– Вы что-то ищете? – спросила спокойно наблюдавшая за его действиями девушка.

– Нет… Да. Вы ничего здесь не находили?

– Нет. А что именно вы потеряли?

–Да ничего. Так, ерунду одну, – кем бы ни была эта Нора, рассказывать ей о пропаже тайно вынесенных из аврорского Архива документах явно не стоило. А похоже было на то, что они и в самом деле пропали. Видимо, их забрал тот же человек, что на него напал. Но… Откуда этот неизвестный кто-то мог узнать о том, что папка у него? Кто вообще видел, что он вынес эти документы? Кинтер. И Тоби. Только вот Гарри сильно сомневался в том, что эти двое, увлеченные собственными играми, заметили, что именно он держал в руках. Да еще и прочитали написанную на ней мелким шрифтом фамилию.

Впрочем, в любом случае – заметил Кинтер что-то или нет, Гарри теперь было жизненно необходимо вернуть украденную папку. И дело тут было даже не в том, что в случае обнаружения пропажи его могли бы отдать под суд. Содержавшаяся в ней информация – вот, что больше всего беспокоило молодого аврора. Ни в коем случае нельзя было допустить ее разглашения. Люди и так только начали приходить в себя после ужасов войны, не хватало им еще нового повода для паники.

Гарри еще раз, более тщательно обыскал окрестности скамейки и даже близлежащие кусты, но так ничего и не нашел. Нора, кстати, все это время терпеливо стояла в сторонке, не предпринимая больше никаких попыток расспросить молодого человека. И это ее невмешательство также казалось аврору крайне подозрительным. Как и то, что она вообще его ждала. Ну в самом деле, что она к нему прицепилась?! Что, он аппарировать самостоятельно не сумеет?!

– Можете меня не ждать, – наконец, не выдержал Гарри.

– А я никуда не спешу, – пожала плечами девушка. И застыла посреди дорожки, как какая-нибудь диковинная черная статуя. Ее молчаливое присутствие раздражало необыкновенно. Мешало сосредоточиться на решении возникшей перед ним задачи. Гарри еще несколько раз обошел вокруг скамейки, пытаясь понять, откуда мог появиться напавший на него маг. И как так получилось, что он не услышал его приближения – ведь вся земля была покрыта опавшими листьями.

– Ладно, идемте, – спустя еще какое-то время сказал Гарри, окончательно осознав, что пока подозрительная красотка находится рядом, он сосредоточиться ни на чем не сможет.

– На счет три, – напомнила ему Нора и впервые за все время их сомнительного знакомства достала откуда-то волшебную палочку. Гарри напрягся, готовый в любой момент отразить нападение, но девушка спокойно досчитала до трех, и они благополучно перенеслись в тупик Прядильщиков. Независимо друг от друга, разумеется.

К дому Снейпа Гарри подошел первым, несколько помедлив на самом пороге. Честно говоря, он до самого последнего момента ожидал, что суперсложная защита, опутывавшая здание витиеватой паутиной, незваную гостью не пропустит. Однако ни один из многочисленных щитов на нее не среагировал, и молодому человеку не осталось ничего другого, как только открыть дверь и пропустить девушку внутрь.

– Хотите чаю? – несколько принужденно спросил Гарри, когда они оказались в гостиной. Он так и не знал, зачем эта так называемая родственница заявилась в дом зельевара. И не прибьет ли Снейп его на месте за то, что он ее сюда привел.

– Чаю? Нет, но спасибо, что предложили, – девушка расположилась в одном из кресел, грациозно закинула ногу на ногу и очаровательно ему улыбнулась. Она что, с ним кокетничает?! – А у вас тут стало гораздо уютнее. Это вы постарались?

– Я.

– Только не говорите, что вам нравится тут жить!

В этот момент один из многочисленных шкафов-дверей начал смещаться в сторону, и вот уже из открывшегося проема, ведущего в лабораторию зельевара, появился сам Снейп. Очень редко Гарри кому-то радовался так, как Мастеру Зелий в эту минуту. Он готов был его просто расцеловать за избавление от необходимости поддерживать разговор с этой навязчивой девицей. Ой… Нет! Не расцеловать! Но сказать «спасибо» - точно.

Впрочем, радовался он недолго. Ровно до того мгновения, как увидел выражение лица зельевара. Или – его очередную маску? Такую - абсолютно неживую, с пугающе тяжелым взглядом. До этой минуты Гарри казалось, что он уже хорошо изучил сдержанную мимику бывшего шпиона Ордена Феникса, что теперь он может читать по его маловыразительному лицу так же легко, как и по лицам своих друзей-гриффиндорцев. Но нет. Такого Снейпа ему видеть еще не доводилось. И слава Мерлину!

Холодный, надменный, неприступный…. Да, эти определения, нередко и прежде приходившие Гарри в голову для возможного описания Мастера Зелий, были верны и сейчас. Но они и в малой степени не могли передать той леденящей чуждости, что исходила от мага в этот момент.

– Элеонора? – Снейп окинул гостиную цепким взглядом и лишь после этого едва заметно склонил голову, приветствуя гостью.

– Добрый вечер, Северус, – тут же отозвалась Нора. В ее голосе впервые с момента их знакомства не было слышно пошловатой игривости, и Гарри только тут понял, что именно фальшивая слащавость его и раздражала в девушке сильнее всего.

– Так, – взгляд Снейпа переместился с Элеоноры на молодого человека. – Мистер Поттер, потрудитесь объяснить, что с вами на этот раз произошло?

– Ничего, на меня просто напали в парке, а Нора меня нашла и помогла прийти в себя.

– Просто напали? – голос Снейпа был полон сарказма, но, по крайней мере, он уже не выглядел так страшно, как когда только вошел в гостиную. Теперь на его лице можно было разобрать раздражение и злость. Тоже не самые приятные эмоции, кстати. – Поздравляю, мистер Поттер, такого глупого ответа я не ожидал даже от вас. Элеонора, пройдемте, нам нужно поговорить.

– Подождите! – Гарри и сам не понял, с чего он бросился на защиту практически незнакомой девушки, которая к тому же самому ему совершенно не нравилась. – Она же ничего не видела! Когда Нора подошла уже никого не было! Говорю же – она только помогла мне прийти в себя и проводила до дома.

– Все так же уверены в том, что Солнце вращается исключительно вокруг вас? Пора взрослеть, Поттер, – по мере того, как Снейп высказывал очередные колкости, выражение его лица становилось все более и более нормальным, и вот уже перед Гарри снова был привычный ему саркастичный Мастер Зелий. – Элеонора, идемте, – Снейп подождал, пока девушка начнет спускаться по ведущей в его лабораторию лестнице, а затем развернулся к аврору и сказал: - Мистер Поттер, подождите нас здесь и постарайтесь, хотя бы пока мы не вернемся, не попасть в очередные неприятности.

***

Гарри довольно долгое время ждал Снейпа и Элеонору на диване в гостиной и сам не заметил, как заснул.

Разбудило молодого человека то, что кто-то бесцеремонно тряс его за плечо и при этом громко звал по фамилии.

– Поттер, вставайте!

Гарри нехотя открыл глаза, но обнаружил, что в комнате темно, и решил, что можно спать дальше. А чтобы лежавшая на его плече тяжелая рука не так мешала, перевернулся на другой бок и свернулся уютным клубочком. Краем сонного сознания молодой человек отметил прозвучавший за его спиной громкий вдох и то, что до этого не дававшая спать рука легонько пробежала по его обнажившейся пояснице. Прикосновение было очень приятным, и Гарри чуть-чуть поменял позу, чтобы Джинни было удобнее его гладить. Однако дальнейших ласк не последовало. Тогда молодой человек прогнулся сильнее, буквально требуя прикосновений. Тут же его грубо схватили за плечи, перевернули и усадили на диван.

– Поттер, просыпайтесь! – раздался у него над самым ухом голос Снейпа, и Гарри все же, автоматически нашарив на столике очки и нацепив их на нос, открыл глаза. Поразительно, но перед ним и в самом деле стоял Снейп. Аврор тут же вспомнил ласковое прикосновение к своей спине, об ориентации зельевара и испуганно вскочил на ноги. Он чувствовал, что все его лицо полыхает краской, но надеялся на то, что на этот раз Снейп милостиво промолчит.

– Что такое? – чтобы хоть как-то скрыть свое смущение, спросил он.