Пока Артур выдавал указания, Антон встал и накинул халат. Мимолетно подумал, что сам на ночь не раздевался, а, значит, это сделал Артур. Но со смущением этим утром был уже перебор, так что он лишь вяло пожалел о том впечатлении, что в первый же рабочий день произвел на главу Дневного Дозора и отправился чистить зубы.
С кухни приятно пахло кофе, но Артур, в отличие от своей подчиненной, возиться с приготовлением еды не стал, а заказал ее в ресторане. В картонных коробках обнаружился еще горячий мясной пирог и две закрытые крышкой вазочки с овсяной кашей.
— Наш первый совместный завтрак, — многозначительно ухмыльнувшись, произнес Артур. — Это ко многому обязывает.
— Да? Тебя или меня?
— А тебе самому бы как хотелось?
— Ха, спрашиваешь! Иметь в обязанных самого Завулона! Да еще и съесть при этом вкуснейший завтрак.
— Да, это ты неплохо устроился, — не стал спорить Артур. — Расскажи еще что-нибудь о демонах и о том мире.
— Ты все же думаешь, это другой мир? Или один из нижних слоев сумрака? Там, вроде, тоже можно увидеть всякое.
— В нашем мире ни на одном из семи слоев демонов нет, — Артур заявил это с такой уверенностью, что Антон понял: он это знает точно. Но откуда? Или он и о демонах слышит не впервые?
— В нашем мире… а что, есть и другие? Совсем другие, не связанные с нашим даже через сумрак?
— Об этом мы можем только догадываться. Так что я пока не буду отвечать на твой вопрос. Поговори со свидетелями. Почитай старые книги, подумай. Интересно, к какому выводу придешь ты.
— Но у тебя уже есть версия происходящего?
— Да. Но ты разработай свою. Потом сравним. А сейчас все же расскажи мне о демонах. Например, каэранги. Какие они? Как общаются между собой? Чем занимаются?
— Ну…
Антон погрузился в воспоминания. Перед его мысленным взором возникло странное монструозной сооружение, и он почти тут же понял, что это — дворец одного из каэрангов. И что помимо хозяина в нем живет еще несколько сотен демонов разных рангов. Чем-то этот дворец походил на большой муравейник: у каждого его обитателя была своя функция и… да, точно, демоны являлись сугубо общественными существами, оставшись в одиночестве, они погибали. А все потому, что между ними постоянно осуществлялся обмен энергиями. И чем выше было положение, которое демон занимал в их обществе, тем больше энергии он отдавал. Поначалу Антону казалось, что у демонов господствует строй, похожий на земной феодализм или даже рабовладельческий. Но чем больше он вспоминал, тем отчетливее понимал, что это не так. Ни одна из демонских каст не могла существовать без остальных. Исчезни любая из них — и все демоны окажутся обречены на вымирание.
Все это, а также еще кое-какие детали, Антон рассказал Артуру. Тот слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая кое-какие наводящие вопросы.
Завтрак уже остыл, когда Артур вдруг вспомнил о времени. У него была назначена встреча с главой Ночного Дозора, и он, поспешно попрощавшись, ушел через портал.
Антон вяло поковырялся в холодной каше, съел пирог и отправился на рабочее место.
Степан уже был предупрежден о его новом задании. Он выдал Антону пароли от нескольких засекреченных баз данных и согласился в любой момент ответить на вопросы об Ильюшине. Кажется, он полагал, что разговор состоится сразу, но Антон пока слишком плохо себе представлял, кем был Ильюшин, в каком отделе работал, с кем общался, так что он решил сначала изучить имевшееся в базе Дневного Дозора досье.
Алексей Ильюшин, второй из погибших — или перешедших в другой мир — Иных был магом четвертого уровня силы и работал в оперативном отделе простым патрульным. Чаще всего ходил в дозор в паре с ведьмой Еленой Киреевой, с ней же крутил роман, но незадолго до своей смерти был ею брошен и пребывал в депрессии. Могло ли это как-то повлиять на его то ли гибель, то ли уход? Могло… сколь многое в этом мире происходит из-за женщин! Кстати, а у демонов целых три пола… есть самки, есть самцы, а есть еще неспособные к размножению особи.
Так, что-то он думает не о том. Антон прогнал прочь воспоминания о демонах и сосредоточился на досье Ильюшина.
Близких друзей у него среди коллег не было, но чаще всего он общался с вампиром Лукьяном и оборотнем Григорием Тепловым. Жил один: инициированный в шестнадцать лет, в Москву перебрался уже Иным. Но с человеческой семьей связь поддерживал, исправно отправляя родителям в Архангельскую область деньги и подарки. И сам навещал их не реже, чем раз в год.
Занимался альпинизмом: состоял членом обычного московского тур.клуба и периодически участвовал в каких-то восхождениях. Вообще, похоже, он предпочитал общество людей, а не Иных. В Дневной Дозор он, кстати, попал по протекции Юрия, заместителя Завулона.
Антон взял листок и карандаш и составил список тех, с кем ему хотелось поговорить в первую очередь. Ведьма Киреева, Юрий, Лукьян и Гриша… ну и, пожалуй, Степан. Хотя между ним и Ильюшиным явной связи не просматривалось, но вдруг ему есть, что рассказать? Недаром же он сам напрашивался на беседу.
Но начнет Антон, все же, с Киреевой.
Он выключил компьютер и, предупредив Степана, что спустится к оперативникам, отправился на поиски ведьмы. Кабинет дежурных оказался совсем крошечным: пять рабочих столов — один большой и четыре поменьше, — но при этом обжитым и уютным. Чувствовалось, что им пользовались в основном женщины: на окнах висели занавески с симпатичным рисунком, на подоконнике и на полках стояли многочисленные горшки с растениями, какие-то статуэтки, фотографии в рамочках.
Антон окинул помещение беглым взглядом и повернулся к единственной находившейся в нем женщине. С ней он прежде не встречался, но каким-то образом сразу почувствовал сильную и опытную ведьму.
— Здравствуйте, — произнес он несколько более робко, чем собирался. — Не подскажите, где можно найти Елену Кирееву? Мне нужно с ней поговорить.
— Проходи, садись, — вместо ответа на вопрос скомандовала женщина. — Так вот ты какой, наш новый аналитик… Наслышана уже о твоей неземной красоте, — она неодобрительно поджала губы. — Киреева-то тебе зачем понадобилась?
— По делу, — Антон не понимал, почему эта незнакомая ведьма ведет себя так враждебно, и ответил довольно сухо. Но тут ему в голову пришла мысль, что можно и ее расспросить об Ильюшине и его отношениях с коллегами. Заставив себя улыбнуться, Антон пояснил: — Мне поручили разобраться в обстоятельствах смерти Алексея Ильюшина. А Елена Киреева, насколько я знаю, состояла с ним в довольно близких отношениях.
— Поручили тебе… глупости все это. Ни в чем ты не разберешься.
— Завулон считает иначе… Так я могу задать вам несколько вопросов?
— Ну хорошо, спрашивай.
— Прежде всего, давайте познакомимся. Меня зовут Антон. А вас?
— Анна Лемешева. Я старшая дежурной оперативной смены.
— Насколько близко вы были знакомы с Алексеем?
Анна небрежно пожала плечами:
— Как со всеми. Он был оперативник, время от времени ходил с моими девочками в дозор. Честно говоря, я жалею, что пошла тогда Лене навстречу и ставила их в пару. Когда они расстались, это крайне негативно сказалось на его работе. Уж это я должна была предугадать!
— То есть, он тяжело переживал расставание, так?
— Да. Даже слишком тяжело для Иного. Так нельзя. Но что с него было взять: мальчишка!
— А Елена?
— Да что ей сделается? У нее таких мальчиков всегда было и будет десятки. Наигралась и выбросила, как щенка. Хотя смерти она ему, разумеется, не желала.
— То есть, вы думаете, она его не любила… совсем?
— Эх, мальчик, — Анна снисходительно улыбнулась, — любовь для настоящего Иного, для того, кто прожил хотя бы две человеческие жизни, — а мы с Леной именно из таких — чувство почти мифическое. Теоретически мы полюбить можем, но на практике… да и зачем? Подобные эмоции только мешают. Делают нас слабее, заставляют зависеть от чужой милости… Нет, Лена его не любила. Но относилась к нему хорошо. Я бы даже сказала: он был ей дорог.
