Через несколько дней, в свой выходной, я снова ушел на Васильевский остров к стоматологу. На обратном пути я, уже нарочно, снова пошел к Балтийскому заводу, чтобы нарвать яблок. Уже стемнело, по дороге мимо меня проезжали машины, маршрутки, автобусы, а я все рвал, рвал и рвал яблоки, заполняя два заранее приготовленных для этого пакета. Домой я принес килограмм 10-15 красивых, гладких, тщательно отобранных плодов.

Следующий выходной день был ознаменован заездом Попрошайки. У него были спутанные грязные волосы, и он вдруг оказался на удивление коммуникабельным.

– Привет, у тебя нет ничего покушать? – сказал он вместо приветствия. Я давно умел говорить «нет» без лишнего стеснения.

– Неа, – отмахнулся я.

Попрошайка к такому ответу был готов и явно не хотел сдаваться.

– А ты не пойдешь в магазин? Возьми мне тоже что-нибудь, какой-нибудь пирожок.

Однако. Хм. Эгей, да ты всерьез решил меня удивить, приятель. Один-ноль, я действительно не готов к такой космической дерзости, но не переживай: я с тобой справлюсь.

– Я скоро пойду за едой, но делиться с тобой ничем не буду. Не обессудь, у меня ограниченный бюджет. В шкафчике лежат яблоки, можешь брать, сколько хочешь.

Позже я нашел его на кухне поедающим на кухне выпрошенный у кого-то кусочек пиццы. Через пару дней, когда Попрошайка съехал, я открыл свой шкафчик. Яблок там не было.

Придя домой после работы, на пороге хостела я встретил Сервера. Мы поздоровались.

– Какие планы на вечер? – спросил Сервер.

Я собирался лишь посидеть за компьютером, расслабляясь с помощью какого–нибудь онлайн-шутера.

– Никаких, – ответил я ему.

– Слушай сюда, Андрей. Сегодня у меня день рождения, и я собираюсь промотнуться в какой-нибудь бар. Айда со мной. Идешь?

Я пошел. Мы вышли на Сенную площадь, пересекли ее и пришли к караоке-бару. Зайдя, заказали по бокалу пива. Сервер стал рассказывать мне о своей жене. Она работала врачом и в свободное время занималась танцами на пилоне. Сервер показал мне видео танца и большую татуировку на ее спине. И то, и другое выглядело вполне очаровательно.

– Расскажи-ка мне, Сервер, вот что. Как так получилось, что уже в первый вечер знакомства ты добился такого прогресса с Ксюнделем, что вы стали с ней целоваться?

– Довольно просто. Знаешь, все женщины очень похожи, к любой из них можно найти свой подход.

– Ну а все-таки?

– Ну, во-первых, я познакомился с ней и с Лерой и привел их в хостел. Потом я стал готовить ужин, яблочный пирог. Ксюндель вызвалась мне помогать, вернее, я попросил ее, а она согласилась. После того, как мы поели, она мыла посуду, а я подошел к ней помочь. Когда она мыла какую-то тарелку, я взял ее руку в свою, и стал обнимать. Она не сопротивлялась, и остаток вечера мы сидели в обнимку и целовалась.

– Сервер, я горжусь тобой!

– Я позвал тебя с собой, Андрюха, чтобы научить тебя так же уверенно цеплять женщин, как и я.

Мы с Сервером по очереди сходили отлить. Недалеко от туалета располагался зал караоке. Оттуда была слышна оглушительная музыка. Две девушки по очереди пели песни в микрофон. Через стеклянную дверь было видно, что кроме них в зале находится парень, скромно сидящий на одном из диванов караоке-зала.

– Видишь девчонок? Давай пойдем в караоке, а? Как тебе идейка?

– Ну давай.

– Слушай внимательно, Андрей. В одном из перерывов громко поздравь меня в микрофон с днем рождения. Сможешь?

– Блин, как-то неудобно. Из меня конферансье совсем никудышный, не думаю, что это будет звучать задорно.

– Постарайся. От этого многое зависит.

Мы заказали две текилы – это была плата за несколько песен в караоке – и вошли в зал. Одна из девушек была брюнеткой, вторая, которая сразу произвела на меня впечатление, была светловолосой, очень стройной, даже, вернее сказать, худой. Носила она обтягивающие лосины и легкую белую блузку. В зазоре между блузкой и лосинами было видно черное просвечивающее белье с узорами, делавшее девушку необычайно манящей и сексуальной. Вся компания по очереди брала в руки микрофон, остальные танцевали. Я чувствовал себя неловко и по большей части сидел на диване. Когда кто-то из присутствующих заказал медленную песню, Сервер подошел ко мне и сказал, чтобы я пригласил светловолосую очаровашку на танец.

Моя попытка провалилась самым неприглядным образом. Когда со словами “Можно пригласить вас на танец?” я протянул даме руку, та проплыла мимо меня и упала прямехонько в объятия к Серверу. Оторопев от такого поворота событий, я некоторое время стоял в ступоре, затем сел на диван, разглядывая танцующую пару. Они медленно кружились под музыку, в то время как Сервер постоянно что-то говорил ей в ухо. Говорил и говорил, говорил и говорил. Она смеялась, удивлялась, говорила в ответ, потом они смеялись вместе.

После танца с Сервером ее отношение ко мне неожиданно изменилось. Настя, так она позже представилась, стала скромно отвечать на мои вожделеющие взгляды, периодически подсаживаясь на диван и приглашая меня потанцевать под бодрую танцевальную музыку. Наконец я преодолел свое стеснение и позволил себе подергаться в такт последним двум трекам.

Из бара в ночь мы вышли втроем: Сервер, Настя и я. В разговоре со мной Настя проявляла инициативу.

– Кто ты такой? – задала она неожиданный и пока непонятный мне вопрос.

– Без уточнения значения вопроса он теряет смысл, поэтому ответить тебе не могу.

– Это очень простой вопрос! – не унималась Настя. – Скажи мне, кто ты??

– Я человек, – осторожно начал я.

Тут мое внимание привлек Сервер. Идя немного позади Насти, он подмигнул мне и показал поднятый вверх большой палец, показывая, что мои ответы его устраивают. Я понял, что он ведет какую-то неизвестную мне игру, и решил не путать ему карты.

– Я, по сути, ответил на твой вопрос. Теперь расскажи о себе, – решил я перевести тему.

– Я работаю на железной дороге.

– Да ладно! – искренне удивился я. – Я тоже в некотором смысле железнодорожник. Я связист.

– Правда связист? Ты не обманываешь меня?

– Так точно, связист! Радиотелефонист взвода обеспечения понтонно-мостового железнодорожного батальона 29-й отдельной… – начал вспоминать я свое армейское прошлое.

– Погоди, я поняла, – прервала она меня. – Значит, ты действительно связист. Знаешь, а я ненавижу связистов! Ненавижу всей душой!

– Ахаха, нас всегда все ненавидят, – засмеялся я. – Мы всегда всё делаем через задницу, в переносном смысле.

– Вот именно, каждый раз, когда что-то случается со связью, ты вызываешь связиста, и в большинстве случаев он говорит, что сломалось что-то такое, за что он не отвечает. За что вы вообще отвечаете?

– Я думаю, каждый раз нужно обращаться к разным специалистам. Если перестает работать телефонная линия – вызывай телефониста, если рации – радиотелефониста.

Тут отставший было на время Сервер догнал нас и вмешался в разговор.

– Ребят, вы так увлеклись разговором… Почему бы мне не зайти в магазин за бутылкой вина? Потом пройдемся вдоль набережной Мойки.

– Я не против, – заявила очаровашка Настя. – Возьми мне еще шоколадку.

– Как скажет милая дама! – воскликнул Сервер и отвесил “милой даме” низкий театральный поклон.

Сервер скрылся за дверью круглосуточного магазина, я взглянул на часы. Было около двух часов ночи.

– Знаешь, а ты мне сразу понравился, – перевела она тему. – Нет, правда, не смотри на меня с таким недоверием. Просто, знаешь, ты такой стеснительный, а твой друг весь такой эпатажный, активный и громкий. Понятное дело, что я сначала решила танцевать именно с ним.

– И что же изменилось потом?

– Ну, ээм… – ей явно требовалось время для ответа. – Он совсем не в моем вкусе, я не сразу это поняла, он весь такой грубый, небритый, словно на бомжа похож. Ты мне нравишься намного больше.