Интересно, кто же это такой заботливый, Завулон или Гесер? Впрочем, шефу нет причины накладывать на меня сигнальные чары. Он и так чувствует, когда его ученик попадает в беду. Любой из его недавних учеников: эта связь в Сумраке не пропадает столетиями.
Значит, Завулон. Что ж, это объясняет, как он нашел меня в тот раз на поле. Как вообще каждый раз оказывается возле меня в минуту опасности. Причем успевает раньше Гесера. Я ему, конечно, благодарен за неоднократные спасения, но нужно будет попросить шефа снять эти сигнальные чары. Мало ли, что под ними скрывается, чего я не увидел. А самому лезть в плетение, созданное таким мастером… ну нет, я не самоубийца.
Закончив с проверкой, я взглянул на часы. Семь утра. Время, когда обычно я только собираюсь с работы. Все же странно, что мой привыкший к ночной жизни организм так легко заснул прошлым вечером.
Завулон не назначил определенного времени встречи, даже не сказал, как именно я должен узнать его адрес, а потому я решил быть готовым заранее. Лучше я подожду пару часиков, чем Завулон застанет меня врасплох, например, неодетым за завтраком.
Я поспешно умылся, привел себя в порядок и поел. После чего придался размышлениям, как мне максимально обезопасить себя во время встречи. Плохо, конечно, что ни Гесера, ни Ольги нет в Москве. В их отсутствие у Темных практически развязаны руки. С другой стороны, наша встреча — сугубо личная. И хотя опека над Дашей касается работы Дозоров, мы с Завулоном теперь оба понимаем, что это лишь предлог. Настоящая же причина приводила меня в смятение.
Итак, передо мной стоял выбор: принять на веру тот факт, что Завулон считает меня своим возможным избранником или нет. И если нет, то действовать исходя из предположения, что все это — лишь издевательство, месть за зимний проигрыш. Да и то… скорее даже не месть мне, а часть какой-то очередной многоходовой партии с Гесером. Слишком уж тонкая ведется игра для того, чтобы всего лишь покарать выскочку-светлого среднего уровня. К тому же… как мы вчера поняли с Костей, похоже, операция со Светланой была лишь частью чего-то большего. Но вот чего? Нет, пока у меня слишком мало информации, чтобы думать в этом направлении.
Если же Завулон серьезен в своих притязаниях, что тогда? В эту версию довольно складно ложатся все странности последнего года. Освобождение Ольги, инициация Светланы, мое несостоявшееся Предназначение. Меня как слепого щенка ткнули носом, как обидно и горько терять того, кто тебе предначертан. Что ж… я выучил этот урок. Но что теперь? Все же одно дело — недавно инициированная милая девушка, Светлая, и совсем другое — древний Темный мужик.
Хм-м. Нет, я, конечно, не гомофоб, никого не осуждаю. Даже сам, помнится, в студенческие годы пару раз по пьяни тискался с однокурсниками. Единственное, что я тогда понял: целоваться гораздо приятнее с девушками, ну а кто тебе дрочит по большому счету не важно. Можно закрыть глаза и получать удовольствие. Так… что-то мои мысли повернули не туда. Представлять себя с Завулоном в интимной обстановке не хотелось категорически.
Да и не в поле партнера проблема. Сведи меня в очередной раз Предназначение с милым мальчиком или пусть даже с мужчиной, но по меркам Иных с ровесником, с кем-то, недавно инициированным, я бы только обрадовался. Завулон же… рядом с ним не расслабишься. И совместная жизнь будет скорее похожа на проход по минному полю. Совместная жизнь?.. Эк меня занесло. Мы еще даже толком не поговорили, а я уже напридумывал невесть что.
Из своего домашнего сейфа с амулетами и кое-какими пусть слабыми, но артефактами, я достал костяной медальон на медной цепочке, тот, что Завулон дал мне зимой при нашем знакомстве. Повесил его на шею, и вновь осмотрел свой арсенал. Да уж… не густо. С этим можно идти против Темных четвертого, максимум третьего уровня. Я же собирался связаться с сильнейшим из Темных Москвы, а возможно, и всей Европы. Ну да скудный арсенал — не повод встречаться с ним совсем безоружным. Так что я обвешал себя всем, что могло бы оказаться хоть сколько-нибудь полезным. В иной ситуации и выигранная секунда спасает жизнь.
Вскоре я был готов к предстоящей встрече, но информация об адресе Завулона все не появлялась. Прошел час, полтора, и вот наступило девять.
Я как раз шел на кухню, чтобы налить себе чаю, как в прихожей вдруг образовался портал.
Не знаю, какого именно приглашения я ждал от Завулона. Наверное, магического вестника с адресом или вовсе каких-то намеков, загадок. Частей паззла, только собрав который, я смог бы попасть в его дом.
А собственно, почему я решил, что он приглашает меня именно в дом? Жилище Темного — его убежище, его крепость. И просто так гостей они не приглашают. С тем же успехом его «я буду ждать тебя у себя» может значить и офис. Даже скорее всего это должен быть офис. Вот только… почему-то мысль о том, что Завулон примет меня в служебном кабинете, а не дома, разочаровывала.
В любом случае, я полагал, что, узнав адрес, отправлюсь к нему обычным образом: на попутке. Кинуть же в мою квартиру портал, демонстративно проигнорировав все уровни защиты, было наглостью. Интересно, что он этим хотел сказать? Завулон ничего не делает просто так, и этот портал должен нести сразу несколько посланий и еще с десяток скрытых намеков.
Это явно не демонстрация силы: не станет же профессиональный боец хвастаться тем, что сильнее детсадовца. А у нас, как бы ни было прискорбно это осознавать, разница в весовых категориях примерно такая же. Что тогда? Намек на пока не существующую между нами близость? Насколько я знаю, такие порталы в домах друг у друга обычно открывают только близкие друзья, члены семьи и любовники. Да, наверное, и такое послание тут тоже имеется. А кроме того, еще и желание вывести меня из себя, оголить эмоции. Если бы я заранее приготовил речь для встречи с Завулоном, сейчас бы наверняка с нее сбился. Вот только планировать что-то заранее — не мой стиль. Я легко подстраиваюсь под обстоятельства, и остаюсь уверенным приверженцем импровизации.
Я глубоко вдохнул-выдохнул, расслабляясь — все же меня, как бы я ни храбрился, еще как задела эта демонстрация незащищенности моего жилища — и шагнул в портал.
Я никогда не бывал в главном офисе Дневного Дозора, но вряд ли кабинет Завулона там выглядел так. Хотя… это же Темные с их любовью к пафосу и роскоши, с них станется. Я оказался в просторной светлой гостиной, обставленной дорогой антикварной мебелью в стиле ампир. Две стены из четырех представляли собой огромные панорамные окна во всю стену, за которыми виднелась набережная узкой речки и зеленый парк. Этаж был не низкий и не высокий: где-то седьмой или восьмой. Я тут же начал прикидывать, где нахожусь территориально. Это явно не центр, слишком тут зелено. Не «Алые Паруса» на Москва-реке, не…
— Доброе утро, Антон, — услышал я справа. Повернулся и только тут заметил Завулона. Он стоял возле накрытого к чаю столика и выглядел… удивительно по-домашнему. Кажется, я прежде не видел, чтобы он носил что-то кроме строгих костюмов. Сейчас же на нем были светлые брюки и клетчатая серо-сине-белая рубашка с коротким рукавом. Что это? Игра в демократизм? Стремление подчеркнуть неофициальность нашей встречи? Или же обычное желание что человека, что Иного, утром дома одеться расслабленно?
— Доброе утро, Завулон.
— Артур. В неформальной обстановке называй меня Артуром. Проходи, присаживайся. Тебе налить чай или кофе?
— Чаю, пожалуйста, — что ж, если Завулон решил поиграть в чаепитие в великосветской гостиной, кто я такой, чтобы ему мешать. Я прошел к накрытому столику и сел в кресло с резными подлокотниками в виде сфинксов. Интересно было бы посмотреть на эту мебель через Сумрак… уж слишком на многое намекает образ сфинкса. Но в присутствии хозяина это делать было бы неприлично. Даже после того как он первый нарушил все законы вежливости, открыв в моей квартире портал.
Завулон взял в руки чайник из тончайшего белого фарфора, налил мне ароматного чаю. Кстати, интересно: он специально обставил нашу встречу так, чтобы я чувствовал себя максимально некомфортно? Эта гостиная, этот чайный сервиз скорее подошел бы для встречи с тем, кто еще застал великосветские гостиные девятнадцатого века. Конечно, по меркам Завулона это было совсем недавно… что лишь подчеркивает нашу с ним разницу в возрасте. И он прекрасно это понимает. Так что же он делает?! Почему не пригласил меня в расслабляющую обстановку, хотя бы не попытался усыпить бдительность? Ведь это так очевидно: не давить, не нервировать, прикинуться милым, так сказать. «своим парнем» — и встреча пройдет куда более гладко. По крайней мере, Гесер всегда именно так вел себя с новичками.
