– А ты ожидал увидеть многорукую мутантку с тыквой вместо головы?

– Я ожидал, что здесь будет веселее. Алиска с Димоном остались дома, надо было и мне составить им компанию.

– Но нас пригласили.

– Ты крестница, не я. От нашей семьи достаточно было делегировать вас с Лидией Николаевной.

– Кстати, где она?

– Грузит кого-нибудь своей болтовней.

Люська задумалась.

– А если серьезно, Глеб, обрати внимание, Лена сильно скована.

– А ты как хотела. Незнакомые люди, все таращатся на неё, изучают. И ты не исключение.

– Я не таращусь, а наблюдаю, понял? И успела заметить много интересного.

– Например?

– Лена украдкой поглядывает на Артема. Когда их взгляды встречаются, она быстро отводит глаза и заливается румянцем.

– Про того мужика, что можешь сказать?

– Про Владимира? Мрачный, депрессивный дядька. Выпил один бокал шампанского и сказал, что у него поднялось давление. Мне он, знаешь, кого напоминает? Медвежонка, который заблудился в лесу и отчаянно ищет мать. Смотри, практически не улыбается, не поддерживает беседу.

Часа через два, когда скука одолела меня окончательно, и я уже собирался уйти, запьяневший Виталий резко поднялся из-за стола.

– Предлагаю выпить за Лидию Николаевну. Андрей, поухаживай за дамой. Так, все подняли бокалы.

– Лидия Николаевна, за вас! – улыбнулась Ольга.

– Успехов вам в творчестве, – поддержал Владимир.

– И в личной жизни, – веселился Артём.

Лидия Николаевна смутилась

– Спасибо.

Чуть позже гости решили выйти на улицу. Виталий находился уже в дверях, когда Владимир попросил друга задержаться в гостиной.

– Мы вас догоним, – крикнул Минаев и упал на диван.

Люська вышла из дома последней. Она слышала, как взволнованный Владимир попросил крестного пройти в кабинет.

На улице к Люське подошла Лена.

– Рада нашему знакомству, – сказала она.

– Взаимно.

– Места у вас красивые.

– Почему у нас? Ты теперь тоже здесь живешь.

– Да, – Лена покраснела. – Не привыкла ещё.

– Лена, а у тебя есть родители?

– Есть. Они должны были приехать вчера, но у отца возникли проблемы на работе. Прилетят дня через два.

– Откуда прилетят?

– Они живут в Праге, там у папы собственный бизнес.

Входная дверь распахнулась, на крыльцо выскочил Владимир. Обтирая круглое лицо носовым платком, он подошел к своей машине.

– Володя, – Лена поспешила к нему. – Вы уезжаете?

– Да, – резко ответил он.

– Но ведь у нас был уговор: гости остаются с ночёвкой. Когда стемнеет, будет салют.

– Без меня. Устрагивайте, что угодно, я в этом принимать участия не намерен.

– А где крестный? – спросила Люська.

– В доме.

Лена пошла к крыльцу.

– Почему вы всё-таки уезжаете? – допытывалась Люська, догадавшись, что между бывшими одноклассниками пробежала чёрная кошка.

– Дружба дружбой, а табачок врозь, – пробасил Владимир.

К Люське подошла тетя Лида.

– Куда это он?

– Домой.

– Чего так?

– Понятия не имею.

Лидия Николаевна засмеялась.

– Артём весёлый малый, с ним не соскучишься. Представляешь, этот юнец учит меня жизни! И ведь настолько уверенно говорит, подлец, можно подумать, прошёл огонь, воду и медные трубы.

Из дома послышались крики Виталия и мольбы Лены не затевать скандал. Люська поднялась на крыльцо, потянулась к ручке, заметив, как Альбина Сергеевна юркнула за угол дома.

В гостиной Виталий тряс брата за плечи, требуя от Артема признаться в совершенном деянии. Лена, практически повиснув на муже, шептала:

– Виталик, успокойся. Не сейчас.

Оттолкнув Артема, Минаев скрылся в кабинете. Поправив ворот рубашки, Артем облизал кровоточащую губу.

– Идиот! Ему этот выпад боком выйдет.

– Артём, не говори так, – Лена покосилась на Люську.

– Отвали! Не вмешивайся в наши дела, они тебя не касаются, – Артем поднялся на второй этаж.

– Что произошло, Лен?

– Семейная разборка.

– А все же?

– Я точно не знаю, из-за чего они сцепились. Извини, мне надо отойти.

Когда гости вернулись в дом, Минаев вышел из кабинета и начал сыпать остротами. Лена не сводила взгляд с сурового лица Артёма, Альбина Сергеевна пристально наблюдала за Андреем.

Люська подошла ко мне и сказала:

– Сегодня останусь с ночевкой у Минаевых.

– С чего вдруг?

– Фигня какая-то у них происходит, хочу понять, почему Виталий накинулся на Артема.

– Делать тебе нечего. Хотя, оставайся, дома спокойнее будет.

Люська пропустила мои слова мимо ушей. После салюта, к слову, я бы его так не назвал, обыкновенный фейерверк, я ушел домой. Позже вернулась довольная тетя Лида. Люська осталась у крестного.

В два часа меня разбудил звонок.

– Люсь, я только заснул.

– Глеб, так и знала, что здесь дело нечисто.

– Что еще?

– Я сейчас у окна стою.

– Поздравляю.

– Уже минут десять стою.

– Меня зачем разбудила? Прыгнуть вниз собираешься, решила попрощаться?

– Дурак.

– Извини.

– Угадай с одного раза, кто воркует на улице?

– Кто?

– Лена и Андрей. Весь вечер он прикидывался в стельку пьяным, его шатало, язык заплетался, а сейчас он, как огурчик. Мне Лена сразу не понравилась, на вид тихая, покорная, но определенно имеет далеко идущие планы.

– Брось, Люсь.

– Не веришь?

– Они разговаривают?

– Да.

– И что из этого. Не спится, вышли на улицу, болтают.

– Почему украдкой?

– Откуда ты знаешь, что украдкой. Просто вышли и все. Не ищи проблем там, где их нет.

– Глеб, ты не видишь дальше своего носа.

– Что я должен видеть?

– Как Андрей пытается обнять Ленку.

– А она?

– Вывернулась.

– Ну вот.

– Не ну вот. Если я права, а я, разумеется, права, и Лена с Андреем больше, чем однокурсники, то ситуация вырисовывается мерзопакостная.

Доказать что-либо Люське дело неблагодарное. Она уперта, как школьная доска. Сказав ей об этом, я выслушал, куда мне следует пойти и отсоединился. Заснуть, конечно, же, не удалось. Пришлось включать ноут. Пока я смотрел фильм, в соседнем коттедже Люська развернула шпионскую деятельность.

Прошло минут двадцать, как Лена с Андреем вернулись в дом. Кругом царила тишина, и вдруг послышался стук и шаги в коридоре.

Приоткрыв дверь, Люська увидела крадущегося Андрея. Потом раздался щелчок замка. Досчитав до ста, Люська вышла в тускло освещённый коридор. Не ведая, зачем спускается вниз, она дотопала до лестницы.

В гостиной услышала знакомый щелчок. Кто-то решил последовать её примеру и спуститься вниз. Люська пробралась на кухню, села за стол, уставившись на оставленную кем-то чашку кофе.

Внезапно в кухне вспыхнул свет. Люська вздрогнула.

– Напугал. Я не слышала шагов.

– За соком спустился, – сказал Виталий. – А ты здесь какими судьбами? Почему не спишь?

– Тоже попить захотела. Лена спит?

– Да.

– А ты сам спал?

– Отчитываюсь: спал, видел приятный сон, проснулся, захотел пить, вышел из комнаты, прошёл на кухню и встретил тебя. Отчётом довольна?

– Вполне.

Помолчав, Виталий сказал:

– Пройдем в кабинет, надо поговорить.

– Пошли.

В кабинете он сел в кресло.

– Садись напротив. Но сначала осмотрись по сторонам.

Люська завертела головой.

– А на что смотреть?

– Ты не раз здесь была. Скажи, что изменилось с момента твоего последнего визита?

– Вроде ничего.

– Ошибаешься, смотри внимательней.

– Не замечаю ничего. Пресс-папье новое?

– Нет.

– Рамки для фоток обновил?

– Очередной промах, но уже теплее. Даю подсказку, держи курс на стеллаж.

Люська подошла к стеллажу, заставленного книгами.

– Ого!

Минаев закивал.

– Оно самое! Что скажешь?

Люська взяла рамку с цветной фотографией. На снимке был запечатлён выпускной класс Виталия. На лице Минаева шариковой ручкой нарисовали чёрный крест.