Мои непосредственно боевые способности оставляют желать лучшего; даже если я найду несколько хороших боевых заклинаний и даже подниму их на пару рангов… Не знаю насчёт перспектив, но в ближайшее время пулемёт будет эффективнее. С другой стороны… Хмм…

Я достал смартфон и зашёл на «доску объявлений». Угу, ещё висит… Сто двадцать тысяч. Понятия не имею, дорого это или дёшево; в любом случае, нужно посоветоваться. Со Щукой, полагаю.

К слову, Светлана кое-что прояснила. Оказывается, за её спасение мне вообще не заплатили… Деньги были именно за нейтрализацию киллера; вроде одно и то же, но для неё определённо была разница. Какая именно, она, впрочем, объяснять не стала… Только сообщила, что рассчитается так или иначе. Хотелось бы надеяться, но, честно говоря, несмотря на то, что открыл свои способности, я сомневался, можно ли ей доверять. Пока что сотрудничество нам всем выгодно, но это пока… Кто знает, как дальше повернётся.

Старый маг появился только вечером. Я связался с дядей, сообщив, что в ближайшие несколько дней, скорее всего, буду недоступен и, возможно, брошу работу (с трудом удалось отделаться от расспросов), а дальше… Немного поэкспериментировали со Светланой, но она вскоре занялась работой и учёбой, и я оказался предоставлен сам себе.

Блин, настоящее поместье, со слугами и даже своим хозяйством… Я тоже хочу. Я, к слову, поспрашивал, могу ли чем-то помочь, надеясь на задания – маркер-вопросик над одним слугой-охранником висел – но обломался. Народ держался вежливо, но отстранённо… По крайней мере, кормили без проблем. Вкусно…

В конечном итоге, моё времяпрепровождение свелось к прокачке навыка дубинок и резьбе по дереву. Словно на Изнанку вернулся… Я хотел испытать свежеприобретённую способность входа на Изнанку, «Вход и Выход», но вспомнил о псах-духах, стерегущих дом «с той стороны», и отказался от этого.

К слову, я случайно заметил новое полезное «заклинание починки», но решил не тратить на него запасы – не к спеху. Так прокачаю… Блин, невозможно проверять все предметы, наверняка много интересного пропустил… В любом случае, я сидел во дворе и вырезал из ветки дерева Изнанки… Эм, жезл?..

Я хотел сделать что-то магическое, вроде трости Щуки с её «Контролем маны». Вообще-то разумом понимаю, что мне лучше развивать какие-то свои уникальные навыки, но… Блин, магия же! Тем более, от своих планов обзавестись Файерболом, Телепортом и Невидимостью я не отказался… ну, нечто вроде последнего уже есть, но это не то.

В общем, я вырезал… ну, пусть будет жезл, когда дверь открылась, и во двор вошёл Щука. Интересно, он не может выйти во двор с Изнанки, или это просто вежливость?

Почти одновременно из-за дома вышла хозяйка. Вот тоже вопрос: кто больше хозяин бизнеса, её отец или она?

В руке Светланы… хмм, у неё тоже жезл. Изучить предмет…

«Жезл девочки-волшебницы. Тренировочный жезл ученицы мага. Эссенция: 0/200, открывает способность: хеншин». Не хило… Что это за способность такая?..

Однако, прежде чем я успел ткнуть в иконку «Способности», чтобы получить дальнейшую информацию, девочка сунула жезл в сумочку.

– Здравствуйте, Артём Егорович. Как успехи?

– И вы здравствуйте, Светлана Олеговна, Артём Никанорович, – ответно поздоровался старик. На мой взгляд, он выглядел чрезвычайно довольным… – Работы ещё много, но успехи уже есть. Вот.

Он извлёк – из-за пазухи? – деревянную висюльку-амулет, в центре которой висел внутри стеклянного пузырька окутанный огнём чёрный камушек.

– «Амулет восполнения, – прочитал я вслух. – Медленно восполняет физические и магические силы обладателя». Лечебный, что ли?

– Пока нет, – улыбнулся старик – но, думаю, всё впереди. Если вы сможете добывать подобные материалы…

Щука мечтательно улыбнулся. Учёный от магии?.. Или просто бизнес-перспективы? В любом случае, он обращался ко мне с уважением.

– Подобные – не так-то просто, – заметил я. – Вы же помните, этот материал нас всех едва не прикончил. Но вот попроще – могу. Кстати, вам этот амулет нужен?

Старик без слов отдал его мне. Эта штука за тридцать единиц открывает «Малую регенерацию»… Всё, что напрямую увеличивает личные способности, однозначно полезно. Хотя навык не особенно впечатляющий: восстанавливает 1 HP и 1 Маны каждые десять минут – еда эффективнее, но всё же. Из капель складывается море…

К слову… По-хорошему, мне, наверное, надо бы определиться с направлением прокачки. Не тот вопрос, к которому можно отнестись: «а, и так сойдёт»…

– Эм… Артём Егорович, я у вас спросить хотел кое-что.

– Да и вообще поговорить нужно, – кивнул старик. – Пройдём в дом?

Он вопросительно взглянул на Светлану, она кивнула.

– Големы, говоришь?.. – хмыкнул маг, поглаживая бороду. – Ну, это вообще-то очень широкая тема. Это как машины, к примеру. Они очень разные бывают…

Я вздохнул. Видимо, придётся раскрывать свою задумку хотя бы частично, если не хочу потратить кучу времени на изучение темы.

– Ну, я хочу позаботиться о собственной безопасности. Желательно – за умеренную сумму. Мои способности сами по себе не особо эффективны в бою, так что хороший, надёжный телохранитель был бы удобен… Вот я и вспомнил, что видел объявление о продаже голема-охранника, так что решил прояснить вопрос.

– Разумно, – кивнул старик. – Но качественные големы и по цене как качественные машины, а купить типового и самостоятельно улучшать…

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Самого – вряд ли, но смогу усилить доспехи и оружие, – ответил я.

– Если ты сможешь держать его в своём пространственном кармане, это будет неплохим сюрпризом для нападающих. Разумно.

– У меня ограничение по объёму, – признался я и добавил в ответ на вопросительный взгляд мага:

– Кубометр.

– Этого достаточно – улыбнулся Щука. – Я могу подобрать хорошие варианты. У меня есть знакомые, работающие с големами. Возможно, удастся взять в обмен на новые материалы…

– Буду признателен за помощь, – кивнул я. Похоже, нужно сосредоточиться на прокачке ещё хотя бы одной ячейки инвентаря…

Дальше мы обсуждали работу с новыми материалами; сошлись на том, что для начала прогуляемся со Щукой на Изнанку и попытаемся собрать образцы. Ну что ж, надеюсь, заодно и экспы набью…

И я совсем забыл спросить у Светланы про её жезл.

По плану мы со Щукой собирались пройтись по нескольким выбранным старым магом местам и взять образцы сырья. Если повезёт, удастся столкнуться с местными обитателями и получить пару трофеев… Н-да, и не подумал бы, что буду считать такое удачей. Но мне нужна Эссенция, а так она добывается намного быстрее, да и трофеи… Кстати, нужно будет купить ещё несколько масок.

Между прочим, я поднял Шитьё до второго ранга, и в описании следующего ранга обнаружил: «Дополнительная способность: Управление нитями». Интересно – значит, прокачка навыков может давать дополнительные навыки… Чую, сюрпризов меня ждёт ещё немало.

– Артём Егорович, вы можете объяснить, что за ерунда такая со временем на Изнанке? – спросил я. Мы со стариком двигались в пустоте к первой точке, и я решил задать несколько вопросов. – Вообще непонятно, как оно связано с временем в мире…

– Именно, – согласился Щука. – Настолько непонятно, что практически все перестали даже пытаться разобраться. Даже для исследователей-теоретиков это оказалось слишком сложной задачей, а практикам и вовсе без разницы, как правило. Тем более, что оно бывает ещё и индивидуально… Многие считают, что времени на Изнанке вообще нет.

Я попытался представить, как это может быть, но быстро сдался. Н-да, помнится, дух шамана тоже советовал не заморачиваться непонятностями Изнанки…

– Но я тоже хочу кое-что спросить… хотя сперва – вы определились, как именно хотите использовать голема?

Смотри-ка, уже на вы…

– Те, которые стоят умеренно, тупые и способны на ограниченный набор действий, – пояснил мой спутник. – Так что лучше заранее продумать хотя бы примерно, что именно вам нужно. Хотя я составлю список, чтобы можно было взглянуть, какие есть типовые предложения, но продуманный индивидуальный подбор всегда лучше.