Вернее, это раньше Гарри так думал. Теперь же перед ним лежал отчет аврора, явно бывшего «аналитиком», - отчет о задержании мелкого торговца темными артефактами.

Впрочем, возможно, перевод этого аврора со сложных, по-настоящему интересных дел на подобное задание, типичное скорее для начинающих оперативников, носило воспитательный характер. Джастин Кинтер, уже тогда бывший начальником аврората, вполне мог таким образом наказать за какой-нибудь мелкий проступок не пользующегося поддержкой коллег мага. В сущности ведь то же самое он сделал и с Гарри, посадив за разбор бумаг в архиве. И никакие просьбы многочисленных приятелей-заступников Победителя Того-Про-Которого-Все-Хотели-Забыть, удивленных таким решением начальника, ему не помешали.

Да, конфликт с Кинтером мог бы оправдать факт участия «аналитика» в задержании. Но как объяснить то, что фамилия мошенника была откуда-то знакома Гарри? Да еще этот абзац, в котором – Гарри чувствовал это – содержалось гораздо больше информации, чем было написано… И, кстати, зачем бы это аврору понадобилось зашифровывать собственный отчет?!

– Привет труженикам архива! – отвлек молодого человека от мучительных размышлений голос учившегося вместе с ним в школе авроров мага. – Как ты тут? С ума пока не сошел? На людей не бросаешься?

– А должен? – спросил Гарри, закрывая папку и отодвигая ее от себя. Этого своего однокурсника, слишком развязного и в то же время подобострастного, он никогда не любил.

– Ну мало ли. Говорят, с кем поведешься…

– Это ты о чем?! – резко оборвал его Гарри. Вот только сплетен по поводу его общения со Снейпом ему и не хватало!

– Да о дружке твоем рыжем. Ворвался в приемную, и ну вопить – еле успокоили. Поттера ему, видите ли, срочно подавайте!

– Рон? Рон здесь? – удивился бывший гриффиндорец. Последний раз он видел своего друга в тот день, когда произошло несчастье с Джинни. И хотя с Гермионой он связывался каждый день по каминной сети – узнавал, не изменилось ли состояние Джинни – с Роном молодой человек за все это время не перекинулся и парой слов. Гарри почувствовал, как жгучий стыд накрывает его горячей волной. Это же надо было – забыть о друге в такой момент! Единственным возможным оправданием было то, что Гарри давно уже воспринимал Рона и Гермиону как неразделимое целое.

– Внизу. Ждет тебя.

– Что ж ты сразу не сказал?! – Гарри вскочил с места и чуть ли не вприпрыжку понесся в сторону приемной.

– Привет! У вас все нормально, ничего не случилось? – в первую очередь спросил он, обеспокоенный тем фактом, что друг появился здесь среди дня, не дожидаясь окончания рабочего времени.

– Случилось?! Это я у тебя хочу спросить – что происходит? Гермиона зарылась в новые книги. И не по зельям – я посмотрел, а по каким-то средневековым ритуалам. И еще она что-то странное говорит про тебя и…

– Рон! – прервал монолог разгорячившегося друга Гарри, демонстративно скосив глаза на прислушивающегося к словам рыжеволосого мага, дежурного.

– Что – Рон?

– Сейчас вроде обеденное время? Пойдем куда-нибудь.

Лицо Рона покрылось красными пятнами, но на предложение Гарри он согласно кивнул. И хотя видно было, как тяжело дается не привыкшему себя сдерживать магу молчание, за всю дорогу до еще Элом облюбованной для встреч кафешки он не произнес ни слова.

– Ну. Так что там со Снейпом? – лишь только они сели за столик и сделали заказ, продолжил разговор Рон.

– Со Снейпом? А-а-а… ну, он взялся сам противоядие делать.

– Ага, Гермиона говорила, – раздосадовано махнул рукой Рон, лишь по счастливой случайности не задев солонку. – Только я не понял – ты что, правда жить к нему переехал?

– Ну да. Я…кхм, – Гарри замолчал, задумавшись о том, как бы рассказать другу обо всем произошедшем за последнюю неделю. – Гермиона рассказывала тебе что-нибудь о Пажеской Клятве?

– Пажеской… что? Это чего такое?

– Значит, не говорила, – не понятно почему, но от осознания того, что Гермиона ничего не рассказала даже своему мужу, Гарри испытал явное облегчение. – Если по сути, то мы со Снейпом пришли к соглашению – он достает противоядие, а я переезжаю к нему и помогаю по дому. Готовлю там, убираю. И все такое, понимаешь?

– Он тебя что, за домового эльфа держит?!

– Вроде того.

– Бе-е-е, гадость какая! Жить с этой сволочью в одном доме, да еще и… фу! – Рон сморщился. А потом сочувственно поинтересовался: - Он тебя сильно достает?

– Да нет же! Я его почти и не видел всю неделю. А вчера…– Гарри невольно улыбнулся, вспоминая их с зельеваром поход в оперу и в ресторан. – Представляешь, мы ходили в театр! С ним, оказывается, вполне можно нормально разговаривать.

– Что?! – неожиданно бурно отреагировал Рон. Нет, ну Гарри, конечно же, ждал от своего друга удивления, недоверия, может, даже возмущения тем фактом, что он переметнулся на сторону Гермионы и теперь тоже хорошо отзывается о бывшем профессоре зельеварения. Но Рон был не просто поражен. Он был в настоящей ярости. Лицо рыжеволосого мага приобрело опасно-малиновый оттенок, а лежащие на столе руки сжались в кулаки. – Я убью этого гада!

– Эй, ты что? Чем тебе не угодил театр?

– А разве… – Рон опустил взгляд и зачем-то взял в руки нож. На смену бешенству пришло столь же сильное смущение. – Ну, он к тебе не приставал?

– В каком смысле?

– В том самом!

– Ты что, нормально объяснить не можешь? Если ты о его обычной манере говорить всякие гадости, то…

– Да нет же! – раздосадованный, Рон отбросил нож, и тот полетел к соседнему столику, так что Гарри пришлось вставать и его поднимать. – Ты что, правда не знаешь, что Снейп – гомик?

– Го… Ты хочешь сказать, что он…любит мальчиков? – сказать, что аврор был шокирован подобным заявлением своего друга, значило бы не сказать ничего. Хотя бы даже потому, что Гарри за всю свою жизнь ни разу всерьез не задумывался о том, что у людей могут быть сексуальные отношения с представителями своего пола. Нет, он что-то такое слышал, и не раз, но… Ему это казалось настолько же чуждым и нелепым, как разговоры о… ну, морщерогих кизляках, например. – А ты уверен?

– Абсолютно. Мне Чарли еще в школе рассказывал. Он однажды на каникулах Снейпа с папашей Хорька где-то застукал. Да и видно это!

– Да?– недоверчиво произнес Гарри, вспоминая, как величественно Мастер Зелий выглядел прошлым вечером в маггловском костюме. Да и вообще, этот замкнутый, суровый мужчина казался молодому человеку последним, про кого можно было подумать что-то столь… непристойное. А уж Снейп с Малфоем… Это и вовсе было похоже на чей-то горячечный бред. Вот только… Гарри вспомнил, где именно неделю назад он встретился с зельеваром. И как расслабленно тот выглядел, когда Гарри вошел в гостиную, где – опять же таки вдвоем – находились Снейп и старший Малфой. И эта его непринужденность, с которой Мастер Зелий распоряжался в Малфой-Мэноре… Но как же тогда Драко? Как же миссис Малфой? Мысль о матери Драко напомнила Гарри его вчерашние планы по поводу женитьбы своего бывшего профессора. Это надо же быть таким идиотом! Гарри не выдержал и громко рассмеялся над собственной глупостью.

– Представляешь, а я вчера думал, почему он не женат? Хотел попросить Гермиону его с кем-нибудь познакомить, – сквозь смех объяснил аврор другу причину своего веселья. Впрочем, Рону это, казалось, было и не нужно – он и так уже, не дожидаясь слов Гарри, смеялся вместе с ним. И так легко, так хорошо стало друзьям после этого объединившего их смеха (хотя, вполне возможно, что Рон смеялся над чем-то своим), такое чувство взаимопонимания возникло между ними, какого не было очень и очень давно.

***

В этот день разобраться с показавшимся ему подозрительным отчетом погибшего «аналитика» Гарри не смог. Сначала, только вернувшись после встречи с другом в ставшее уже привычным помещение архива, молодой человек честно попытался продолжить свои рассуждения с того места, на котором его прервало появление бывшего однокурсника. Однако мысли о Снейпе – неужели то, что рассказал Рон – правда? – совершенно не давали аврору ни на чем сосредоточиться. Гарри смотрел на список изъятых при обыске в доме задержанного вещей, но его взбунтовавшиеся мысли, не обращая внимания на то, что говорил, приказывал себе молодой человек, упорно возвращались к теме однополой любви.