//Джиндао (ранее о. Сахалин). Дворец Императора//

Ян прибыл во дворец «императора». По пути его охраняли некие Нефритовые гвардейцы: хмурые неразговорчивые ребята в стилизованной под старину броне с металлическими личинами.

Беседу завести не получилось, видимо, был особый приказ или ребята подобрались не из болтливых, поэтому летели молча.

Во дворце Яна встретил какой-то задроченный сановник в национальной одежде и провёл в тронный зал.

В тронном зале, оформленном почему-то в стиле Запретного города, на троне восседал «император», а вокруг него, в нарушение всех традиций, на бархатных подстилках возлежали его наложницы разной расы и возраста. Видимо, «император» большой ценитель разнообразной женской ласки.

— Говорите только тогда, когда он вам позволит, — шепнул капитану сопровождающий его сановник.

Ян встал посреди зала и уставился на «императора».

— Доблестные воины ценны как никогда… — пространно начал «император». — Я рад, что наша земля до сих пор изобилует великими героями…

Ян молчал и сделал вид, что внимательно слушает «императора». Вся проблема в восприятии этого напыщенного индюка заключалась в том, что его воспитывали в других условиях. Для него, глубоко в душе верящего в идеалы коммунизма, было дико наблюдать весь этот развернувшийся перед ним цирк, но он держал возмущение глубоко внутри, внешне проявляя лишь почтение и уважение.

— Вижу, ты не из разговорчивых, — хмыкнул «император», по всей видимости, забывший деталь самолично заведённого здесь этикета. — Расскажи мне, воин, кто ты и откуда?

— Меня зовут Ян Шанкунь, император, — начал Ян. — Я являюсь капитаном, исполняющим обязанности командира роты…

В итоге беседа задалась и закончилась присягой Ян Шанкуня «императору». В ходе самой беседы «император» с живым интересом слушал вполне себе настоящую историю их прорыва из округа Тунляо к русскому Хабаровску. Количество убитых высокоранговых мертвецов было тщательно зафиксировано, поэтому Ян похвастался перед «императором» точным количеством уничтоженных противников. Семнадцать мертвецов рангом от пятнадцатого до восемнадцатого. Миллионы опыта, полученные за эти собственноручно осуществлённые ликвидации, подняли Яна Шанкуня до двухсот девяностого уровня. Уникальных навыков у него изначально не было, но в ходе практически непрерывного боя он обрёл навык «Тактика», который поднял до максимума и выбрал премиум-навык «Вероятностная игра», надёжный и показавший себя с лучшей стороны. Остальные солдаты из личного состава роты тоже получали кое-какие уникальные навыки, которые легли в основу их высокой боевой эффективности.

У него в роте есть специалисты по производству боеприпасов, взрывчатки, оружия… Изначальные версии экзоскелетных костюмов были модернизированы в ходе бесчисленных боёв, были устранены их слабые места и они сейчас мало напоминали то, что изначально давал Георгий. Буквально перед появлением перед глазами часовых на подступах к Хабаровску, Ян лично отправил пакет собранной информации на дрон со смешным названием, который кружит прямо сейчас над ними где-то в стратосфере.

Этот пакет включал в себя весь набор информации о проведённой модернизации экзоскелетных костюмов, оружия, тактических приёмах против конкретных высокоранговых мертвецов, записи столкновений, о возникших в ходе их безумного вояжа проблемах и недоработках. Всё это в обработанном виде будет возвращено их отряду, но только после того, как они справятся с «императором».

Но перед тем, как взяться за захват власти, нужно вжиться в их среду. Стать самыми незаменимыми, самыми нужными…

— Это очень полезная информация, — заключил «император». — Я искренне рад, что достойные сыны Поднебесной раз за разом доказывают, что сшиты не из бархата, а из стальной нити! И раз уж наша беседа идёт к завершению, хочу дать тебе одно чрезвычайно важное задание.

— Готов служить вам, император… — склонил голову капитан. — Когда выступать?

— Не прямо сейчас, нет-нет, — покачал головой «император». — Это задание долгое и опасное… На острове Санта-Крус, который входит в сферу наших интересов, засели одни злые и наглые русские…

Примечания:

1 — Ряженый партиец — это обычно член коммунистической партии Китая, но не обязательно, который за определённую сумму посидит с вами на деловом ужине, будет глубокомысленно молчать с важным видом и внимательно слушать беседующих в ходе деловых переговоров, «гарантируя» порядочность и влиятельность своего «большого и влиятельного друга». Нанимают, как правило, китайцы, в основном для деловых переговоров с иностранцами. Партия в Китае максимально влиятельна, поэтому на наивных лопухов, особенно не знающих раскладов в Китае, работает безотказно. Кому хочется вступать в конфликт с Коммунистической партией Китая? А де-факто — это просто вид эскорт-услуг, только вместо сисястой юной китаянки с вами будет незабываемо и чарующе проводить своё время целый Член. Думаю, если доплатить, этого партийца ещё можно трахнуть в отеле после ужина, но это в зависимости от предпочтений заказчика. Вот такой вот в Китае коммунизм.

//Два месяца спустя//

Продолжают бомбить остров.

Не знаю, во сколько это всё обходится китайцам, но они уже добрались до железобетонного щита. Нет, сами они ничего не копали и вообще, после пары жёстких ответных реакций на остров больше не высаживаются. Китайцы добрались до щита нетрадиционными методами в виде ежедневной бомбардировки и артобстрелов. Вообще, изначально они полмесяца пытались нащупать сам железобетонный щит, так как это непросто, остров довольно-таки большой, а конструкция эскалатора легко может повести кого-нибудь по ложному следу. Так и произошло. Китайцы отчаянно лупили по эскалатору и пространству рядом с ним, но когда бомбы и снаряды бессмысленно прорыли двадцатиметровую шахту в грунте без какого-либо результата, они начали думать головой. В итоге по уходящей в сторону шахте они прошли к месторасположению щита. А потом мы зафиксировали какой-то новый спутник в небе, который, скорее всего, был снабжён спецоборудованием, поэтому китайцы точно знают границы щита, его толщину, глубину залегания и так далее. И пока что они не придумали ничего лучше, чем продолжить лупить по щиту классической взрывчаткой.

По моим расчётам им так ещё пару месяцев прицельно бомбить, только в таком случае они смогут преодолеть семьдесят метров железобетона. Но мы им столько времени давать не собирались.

— Я считаю, что настала пора разбираться с китайцами, — сказал я своё веское слово на собрании. — Думаю, сейчас самый лучший момент, так как Ян сообщает о готовности его спецоперации.

— Думаешь? — с сомнением спросил отец. — Ошибки мы себе позволить не может, иначе потом долго придётся разгребать. Или вообще не разгребём, погибнув от ответного удара. Ядерное оружие у китайцев есть.

Да, лучше нам не ошибаться. Китайцы сделали выводы из столкновений с нами, поэтому у них сейчас уже есть десятки силовых доспехов, которые внешне поразительно напоминают наши образцы. Они в чём-то будут хуже, так как копирующий всегда загоняет себя в рамки, как минимум габаритные, но зато их силовых броней много.

Рентген-лазер скопировать они не смогли, но им и не нужно. Они сделали нечто иное.

Когда мы увидели действие нового китайского оружия, только Михаил смог объяснить происходящее.

Они каким-то образом, на основании повреждений техники, которую уничтожили Чжан Ёп с отцом, сумели понять принципы действия их оружия и воссоздать его. Даже более того, сумели устранить серию недостатков и имели теперь неоспоримое преимущество перед нами. Ну, то есть пока что имели. Михаил забросил все проекты и занимался сейчас исключительно доводкой своей плазменной винтовки.

На основании поступающих от него актуализируемых данных я уже довожу до ума версии плазменной винтовки повышенной мощности. Рентген-лазеры мы тоже используем, но плазменное оружие в бою на средних дистанциях выглядит более перспективно, в основном ввиду безоговорочного уничтожения целей.