялся издавать странные утробные звуки.

«Похоже, он полностью ушел в общение со своим приятелем», – подумал парень, и немного расслабился.

Майкл бы еще поспорил, кто из них двоих странный, но впадать в полемику с машиной хоть и с искусственным интеллектом, считалось среди сверстников психическим отклонением. Поэтому юноша не видел смысла обижаться на то, что один робот показывает другому постыдные моменты из жизни человека. Тоже что показать голую задницу стене. И не горя желанием продолжать перепалку, парень поднялся на ноги и два раза клацнул языком.

– Ладно, Кли. За мной.

Весело поскуливая, пес помчался вслед за хозяином.

К большим массивным воротам пригорода они подлетели менее чем через полчаса. Могли быстрее, но «тело человека такое хрупкое», о чем Кли Кай без устали всю дорогу напоминал Майклу. Задница юноши болела от неудобной металлической спины, и честно говоря, он давно уже вырос из таких вещей – кататься на своем роботе. В детстве это было весело, но сейчас, даже как-то немного неловко. Хорошо, что их никто не видел.

Еще до того, как они зашли в ворота, Майкл очень удивился. За стенами возвышались новенькие многоэтажки, которых еще месяц назад здесь не было. «И когда они успевают так быстро строить?», – удивлялся юноша.

– Беги вперёд, – сказал Майкл, когда они прошли в ворота. – Показывай дорогу.

– Хорошо, – отозвался Кли, но ничего не изменилось. Он все так же продолжал трусить около ног человека. Юноша вздохнул и просто пошел вперед по широкой, обставленной фонарями улице. На каждом фонаре виднелся черный стеклянный купол, который отливал синевой, и излучал ужас каждый раз, когда начинал работать. Эти камеры делались для того чтобы замораживать того, кто нарушал закон.

– Я люблю тебя, хозяин, – неожиданно проговорил пёс.

«Если на это человек не способен, то ты робот, тем более», – подумал юноша, вспомнив отца, и посмотрел на свое металлическое псевдо-животное.

– Не обижайся хозяин, но я кое-что скажу.

Майкл не был настроен на беседу, но это и не требовалось. Ни один человек не способен ни о чем не думать, а тем более заткнуть рот своему роботу. Поэтому Кли Кай продолжал.

– Для тебя не в новинку узнать, что мои мысли – ячейки, уложенные в великом множестве в огромное количество взаимосвязанных узлов в мозгу. Когда мне необходимо вспомнить или высказать что-то, то они извлекаются и вспоминаются в нужный момент. Этим на сорок процентов управляет мой искусственный интеллект, а остальные шестьдесят от тебя.

– Ну и что ты этим хочешь сказать?

– … и между моими ячейками есть сигналы, которые со скоростью света обмениваются друг с другом. Потом перемешиваются, сортируются, заново все уложенные и пересортированные, аккуратно, чтобы последние твои «запросы» стояли поближе к извлечению. – Робот дотянул хвост до своего лба и легонько постучал им. – Да, будь я наделен эмоциям, я бы впечатлился. Но одно из них, Майкл, уже дольше всех находится в первых рядах – голые бабы. Я имею ввиду неужели не только у тебя в голове такой бред?

«Бред? – подумал Майкл. – И откуда робот знает такие слова?» Юноша шумно вздохнул, вспомнив, что от него самого.