К некоторому его удивлению, выйдя из квартиры, они повернули не направо, к лифтовому холлу, а налево, и воспользовались лестницей. Алина тут же заметила его немой вопрос и рассказала о конструкции здания и о том, как расположены невидимые людям этажи. Они поднялись на десятый и оказались в просторном помещении, в котором многочисленные низенькие перегородки отделяли друг от друга рабочие места. На некоторых столах располагались стационарные компьютеры, но большинство сотрудников сидело за ноутбуками. Чуть в стороне виднелись похожие на аквариумы кабинеты со стеклянными стенами. Впрочем, сейчас они пустовали.

— Всем привет! — громко поздоровалась Алина, привлекая внимание. — Познакомьтесь, это Антон, наш новый аналитик. Степка, принимай подчиненного.

На Антона с разной степенью заинтересованности уставилось пять пар глаз. Из-за стола поднялся здоровенный — под два метра ростом, с мощными плечами и необъятной грудью — бородатый мужик.

— Это что ли, аналитик? — он сверху вниз посмотрел на Антона, и в его взгляде отразился явный скепсис. — Седьмой уровень? Хммм… Мальчик, ты хоть компьютер-то включать умеешь? А линии вероятностей проверять?

— Дайте мне задание, и я продемонстрирую, что умею, — спокойно ответил Антон.

— Ну-ну, посмотрим. Алинка, ты иди, мы уж теперь сами позаботимся о нашем новом, хм-гхм, аналитике.

— Да уж позаботьтесь, пожалуйста. Антох, не скучай, я забегу проведать тебя в обед, — Алина чмокнула несколько ошарашенного Антона в щеку, помахала рукой всем остальным и скрылась на лестнице.

— Ну что, аналитик, — в голосе мужика, которого Алина назвала Степкой, прозвучало явное неодобрение, — готов поработать?

— Вполне.

Антону выделили стол и удивительно тонкий ноутбук, после чего оставили разбираться с первым, довольно легким заданием. Легким-то легким, но на его выполнение у Антона ушло куда больше времени, чем он полагал. Операционная система да и все программы на ноуте оказались незнакомыми, и пришлось еще в них покопаться. Зато он понял, что профессиональные навыки, в отличие от личных воспоминаний, остались при нем. И это было прекрасно. Чувствовать себя дилетантом Антону совершенно не улыбалось.

— Хммм, а неплохо, — пробасил Степка, принимая работу. Почесал бороду и вдруг заулыбался. Протянул Антону для рукопожатия ладонь. — Ладно, сработаемся. Степан. Можно Степашка, но ни в коем случае не Степка.

— Антон.

— Эй, ребята, знакомьтесь. Этот малец к нам, похоже, надолго, — Степашка покровительственно похлопал Антона по плечу. К ним подошли еще четверо. Трое молодых и очень похожих друг на друга длинноволосых парней, операторов, и лысый длинноносый мужичок, на вид — лет сорока. Операторов звали Витек, Митяй и Александр, а мужичка — Евгений Петрович.

Возглавлял отдел аналитиков Дневного Дозора Степашка. Он был магом третьего уровня, но при этом почему-то — Антон так и не понял, почему — никогда не участвовал в боевых операциях. Евгений Петрович занимал почетную должность его заместителя. Ребят-операторов Степашка назвал «наши хохмачи-раздолбаи», и они тут же принялись оправдывать полученную характеристику.

До обеда время пролетело незаметно. В работе, но при этом весело и легко.

— Антон, — отпустив всех на обеденный перерыв, подозвал его Степашка. — Может, я суюсь не в свое дело, но ты там поаккуратней с Алинкой.

— Почему?

— Она у нас доверенное лицо самого, — он указал глазами куда-то наверх.

— Самого? Артура, что ли?

Лицо Степашки вдруг как-то поскучнело, он отвел взгляд и кивнул:

— Завулона.

— Спасибо. Учту, — сказал Антон, хотя и подумал, что вовсе не против, чтобы Артур за ним приглядывал. Во всяком случае, на первых порах, пока он здесь не освоится.

Тут появилась Алина. Роскошная, яркая, как будто даже еще более красивая, чем утром. Однако Степашка, увидев ее, не восхитился, а помрачнел.

— Ну что, Антоха, замучили тебя тут? — Алина подошла, собственнически взяла его под руку и потянула в сторону лифтов. — Пойдем, я покажу тебе наш ресторан.

Остановилась, оглянулась и спросила слащаво:

— Степка, ты с нами?

— Нет, я попозже, — Степашка демонстративно отвернулся.

В лифте Алина сразу же отошла от Антона к противоположной стене. Посмотрела серьезно и строго сказала:

— Ты только не подумай, что я к тебе клеюсь. Ты, конечно, красавчик, но не в моем вкусе. Так что, даже не надейся: шансов у тебя нет.

— Да я ни о чем таком и не думал, — успокоил ее Антон. — Других проблем пока что хватает. Не до романов.

— Ну-ну, — Алина ему явно не поверила.

Выходя из лифта, она вновь взяла его под руку и, словно маску, надела на лицо улыбку.

Место, куда она его привела, действительно, оказалось рестораном. Не столовой, не кафе, а именно рестораном. Средних размеров помещение было дорого и со вкусом обставлено. Между столиков сновали официанты, играла приятная музыка.

— Ого! — удивился Антон. — Неплохо вы тут устроились.

— Его открыли совсем недавно. Завулон решил побаловать нас хорошей едой. Так… Пойдем, познакомлю тебя с девчонками.

Алина по очереди подвела его к четырем столикам, за каждым из которых группками сидели молодые привлекательные девушки, ведьмы Дневного Дозора. Все они приняли Антона очень приветливо. Некоторые начали с ним кокетничать и зазывать к себе в дежурку на чай. Но, к счастью, их заигрывания вовремя пресекались Алиной: она брала Антона под руку и уводила к следующему столику.

Наконец они сели обедать. Еда здесь, действительно, оказалась очень вкусной и совсем недорогой. К тому же, Антон получил искреннее удовольствие от общения со своей спутницей. Что бы ни говорил Степашка, Алина ему нравилась. Не как девушка, за которой он хотел бы ухаживать, а как потенциальный друг. Интересно только, он ей хоть капельку симпатичен? Или она с ним возится исключительно по приказу шефа?..

Подумав об Артуре, Антон вдруг понял, что за прошедшие полдня ни разу не вспомнил о своей загадочной смерти и еще более странном воскрешении. Работал, знакомился с коллегами… и даже сам почти поверил в то, что живет обычной человеческой жизнью. А все разговоры о магах, оборотнях и вампирах как будто не воспринимал всерьез. Забавно… Но долго так продолжаться не может. Сперва он обязан узнать, что происходит, а каникулы себе можно устроить потом. Если, конечно, для него это «потом» настанет.

Словно почувствовав перемену в его настроении, Алина быстро доела десерт и спросила:

— Ты все? Идем?

Антон молча кивнул. Издали попрощался с еще остававшимися в зале ведьмами и в сопровождении Алины вышел из зала. Впрочем, на этот раз она проводила его только до лифтов и, пожелав хорошего дня, поспешила куда-то по своим делам. Антон вернулся на рабочее место.

Неожиданно быстро наступил вечер. Хохмачи-раздолбаи засобирались первыми: у них сегодня особых дел не было, а играть в контру никто не мешал и дома. Евгений Петрович ушел минут пятнадцать спустя, и Степашка тут же принялся выгонять с работы Антона. Получилось у него это довольно легко, по большой части из-за того, что Антон решил, вернувшись к себе, еще раз перечитать выданные ему вчера Артуром материалы.

Но спокойно посидеть над документами у него в этот вечер не получилось. Когда он вошел в квартиру, его там уже ждали.

Артур стоял у окна в гостиной, и на появление Антона у себя за спиной поначалу никак не отреагировал. Не заметил? Или был настолько увлечен видом?

— Привет. Не думал, что ты здесь, а то бы пришел побыстрее. Давно меня ждешь?

— Не очень, — Артур повернулся, и Антон поразился, какой усталый и замученный у него вид.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Да. Рано мы вчера обрадовались. Утром нашли восьмую жертву. Темный, седьмой уровень силы. Архивист из одесского дневного дозора. Никто и не предполагал, что он уехал в Москву.

— Значит, мое возвращение — это еще не конец… Где его нашли?

— Недалеко от МГУ. В сквере перед детским музыкальным театром. Труп пролежал там часов четырнадцать. Люди его не замечали и обходили стороной. Да и дозорные нашли его совершенно случайно. Сначала увидели знакомые символы, а уже потом — тело.