Мира потянулась к столу, взяла кусок пиццы и принялась демонстративно ее жевать. Эрик торжествующе переглянулся с Авой и чмокнул Миру в висок.

– Ладно, мне пора идти. Есть дела. Булочник обещал меня подкинуть, ― втянув жадно запах волос Миры, сказал Эрик.

Поднимаясь он задел сумку, висевшую на спинке стула. Свалившись с грохотом, из сумки выпали книги по экономике и исписанный мелким почерком конспект.

– Дела? Что еще за дела? ― недоверчиво завопила Мира.

– Мужские дела, детка. Не вся моя жизнь вращается вокруг тебя, ― бросил в ответ отговорку, Эрик. Универсальный ответ.

Откланявшись, он поспешил в сторону парковки. Бадьян свежей волной заполнил воздух. Никола подскочила со стула и посмотрела вслед Эрику. Теперь уж не было сомнений, это он.

От пончиков осталась только сахарная пудра, стаканчики со сладкой газировкой опустели, все принялись расходится по домам. Ава и еще несколько девушек сгребали со стола одноразовую посуду. Со стороны стоянки раздался сигнал машины. Мама Авы махала через лобовое стекло. Ава расцеловалась с подругами, вежливо предложила всем подвезти домой, но никто не хотел ехать в одном авто с женой мэра. Чопорная особа. Настолько, что одно ее присутствие рядом вызывало чувство никчемности. Злобная версия принцессы Дианы воплоти.

Мира нервно запихивала книги в сумку.

– Давай помогу, ― опустившись на колени сказала Никола, протянув Мире конспект.

Мира глянула исподлобья, но ничего не сказала. Помощь нужна была раньше, когда Эрик чуть ли не силой запихал в нее пятьсот с лишним калорий, но тогда Николе видимо не было дела до Миры.

Типичная Никола, ей никогда нет ни до кого дела, кроме себя самой. Здесь она или где-то еще, все равно вся планета вращается вокруг нее, все говорят только о ней. Она не удосужилась даже одеться поприличней на ярмарку профессий, а ведь это часть образовательного процесса, в конце концов! Хотя, теперь, когда до ярмарки добрался мэр, со своей предвыборной компанией, черт вообще знает, во что превратилась ярмарка профессий.

Ава только и думает, как угодить папочке, где же еще осветить его имя, прикидываясь сестрой милосердия, хотя сама думает только о том, как не потерять титул принцессы Блед. Она даже решила отложить на год поступление в университет, чтобы выложиться на все сто в предвыборной компании отца.

– Только начался семестр, а уже столько задают? ― пролистывая толстый конспект спросила Никола. ― Хорошо, что я бросила школу еще до выпускных экзаменов, у меня бы голова лопнула столько учить.

Мира вырвала тетрадь из рук подруги, засунула в сумку и резко затянула шнурок.

– Я взялась за курсовую. Тему дали еще на первом уроке, решила не тянуть. ― Девушка оглянулась вокруг избегая Николы, что буквально прожигала ее взглядом. ― Мне пора. Мама, наверное, еще где-то здесь, пойду ее поищу, ― пробурчала себе под нос Мира.

Холодное прощание Миры насторожило, она не предложила подвезти подругу домой, или пройтись вместе, в конце концов их дома всего в нескольких кварталах друг от друга. Но сейчас это было на руку Николе, домой она не собиралась. Ей нужно было придумать, как увязаться за Эриком и разузнать, что они с Дмитрием затеяли.

Вытянув шею Никола посмотрела в сторону стоянки. Эрик все еще стоял возле фольксвагена, дожидаясь пекаря. Вряд ли он возьмет Николу с собой, даже если вежливо попросить.

Ярмарка опустела. Никола зашла в уборную, открыла воду, подставила руки под холодную струю. Прохлада освежающей волной пробежала по всему телу. Намочив ладони, она приложила их к шее и вздрогнула от холода. Из кабины туалета послышалось приглушенное клокотание. Никола обернулась. Дверь дальней кабины распахнулась, вышла Равшана. Девушка сменила балетное трико на обтягивающие джинсы, но что бы она не надела невооруженным глазом было заметно балетное прошлое. Подтянутые мышцы ног и то, как она тянула носок ступая вперед, подсознательно выдавали укорененные навыки. Равшана открыла кран и принялась мыть руки.

– Ты осталась одна? ― спросила Равшана.

– Похоже на то.

Со стороны кабин снова послышался шум. Клокотание, сдавленные всхлипы, а за ними шум слива воды. Девушки настороженно переглянулись.

– Кому-то плохо, ― предположила Никола.

– Бургеры еще в обед были с душком, ― скривилась Равшана.

В воздухе все еще витал аромат бадьяна, и Никола могла думать только о том уехал Эрик, или все еще ждет пекаря?

– Тебя подвезти? Я на машине, ― вытирая руки о бумажное полотенце, спросила Равшана.

– Если у тебя есть время, ты могла бы меня очень выручить.

Глава 5

Машина пекаря скрылась за поворотом, нужно было выждать немного времени, чтобы не плестись след в след, но Равшана поднажала на газ.

– Не знаю, зачем тебе это, но я чувствую себя героиней из фильма «Тельма и Луиза», ― сказала Равшана, выкручивая влево руль.

– Сьюзан Сарандон?

– Джиной Дэвис. Мне не идет рыжий.

Отдаленный район города славился криминалом. Здесь редко проезжали случайные авто, в редких случаях кто-то из туристов слепо последует за навигатором. Сташ со своей бандой облюбовали это место, пометив буквально каждую стену свои мрачным граффити. Нужно держаться подальше, если не хочешь ввязаться в неприятности.

Розовая Смарт Сити Купе привлекала внимание. Девушкам было не по себе, но они осторожно следовали за Эриком. Машина пекаря остановилась возле заброшенных складов. Под просевшей сеткой, огораживающей старый цех, толпились хаотично припаркованные авто. Эрик и пекарь вышли из машины, три раза постучали в металлическую дверь. Проржавелая дверь скрипнула и приоткрылась, оглядываясь по сторонам долговязый верзила приветственно кивнул гостям и проводил внутрь.

– Я выйду здесь, а ты поезжай домой. Лучше не останавливайся нигде, ― наставнически сказала Никола.

Равшана покосилась на девушку, но комментировать не стала. Есть что-то интригующие в таких жутких местах. В груди защекотало, ей захотелось напроситься на закрытую вечеринку с Николой, но здравый рассудок взял вверх. Репутация Николы опережала ее, и Равшана точно знала, что веселье за жуткой дверью не стоит последствий, что непременно последуют, стоит туда войти. Высадив пассажирку, девушка поднажала на газ.

Луна уже высоко поднялась в небо, кузнечики устроили перекличку разрушая гнетущую тишину. Никола оглянулась по сторонам, расправила куртку, и собравшись с мыслями постучала три раза в дверь. Через минуту из двери высунулся долговязый верзила.

– Мест нет. Просто глазеть не впущу. Деньги есть?

Никола тяжело сглотнула, поблагодарив судьбу за рваные колготы, что утром задержали ее перед выходом из дома. Пошарив в кармане, она достала деньги, предназначенные для химчистки. Мелкие мятые купюры выглядели впечатляющей пачкой, хотя на самом деле суммы в руках едва хватило бы на пару никудышных косяков. За дверью явно не цех по изготовлению леденцов. Взглянув на деньги, верзила распахнул дверь и Никола вошла.

Заброшенный цех давным-давно непригоден, невооруженным глазом видно его аварийное состояние. Ничего удивительно, если по стечению обстоятельств стены обрушатся на голову именно сегодня, когда Никола будет внутри. Из подвального помещения доносился шум, крики, голоса. Верзила указал на лестницу вниз. Сердце забилось чаще. Заправив волосы за уши, Никола последовала за проводником.

Подвальное помещение насчитывало не меньше сотни метров периметра и глубоко уходило вниз. Посередине был расположен огороженный сеткой ринг. Теплый приглушенный свет вскрывал поеденные грибком облезлые стены, но никому не было дело до струящихся из-под потолка сточных вод, капающих из прогнивших труб. Зловония сырости перебивали резкий запах застоявшегося пота. В углу прямо на бочке принимали ставки. Взбудораженные мужчины, оцепив кольцом ринг горлопанили что есть мочи, размахивая купюрами, болея за своих бойцов. Это был подпольный бойцовский клуб, и судя по патрульным полицейским в первом ряду у ринга, о нем хорошо было известно правоохранителям.