В системе ценностей каждого нормального человека желание жить, как его ни называй, инстинктом самосохранения, или как-либо иначе, стоит на высоком месте. Выше могут быть только нравственные идеалы – долг, честь, жалость, сочувствие, сострадание, стыд… Конечно, немалую роль играют и примеры: гораздо приятнее оказаться в компании смелых, порядочных, хороших людей, нежели трусов, подлецов и предателей.

К сожалению, истории о героях, которые могут служить примером, образцом для подражания, со временем перестают интересовать всех, кроме, разве что, профессиональных историков, а потом и вообще забываются обществом. Примером тому – те же самые античные герои, о подвигах большинства которых сегодня никто не помнит, и фильмов не снимает, например, Эрихтей, Кефал, Полидевк, Кастор…

Да что подвиги античных времён – уже забылись, например, совершённые сто с гаком лет назад подвиги легендарного героя Первой мировой войны донского казака Козьмы Крючкова, ставшего первым георгиевским кавалером русской армии.

О том, как лихо он порубал шашкой окруживших его одиннадцать немцев, писала практически вся пресса Российской империи. После чего немцы и австрийцы даже перестали брать в плен казаков, а начали убивать их на месте.

А спроси сегодня молодых людей, кто такой Козьма Крючков, и что такого он совершил – ведь не ответят же, наверняка не ответят, девяносто девять из ста, а то и девятьсот девяносто девять из тысячи. Какая уж тут назидательность, какой «геройский пример для многих будущих поколений», как предрекали очеркисты прошлого, воспевавшие подвиг героя-казака.

Пожалуй, на этом размышления можно прервать, и поговорить о конкретных легендах и мифах. А начнём, пожалуй, с времён, предшествовавших Октябрьской революции и Гражданской войне, то есть с событий, происходивших более ста лет назад, и воспринимаемых ныне примерно так же, как поколение автора воспринимало Отечественную войну 1812 года. К счастью, сегодня в открытом доступе информации о событиях начала XX века много.

Как известно, в XIX веке права рабочих нарушались во всём мире, что и инициировало появление социалистических идей в странах Европы, имевших промышленность, а соответственно и пролетариат. Россия – не исключение. Не буду пересказывать историю появления в стране социалистов-революционеров, сокращённо эсэров, и социал-демократов, эсдэков, впоследствии разделившихся на «большевиков» и «меньшевиков» – интересующийся читатель и сам легко найдёт все сведения в интернете.

Многие советские граждане, перекормленные идеологической ложью коммунистов буквально до тошноты, перестали верить вообще любой информации, исходившей от советских пропагандистов. В том числе и утверждениям, что рабочим до революции жилось плохо.

Ведь даже в конце XX века ещё были живы и находились в здравом уме и твёрдой памяти те, кто помнили дореволюционные времена, и рассказывали, что трудолюбивые крестьяне и квалифицированные рабочие зарабатывали неплохо, и жили совсем не так ужасно, как писали в своих жалостливых книгах писатели-народники. А мастер завода, тем более инженер, уже был начальством, мог иметь приличное жильё, содержать восемь-десять детей и нанимать прислугу в помощь хозяйке.

Было известно, что в царские времена детей из небогатых семей, которые могли и хотели учиться, бесплатно принимали в гимназии, где они не только осваивали грамотность, но даже при желании получали профессию учителя начальных классов. Тех, кто проявлял способность к учёбе, бесплатно принимали в институты и университеты, где они могли получить разные престижные и высокооплачиваемые профессии, при этом малоимущим во время обучения платили стипендию.

В армии тот, кто совершал воинский подвиг, получал унтер-офицерское звание. Если подвиг совершал унтер-офицер или вольноопределяющийся, то он получал офицерское звание и, на выбор, либо потомственное дворянство, либо личное дворянство и деньги, а вольноопределяющиеся и без подвига получали офицерское звание и дворянство, отслужив положенное и сдав особый экзамен. Также дворянство можно было получить и на гражданской службе.

Многие фабриканты и помещики открывали для детей и взрослых школы, библиотеки, курсы по обучению разным профессиям, например, кройки и шитья, и т. п., которые давали возможность иметь хорошо оплачиваемую работу.

То есть на самом деле всё обстояло не совсем так уж трагично, как пытались представить советские идеологи.

Однако действительно существовало и то, о чём рассказывали в своих книгах русские писатели-народники, и журналисты: угнетение народа, тяжёлая жизнь трудящихся. Правда, в устах тех, кто занимался литературным творчеством, это было не вполне убедительно, потому что напридумать-то можно всё, что угодно – бумага стерпит.

Жалостливые истории о тяжёлом положении рабочих и крестьян воспринимались ни то, чтобы полным вымыслом, на который художественная литература, в принципе, имеет полное право, – но, по крайней мере, как явление не настолько распространённое, чтобы ради него затевать такую бучу, даже когда ещё не было доподлинно известно, к каким страшным бедам в итоге она приведёт: развалу Российской империи, разрухе, голоду, гибели и эмиграции большого количества наших соотечественников…

Впрочем, и художественная, и даже пропагандистская литература, особенно старая, порой содержит весьма любопытную информацию. Возьмём, например, самую что ни на есть пропагандистскую книгу А. Е. Бадаева – «Большевики в Государственной думе», посвящённая работе депутатов-большевиков в Государственной думе Российской империи IV созыва. Она была избрана 15 ноября 1912 года, распущена 6 октября 1917 года указом Временного правительства, в связи с назначением выборов во Всероссийской Учредительное собрание, которое должно было определить государственное устройство России.

Алексей Егорович Бадаев (1883—1951) – интересная личность, советский партийный и государственный деятель. Родился в крестьянской семье, в 1903 году приехал в столицу – Санкт-Петербург (немецкое название столицы в 1914 году, после начала Первой мировой войны, было переиначено на русский лад, и она стала называться Петроградом; в 1918 году правительство переехало в Москву, но официально она стала столицей в 1924 году, и тогда же Петроград был переименован в Ленинград, а в 1991 году городу вернули название Санкт-Петербург). Работал чернорабочим, впоследствии слесарем. В 1904 году вступил в Российскую социал-демократическую рабочую партию —РСДРП, принимал участие в революции 1905—1907 годов. Позже был в числе руководителей большевистской организации завода, активным деятелем Союза металлистов – одного из первых профсоюзных союзов России.

В 1912 году Бадаев был избран депутатом IV Государственной думы от рабочих. Выезжал за границу для участия в партийных совещаниях, где встречался с Лениным. В 1912—1914 годах как депутат Думы был зиц-учредителем и зиц-редактором газеты «Правда», публиковавшей статьи Ленина, Сталина, Каменева, Плеханова, Демьяна Бедного, Максима Горького, Розы Люксембург и многих других известных социал-демократов, позже большевиков, в том числе находящихся в ссылках и эмиграции. Кстати, секретарём редакции в этот период работал Вячеслав Молотов, будущий нарком иностранных дел СССР, соратник и друг Сталина, его правая рука, а литературный отдел возглавлял Максим Горький.

В 1914 году Бадаев вместе с другими членами большевистской фракции Думы был арестован и по решению суда отправлен в ссылку в Туруханский край. Освобождён Февральской революцией. Участвовал в Октябрьских событиях. В годы Гражданской войны занимался продовольственным снабжением Петрограда, смог наладить поставки продовольствия, и его имя присвоили складам, построенным в 1914 году купцом 1-й гильдии С. И. Растеряевым.