К тому же… Даже зимой у меня появилась догадка, что Андрюхе выдали лицензию на убийство девушки, в которую он влюбился, не случайно. Кто-то заранее знал, что их свяжет сильное чувство. Но почему я тогда не развил эту мысль? Ведь если сильную любовь видно заранее, то как же должно фонить на всех линиях вероятностей Предназначение?!
О нет! Нет! Ведь тогда получается…
— Нет! — повторил я вслух и даже для верности мотнул головой. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но это же бред! Зачем им специально сводить меня со Светланой? Да еще так… драматично?!
— Не знаю. В том-то и дело, что даже сейчас, полгода спустя, мы не можем с уверенностью говорить, что знаем все их карты. Лично я вижу по одному слою выгоды и для Гесера, и для Завулона. Но предполагаю, что этих слоев должно быть намного, намного больше. С их продолжительностью жизни планирование может быть крайне долгосрочным, и плоды того, что происходило зимой, могут взрасти как через годы, так и через десятилетия.
— Вот утешил! — я залпом допил вторую чашку остывшего чаю и встал, чтобы подогреть чайник. По правде говоря, от слов Кости меня пробрал леденящий озноб. Никогда еще, даже в первые дни после инициации, я не чувствовал такой чуждости Гесера. Он был для меня добродушным и мудрым учителем, строгим шефом, но подсознательно я старался не задумываться о том, что он прожил уже несколько тысяч лет. — И что мне теперь, расслабиться и получать удовольствие? Даже не пытаться что-то решать в своей жизни самому? Ведь древние уже давно все продумали…
— Ха! Насколько я тебя знаю, ты даже если попытаешься, то не сможешь. Нет, конечно. Просто ты должен осознавать, с кем имеешь дело.
— Хм. Но все же. Вот ты говоришь, что видишь хотя бы по одной причине и для Гесера, и для Завулона, свести меня со Светланой. Допустим, в случае с Гесером, действительно, есть очевидное решение. Меня со Светланой все-таки связывало Предназначение… — я замолчал, в очередной раз задумавшись.
В последний месяц я довольно много читал о предсказаниях и, в частности, о Предназначениях, и теперь представляю, как это работает. Мне ведь поначалу казалось, что речь идет о чем-то обязательном, непреодолимом. О чем-то, вписанном в линию судьбы человека еще до его рождения. Поэтому и бесился, и мучился ощущением несвободы. А ведь на самом деле выбор все равно остается за нами. Выбор: позволить себе быть счастливым с тем, кто тебе идеально подходит или же все испортить, упустить внезапно севшую на руку синюю птицу.
Даже у людей с их короткими жизнями есть легенда о второй половинке. О том, кто тебе абсолютно подходит, с кем вы дополняете друг друга до идеального существа. Кому-то везет, и он среди миллиардов людей находит свою «половинку». Отдельные уникумы встречают идеальных партнеров даже несколько раз в жизни. В каком-то смысле людям проще, их больше, и совпадения встречаются чаще. У Иных же давным-давно все просчитано, есть способы анализировать ауры и выявлять тех, между кем существует подобная связь. Ну а дальше каждый решает сам: принимать ли подарок Судьбы.
Нам со Светланой невероятно повезло. Мы встретили друг друга почти сразу после инициации. Ведь что такое мои пять лет по сравнению с веками, что у большинства уходят на ожидание. Но… возможно, что в этой же поспешности скрывается и причина нашей неудачи. Мы просто не смогли оценить ценность полученного подарка.
Я вновь вспомнил, как весной вел себя со Светланой. Как демонстрировал ей раздражение, что должен быть с той, кого выбрал не сам, а кого назначила мне Судьба. И как сокрушался из-за собственной глупости, когда потерял ее. Как обещал самому себе, что в следующий раз, если Судьба вновь проявит ко мне благосклонность, точно не упущу шанс.
Я вспомнил многочисленные бессонные ночи, когда от тоски и гложущего чувства потери буквально хотелось выть. А ведь мы со Светланой не так уж долго и близко общались. И все равно чувство потери было так глубоко, будто я лишился любимого члена семьи.
Так что же, это все было подстроено?! Моя боль, моя горечь — лишь часть чьей-то игры?! Урок, который я должен был выучить, прежде чем узнать о притязаниях Завулона?!
Я не смог сдержать истеричного смеха. Во что превращается моя жизнь?! Кто дал право этим древним играть людьми и Иными, будто марионетками?! И что мне делать теперь, после этой страшной догадки?
— Жить. Просто жить, — сочувственно произнес Костя, и я понял, что последние вопросы задал вслух. — Что бы там ни планировал Завулон, просто помни, что выбор все равно за тобой.
Ха, выбор! Такой же мой, как и выстраданное расставание со Светланой?! Теперь я начал понимать, о чем говорил Семен. И почему его друг предпочел сбежать на войну. Методы Завулона, действительно, пугали.
Но… Судьба недаром решила, что мы друг другу подходим. С некоторым изумлением я поймал себя на весьма смешанных чувствах. Тут были и ужас, и боль от осознания обесценивания моего жизненного опыта. Но в то же время — и предвкушение, и азарт.
Совсем как недавно на станции метро, когда я еще не понимал природы нашего с Завулоном противостояния, я чувствовал себя на удивление живым. Да, пусть соперник, а иначе я воспринимать Завулона не мог, многократно превосходил меня в жизненном опыте, в могуществе и в коварстве, я не собирался сбегать с поля боя. Так даже интереснее.
Я встречусь с ним завтра. И соглашусь на совместную опеку над Дашей.
О, Триединый, а я и правда адреналиновый маньяк. Иначе откуда во мне взялся этот замешанный на ужасе восторг? Это тревожное предвкушение?..
— Ну, жить так жить, — я широко улыбнулся, и видимо, что-то такое отразилось в моих глазах, отчего Костино выражение лица сменилось с печального и сочувствующего на удивленное.
— Антон… ты точно в порядке? — осторожно спросил он.
— Не знаю. Наверное. Время покажет.
========== Глава 6 ==========
Казалось бы, после того, что мне рассказали Семен и Тигренок, после выводов, сделанных на кухне у Кости, я должен был всю ночь промучиться кошмарами или бессонницей. Но нет. Спал я на удивление крепко. И снился мне каменный дом с красной черепичной крышей. Он стоял в уединении на берегу озера, обрамленного горами, и воспринимался… настоящим домом. Местом, где тебя ждут и любят, где защитят от любых невзгод и сомнений. Куда можно прийти переждать бурю, а можно вернуться с победой, поделиться с его обитателями счастьем и радостью.
В интересные, однако, игры играет мое подсознание. Первым делом, проснувшись, я проверил себя на наличие чужого влияния. Такой сон был слишком на руку Завулону, чтобы я не усомнился в его природе. Да… мне теперь на долгие годы придется сомневаться во всем и вся. В мотивации окружающих, даже в собственных чувствах и мыслях. Наверное, от такого легко сойти с ума. И любой здравомыслящий человек постарался бы выбраться из ситуации, в которой я оказался. Выбраться, пусть даже и той страшной ценой, что заплатил Сашка, друг Семена. Но… я вновь прислушался к себе. Как и накануне, во мне не было страха. Лишь предвкушение и азарт.
К проверке на наличие чужого влияния я подошел со всем тщанием. Выложил перед собой в рядок амулеты, некогда подаренные мне Гесером. Затем, поразмыслив, добавил к ним и те, что на досуге создавал сам. И пусть они были гораздо слабее, да и работали по стандартной схеме, в них я хотя бы мог быть уверен. Ну… насколько я теперь вообще могу быть уверенным хоть в чем-то.
С помощью амулетов я выяснил, что чужое влияние на мне все же было. Любопытное сложное плетение, отдаленно напоминающее те сигнальные чары, что я и сам привык ставить на ценные для меня предметы. Хммм… Не знал, что их можно вот так изменить, адаптировать для наложения на людей и Иных. Впрочем, я прекрасно осознавал, что слишком многого еще не знаю о мире Иных. Что мои пять лет, прошедшие после инициации по сравнению… ну, нет, конечно, не с вечностью древних типа Гесера или Завулона, с ними сравнивать себя нет ни малейшего смысла, но даже по сравнению с десятилетиями Ильи или Игоря — смехотворны.
