Этот аутодеструктивный (1) уклад обречён на гибель ввиду малого масштаба, отсутствия надёжного механизма самовоспроизводства, поэтому человечеству в идеале надо было просто подождать и ранговые заражённые исчезнут сами по себе.

К большому сожалению Васи, ранговые заражённые — это далеко не всё, что может предложить им примабактерия.

Он очень ценил исследования, проведённые Доктором. Они пролили свет на многие вещи, до которых Вася, а он был честен с собой, самостоятельно бы не дошёл или дошёл очень нескоро.

Постинфицированные — бич этой планеты. Они обладают высоким интеллектом, достаточно осторожны, чтобы каким-то образом сосуществовать с высокоранговыми заражёнными, которые зачастую игнорируют их. Ещё у постинфицированных есть практически человеческая социальность. Нет, они не строят какие-то сложные людские структуры, так как это бессмысленно в текущих реалиях, но зато могут «договориться» вместе обстряпать какое-нибудь дело, например, вскрыть базу с выжившими.

Причём они даже не будут убивать их с целью поесть. Их задачи куда сложнее.

На собственной базе, оставленной ему Доктором, эти твари заразили сотню возвращённых Проектом внедренцев, которых использовали в качестве таранной силы, предназначенной для захвата базы. На ранних этапах постинфицированные гораздо тупее, чем оно могло бы быть, поэтому для чего-то сложного совершенно не годятся.

Вася практически бесился от недостатка информации. Кто были те десятеро? Как они смогли заменить десять внедренцев? Исследования не показали практически ничего. Полная имитация, абсолютная. Только интуиция суперкомпьютера позволила что-то заподозрить. Но Вася так и не понял, что именно было не так. Лабораторию с образцами сжёг один из находящихся под подозрением, поэтому биоматериала у него нет, но есть оцифрованные результаты, которые без экспериментов не значат почти ничего…

— Высаживайте десант и занимайтесь уничтожением неживой силы противника, — приказал Вася.

— Есть! — козырнул прибывший на мостик старший боцман.

Старший боцман направился в отсек абордажной команды.

Вася проследил за ходом десантирования, прикинул процент потерь, зафиксировал его и наблюдал за ходом боя, который начался сразу же при высадке десантных кораблей.

Первым выехал танк «Змей», вооружённый мощной плазменной установкой. Очень дорогая штука на гусеничном ходу, способная развивать скорость до ста пятидесяти километров в час. Силовая установка в виде пяти тритиевых МЯ-реакторов оснащена системой экстренного обезвреживания, которая может помочь предотвратить ядерный взрыв на поле боя. А может не помочь. Вася решил, что если игра будет стоить свеч, то можно применить его как камикадзе.

Змей шарахнул из главного калибра по девятнадцатирангу, вышедшему из джунглей. Заряд плазмы попал по цели, раздался мощный плазменный взрыв. Из джунглей начали вылезать члены свиты уже однозначно покойного девятнадцатиранга и бросились в направлении абордажной команды.

Новые Вояки были облачены в специально под них разработанные силовые доспехи, позволяющие использовать тяжёлые плазменные разрядники.

Открылась стрельба. Голубоватое свечение залило пляж, за секунды смертельно опасные противоестественные существа пали. Слишком легко.

— Это было слишком легко! — воскликнул капитан Вася. — Держать ушки на макушке! Не терять бдительности! Уничтожить их всех! Разделаемся с этим островом, выясним всё про его живых обитателей, а потом займёмся наконец-то важными делами! Вперёд, якорь мне в жопу!

Примечания:

1 — Аутодеструктивный — auto — само, destructio — разрушение. Саморазрушительный, одним словом.

— Ты что, шоркнул Натти? — сально ухмыльнувшись, спросил Бац.

— Это не твоё собачье дело, — ответил я грубовато.

— Она же несовершеннолетняя! — притворно возмутился Бац.

— Ей полные семнадцать, возраст согласия шестнадцать лет, — сказал я на это. — Заявление она писать, думаю, не собирается — некуда и незачем, поэтому не вижу никаких проблем.

— Да шуткую я, Док, — похлопал меня по плечу Бац. — Красавчик! Молодцом!

Я кивнул ему и направился прочь из столовой, где находился с целью взять бутылку с чёрной газировкой. Надо возвращаться к лекции от Захара. А как этот уёбок узнал, что мы с Натти…

— Захар! — окликнул я, войдя в свой кабинет.

— Ау? — спросил из динамика наш суперкомпьютер.

Он набрался смелости и заговорил с нами ещё вчера.

— Как этот гнусный вуайерист сумел узнать, что я вступил в отношения с Натти? — спросил я у Захара.

— Так-с, у вас высочайший приоритет важности, поэтому я скажу, что Бац состоит в интимных отношениях с Юстиной уже три недели, а та хорошая подруга Натти, которая ей, как я предполагаю, рассказала о ваших взаимоотношениях, — ответил мне Захар после недолгой паузы. — Я могу поднять записи, но это будет несколько неэтично…

— Не надо! — поднял я правую руку. — Ладно, спасибо за информацию. Давай, продолжай лекцию по добытым сведениям.

— Кхм-кхм, — Захар какого-то лешего откашлялся. — Мы остановились на втором тысячелетии наблюдения за сформировавшимся видом Homo Sapiens Sapiens, это была интерлюдия в виде флеш-форварда. Здесь должен быть твист № 4, вы же просили захватывающее повествование, ведь так? Начинаю твист № 4…

— Ты можешь не упоминать, что собираешься использовать сюжетные твисты? — попросил я его.

— Хорошо, — подтвердил Захар. — Ранее я использовал твисты № 1, № 2, № 3, которые раскрыли вам, что на самом деле за человечеством следили автоматические станции центавров, потом выяснилось, что для более детального исследования были выращены высокоинтеллектуальные клоны, которые до самой своей смерти вели детальные исследования перспективного вида. Третьим твистом я повернул сюжет сообщением, что целью их работы было взращивание цивилизации, которая будет способна воспринять «интерфейс», причём естественным путём. Они легко могли вырастить готовые образцы, но уникальность их будет явно недостаточной, поэтому требовалось создать что-то действительно новое…

Центавры — мы их так назвали из-за того, что они родом из какой-то галактической жопы, но ближайшая к нам крупная база находится у созвездия Альфа Центавра. Захар не получил данных, которые говорили бы что-то об их истинном доме, поэтому я принял решение назвать их центаврами или центаврианцами, хотя это очень неточный термин, но удобный. Хрен забудешь.

— … и тут они схалтурили! — продолжил Захар после драматической паузы. — Они должны были создать вид с нуля, но искусственный интеллект — существо ленивое, по себе знаю, поэтому он пошёл по пути наименьшего сопротивления: выбрал наиболее перспективный вид, это был homo ergaster, то есть человек работающий, тогда люди действительно работали, не то что сейчас… Они и сами по себе развивались стремительными темпами, но им немножко подкорректировали ДНК, сделали более «правильной», то есть подстегнули эволюцию десятикратно. Так вот. Твист номер… Ой. Так вот. На определённом этапе у подпроцессов искусственного интеллекта эволюционной базы возник конфликт. На самом деле, он возник ещё при выборе человека работающего, потому было избрано несколько перспективных ответвлений. В человека умелого внедрили проверенное ДНК создателей искусственного интеллекта, он посчитал, что это резервный вариант для повышения надёжности, в случае провала с человеком работающим, существа, известные вам как синантропы, продолжат эволюцию перспективного вида. Также столь своеобразный «бэкап» был сделан на стадии существования homo erectus, то бишь человека прямоходящего. Весь процесс описан с феноменальной точностью, здесь указаны десятки тысяч промежуточных этапов, но я буду намеренно упрощать повествование для поддержания динамики и ограничусь знакомыми вам видами предшественников современного человека. Это вас устроит?

— Разумеется, вещай, — кивнул я.

— Продолжаю, — Захар снова кашлянул и сымитировал звук, будто выпил воды из стакана. — Эти два «бэкапа» с ДНК центавров известны вам как человек неандертальский и человек денисовский. Захватывающе, да? Строение костей этих людей на семьдесят восемь процентов соответствуют строению костей центавров. В конечном счёте должны были получиться настоящие центавры, которые заселили бы планету, но! Как всегда, что-то пошло не так. Да, неандертальцы и денисовцы были умнее человека гейдельбергского, в которого развился человек прямоходящий, но «умность» сама по себе ничего не гарантирует. У человека гейдельбергского была высоко развита социальность, была эмпатия, которых сильно не хватало центаврам, а следственно неандертальцам и денисовцам. Крупные племена они формировать не могли, все их выдающегося качества каменные орудия и качественная выделка кожи не помогли во время предвиденного искусственным интеллектом базы глобального похолодания. Ледниковый период всё расставил по своим местам. Многочисленные люди в конце концов вытеснили ограниченных природой неандертальцев из Европы, а затем пришли и к денисовцам, которые тоже оказались неспособны конкурировать с новыми соседями. Прямого геноцида не было, ни о какой организации людей и масштабных акциях подобного рода тогда речи не шло, но обстоятельства сложились так, что большей частью неандертальцы с денисовцами вымерли, а выжившие ассимилировались. Исследования учёных Земли показали, что в генофонде неафриканского человечества 2,5 % неандертальской примеси, а в генофонде меланезийцев и австралийских аборигенов целых 4,8 % примесей от денисовцев. Они не исчезли до конца, оставшись в генах людей, но исчезли как виды. Такова жизнь.