Я искоса посмотрел на Завулона, и тут же поймал его пристальный взгляд. Он уже привел себя в порядок, и теперь стоял, весь такой аккуратный, небрежно-элегантный, что на контрасте с моими все еще спущенными джинсами воспринималось довольно смущающе.

— На держи, вытрись, — Завулон протянул мне влажное полотенце. Он и не думал сглаживать возникшую неловкость, казалось, наоборот, мое смущение его лишь забавляет.

Под его насмешливым взглядом я принял полотенце, быстро вытерся и оделся. Так… кажется, я все же начал жалеть о своем опрометчивом поступке. Нужно было сначала обсудить с ним все волнующие меня вопросы, а потом уже придаваться разврату. Теперь же собраться с мыслями будет сложно. Вид его слегка припухших от поцелуев губ, его даривших мне наслаждение рук, отвлекал неимоверно. И этот взгляд! Так и хотелось выкинуть что-нибудь эдакое, лишь бы стереть с его лица насмешку.

Но я давно уже не подросток, привык справляться со своими порывами. Я произнес короткое заклинание, призывая бездымный огонь, демонстративно сжег полотенце. Ни к чему оставлять Завулону то, что он смог бы обратить против меня. Самые страшные проклятия строятся именно на крови, слюне или сперме. Не то, чтобы я полагал, будто он в самом деле стал бы вредить мне. Но тут уж лучше даже не искушать.

Я прошел к креслу, в котором недавно сидел, вновь устроился в нем, единым глотком допил остывший чай.

— По поводу Даши… — я посмотрел на также вернувшегося в кресло Завулона. — Принципиально я согласен. Я бы хотел участвовать в ее воспитании. Показать ей, что Светлые с Темными хоть и противники, но не враги.

— В твоем ответе я и не сомневался, — Завулон вновь самодовольно ухмыльнулся. И тут же добавил: — По крайней мере, в ответе на этот вопрос. И я рад, что ты не считаешь нас врагами. Так что, отправляем в Инквизицию запрос о совместной опеке?

— Погоди-погоди, — я рассмеялся, восприняв попытку заключить договор об опеке со мной, как хорошую шутку. Собственно, именно ею она наверняка и была, шуткой, способом разрядить обстановку. И все же я посчитал не лишним проговорить свою позицию вслух. — Ты же знаешь, мне нужно все обсудить с шефом. Документ об опеке ты будешь составлять с ним, не со мной. Мое дело было согласиться или отказаться, а уж детали… не хотелось бы оказаться без прав, но с кучей обязанностей.

— Не доверяешь?

— Ни капли, — я вернул ему его же ухмылку.

— В общем-то правильно. Никогда не доверяй Темным. Да и Светлым не стоит. Но мне, Антон… мне — можно.

Я хмыкнул, настолько его фраза была похожа на культовую реплику Мюллера из «Семнадцати мгновений весны». Даже стало любопытно, а смотрит ли древний фильмы и сериалы. Ну да сейчас было не время для подобных вопросов. Если у нас все сложится, я обязательно узнаю, как он проводит досуг. Какую музыку слушает, какие книги читает. Но все это мы обсудим потом… если вообще обсудим когда-либо.

— Так что? — я решил форсировать наш разговор. — Ты меня пригласил дать ответ по поводу опеки над Дашей, и я его дал. Подробности вы обсудите с Гесером. Получается… мы уже обо всем поговорили, и я могу возвращаться домой?

— Антон, — Завулон укоризненно покачал головой. — Не играй со мной. Тебе не идет. Да и плохо пока получается. Подрасти сперва… лет так на тысячу. Ты задал мне вопрос, как я отношусь к своему проклятию, что думаю по поводу встречи с предсказанным мне избранником. И я ответил на твой вопрос. Теперь твоя очередь. Что по этому поводу думаешь ты. Согласен ли … попробовать стать моей парой?

— А если нет?

— Если нет, то я буду убеждать тебе активнее. До тех пор, пока ты не согласишься. — Он склонил голову на бок и вдруг улыбнулся мне. Без насмешки, как-то очень правильно, по-доброму, тепло. — Ведь, кажется, тебе понравились мои методы убеждения.

— Понравились, — не стал скрывать я. — И если ты будешь убеждать так… что ж, я не против.

— Ого, — Завулон присвистнул, становясь похожим на уличного мальчишку. — Что я вижу? Честный Светлый? Да, пожалуй, в этот раз все и правда пойдет не по привычному сценарию. Я услышал тебя, Антон. Ты не сказал мне «нет», и теперь… — он хищно улыбнулся, отчего по всему моему телу пробежала волна мурашек. Слишком свежи еще были воспоминания о том, как сладко он умеет убеждать.

— Стоп-стоп, — я вскинул руку в протестном жесте, — я не сказал «нет», но и «да» не сказал. Это ты живешь со знанием о предсказании тысячи лет, я же узнал о нем только вчера. Я пока сам не знаю, как относиться к мысли… о нас с тобой. Мне нужно время.

— И оно у тебя будет. Все время мира, если захочешь, — серьезно пообещал Завулон. И тут же вновь его губы искривила ухмылка, он добавил: — Ну а я буду рядом. И прослежу за тем, чтобы ты думал в нужную сторону. Чтобы не забывал обо мне ни на минуту.

— Не дави, — покачал я головой. — Я серьезно: мне нужно подумать.

— Думай. Все равно мы теперь будет часто встречаться.

Я посмотрел на него вопросительно, и он уточнил:

— Даша. Мы теперь ее опекуны, так что совместный досуг нам обеспечен. Заодно и познакомимся поближе. И нет, — он презабавно хихикнул, — это не то, о чем ты подумал. Хотя… настолько поближе я тоже не прочь познакомиться.

Я тоже был не прочь, но вслух ничего не сказал. И так уже, получается, обнадежил Завулона куда больше, чем собирался. Неизвестно еще, чем мне это аукнется. Ну да поживем — увидим. Мы — Иные, и как верно сказал Завулон, все время мира в нашем распоряжении.

Принимая столь судьбоносное решение, главное — не торопиться. Сперва нужно взвесить все «за» и «против», убедиться в том, что принятое решение — именно то, чего я хочу. Не результат чьих-то интриг, а мое собственное желание. И да, совместная опека над Дашей пойдет нам обоим на пользу. Мы сможем пообщаться в неформальной обстановке, хоть немного узнать друг друга. Нужно отдать Завулону должное, это он хорошо придумал.

— Ладно, не буду тебя больше задерживать, — Завулон небрежным движением руки скастовал посреди гостиной портал. — Мы с Пресветлым составим и подпишем договор. А ты думай, Антон, думай. И что бы тебе ни казалось, знай, ко мне ты можешь прийти в любой момент, с любым решением. Да и просто — прийти. Если вдруг захочешь о чем-то поговорить, я полностью в твоем распоряжении. Держи, — он кинул мне амулет, бронзовый кругляшек с узорами, которые я обязательно изучу дома. — Сожми его в руке и мысленно позови меня, я услышу. Но сам понимаешь, являться по первому зову не обещаю. Без обид.

— Без обид, — подтвердил я. И так уже это было куда больше, чем я ожидал.

Мы с Завулоном попрощались, и я второй раз за утро шагнул в портал. Мне и в самом деле было, о чем подумать.

========== Глава 7 ==========

Светало. На фоне предрассветного неба все четче проявлялись купола соборов Сретенского монастыря. Прямо под окнами в тускло-желтом свете уличных фонарей темнели уже сбросившие листву деревья. Мокро поблескивала старинная кованая ограда, отделяющая проезжую часть Рождественского бульвара от тротуара. Шел противный осенний дождь: вроде бы мелкий, но холодный и бесконечный. Порывы ветра играли бурыми листьями, трепали зонты и полы одежды пока еще редких первых прохожих.

Я стоял у окна в просторной комнате на втором этаже и бездумно смотрел вниз. Вяло провожал взглядом проезжающие мимо редкие машины, теперь вот — встречал рассвет.

Здесь, в историческом здании на Рождественском бульваре, я проводил уже далеко не первую ночь. Не знаю, по какому принципу для штаба нашей с Темными совместной операции выбрали именно это место. Наверное, потому что оно находилось примерно посередине между офисами Ночного и Дневного дозоров и при этом удовлетворяло вкусам как Гесера, так и Завулона. Квартиры здесь были просторные, с высокими потолками, как и во всех построенных в начале двадцатого века доходных домах.

Вот только я чувствовал себя здесь неуютно. Не знаю, чем это было вызвано: может быть, излишне массивной мебелью из красного дерева, обилием антикварных предметов, дорогих картин и ковров. А может, тем, как выглядела эта квартира в Сумраке, когда мы только пришли сюда. Она так и кишела энергетическими паразитами, причем не только относительно безобидным синим мхом, но и мерзким даже на вид кровавым бородавочником. Здесь явно произошло отнюдь не единственное трагическое событие. И хотя шеф играючи очистил тут все, а Завулон щедро подарил всем нам законсервированную атмосферу альпийских лугов начала века, я не мог отделаться от ощущения некоей тяжести. И глухими ночами во время дежурства нет-нет, а думал: кто жил здесь прежде? Что такого ужасного с ними произошло?