— Действительно, не так просто, — Костя интонационно выделил последние слова. Потер подбородок, глубоко вздохнул. — Не уверен, что должен тебе это говорить. В конце концов, это твоя личная жизнь, ты старше и опытнее… В общем, если вдруг что, ты скажи, и я прекращу лезть не в свое дело.

— Такое вступление пугает. Что еще не так в этой истории с Завулоном?

— Все! То есть, на самом деле я мало что знаю, но мне не нравится такое количество совпадений. Я в них не верю.

— Та-ак… это ты сейчас о чем? — я попытался соотнести слова Кости с рассказом Тигренка и Семена. Едва ли он говорит о предсказании и о том, что Завулон выбрал меня очередным кандидатом в свои партнеры, мы уже выяснили, что я теперь в курсе этой истории. Тогда о каких совпадениях речь?..

— Погоди. На самом деле это только мои домыслы. И помни, я могу ошибаться.

— Угу. Понял: ты хочешь мне сказать что-то неприятное. И, скорее всего, о моих же коллегах, так? Ну, говори.

— Сперва ты ответь: кто именно и что тебе рассказал?

— А что, есть варианты? — я нервно хмыкнул. Как же меня утомили все эти тайны, намеки и подозрения! И только я успокоился, что наконец знаю правду, как, похоже, вскрывается что-то еще. — Ну, хорошо. Как я начал уже говорить, мы сегодня должны были задержать свежеинициированную темную волшебницу. На самом деле, сразу было понятно, что Темные нам ее не отдадут. Но мы все же дождались Семена и Завулона. Причем Завулон, к моему удивлению, был вовсе не против ее задержания. Настаивал только, что ее, как несовершеннолетнюю, должны сопровождать темный и светлый представители. А потом речь и вовсе зашла о совместной опеке. Совместной: моей и Завулона. Тогда Семен от лица нашего Дозора снял с нее все обвинения. Но мысль о том, чтобы поучаствовать в воспитании этой несчастной девочки, уже прочно вошла в мою голову. Нет, ну ты сам подумай: что из нее вырастет под влиянием Завулона?

— Сильная Темная, — мрачно ответил мне Костя. — Вот уж в ком не сомневайся: он справится.

— Ну да. Только, судя по тому, что я о нем слышал, для него что люди, что Иные — лишь пешки.

— Как будто ваш Гесер другой! Антон, ты пойми… когда Иные живут столько, как эти двое, грань между Тьмой и Светом почти стирается. У них одна суть, они — древние.

— Да я понимаю. То есть, начиняю понимать. Ха! Как это все «оптимистично» звучит в контексте Предсказания и того, что Завулон предположительно считает меня своим партнером. Ну да не о том пока речь. В общем, обвинения наш Дозор Даше так и не предъявил. А мне дали время до утра, чтобы подумать по поводу совместной с Завулоном опеки над ней. Вот после этого Семен с Тигренком и затащили меня в бар. И рассказали грустную историю о том, как некогда одному Темному было предсказано, что свое истинное могущество он обретет лишь с тем, кто ему предназначен Судьбой. И что этот кто-то должен быть середнячком-Светлым. Я даже почти проникся этой историей, тем, как Темный веками похищал бедолаг-Светлых. Вот только тут мне назвали его имя. И то, что я… хммм… подхожу под условие предсказания.

— Семен и Тигренок… понятно, — задумчиво протянул Костя.

— Да что понятно-то?!

— Насколько я знаю, один предыдущих… хм… избранников Завулона был другом Семена?

— Ну да. Он об этом мне и сам рассказал. Семен считает, что это Завулон довел его друга до нервного срыва и практически до самоубийства. Даже предлагал мне сбежать, — тут я скептически хмыкнул, показывая свое отношения к подобному предложению.

— Занятно. Но думаю, что как раз эти двое ни в какие игры не играют. Хотя, кто вас, светлых, разберет.

— Да в какие игры-то?! И о каких совпадениях речь? Прекращай намекать уже, мне и без этого тошно.

— Хорошо. Давай просто порассуждаем вслух. Может, мы придем к одинаковым выводам, а может, ты поймешь что-то, недоступное мне.

— Ну, давай.

— Прежде всего, нам нужно найти отправную точку. Когда в твоей жизни начались резкие изменения?

— Зимой. После того, как я сорвал Дневному Дозору операцию со Светланой…

— Подожди. То есть, ты хочешь сказать, что само твое участие в подобных операциях — норма?

— Нет, но это же я первый ее обнаружил. К тому же, со мной тогда была Ольга, а она — серьезный специалист по прорывам инферно. Недаром до этого ее освобождали во время Великой Отечественной. Хотя… помнится, тогда она еще удивилась, что к дому Светланы позвали не ее напрямую, а меня, — я в подробностях вспомнил тот день. Напавшую на Егора вампиршу, срочный вызов от шефа, штаб Дозоров, первую встречу с Завулоном… — Точно! Шеф послал меня потому что понял: наши со Светланой судьбы связаны.

— Допустим. А Ольга? Тебя не смущает, что именно сейчас ее восстановили в правах? Не после гражданской, когда она обезвредила больше ловушек с проклятиями, чем любой другой Светлый? Не после войны, когда она практически единолично сдерживала инферно над Германией. Что такого уж важного произошло этой зимой? Вернее так: что сделала лично Ольга, пусть даже не превосходящего, а сопоставимого с ее предыдущими подвигами?

— Ну как… сперва ее освободили из-за висевшего над Светланой проклятия. Это же Ольга сняла воронку после стабилизации. А потом… Гесер давно уже добивался ее освобождения. Просто, наконец, подошло время.

— Ну-ну. Ее наказание не продлилось и века. А что такое сто лет для Иных? И еще. Ты тут упоминал, что боялся мести Завулона. Не напомнишь, за что бы он мог тебе мстить?

— За Светлану. За то, что после всех его усилий, она так и не стала Темной, — я вопросительно посмотрел на Костю. Неужели он правда считает, что потеря Дневным Дозором волшебницы такой силы не стоит мести, и я зря волновался?

— Ну, Анто-он, — протянул Костя укоризненно и даже как-то жалостливо, — ты правда веришь, что смог бы помешать планам тысячелетнего интригана?

— Мне просто повезло. Да и как Завулон мог учесть в своих планах появление кого-то, связанного со Светланой Судьбой?

— Стоп. Давай-ка еще раз: если бы ты не появился, что произошло бы?

— Не знаю, — я пожал плечами, и вновь мысленно отправился в тот серый заснеженный день. — До меня к Светлане посылали Игната. И он стабилизировать воронку не смог. Даже наоборот, сделал хуже… Но мало ли. У нас в Дозоре много талантливых переговорщиков. Но если бы не справился никто, произошел бы прорыв инферно.

— И что, по-твоему Завулону была бы выгодна катастрофа, которая практически уничтожила бы Москву? Может, он и не так давно здесь живет, но это — его город. Хочешь верь, хочешь нет, но для благополучия Москвы он делает многое. Но допустим. Допустим, Завулона устраивал вариант с прорывом инферно. Так почему же и он, и Гесер покинули штаб возле Светланы и оказались на той крыше? Ведь там не происходило ничего, сравнимого по масштабам последствий. И… как бы мне ни было грустно это говорить, но кто для него простая вампирша по сравнению с потенциально Великой Темной? Если бы не я, никто не помешал бы тебе ее убить.

— Слушай, а ведь и правда… как-то это все странно.

Я запутался окончательно. Но да, судя по всему, я тогда неправильно понял план Завулона. Вернее… я смог увидеть лишь его часть. Ту, для осознания которой у меня хватало информации. Ведь, действительно, никакого Темного мага не было, и это Светлана сама наложила на себя то проклятие. И действительно, ее к этому вынудила целая череда созданных Темными неприятностей, закончившаяся болезнью матери. Столько случайностей тогда было подстроено… столько людей и Иных задействовано в комбинации.

Бедняга-вампир, друг Кости, не случайно получил лицензию на убийство девушки, в которую влюбился. У него не было разрешения на ее инициацию, но любовь — страшное чувство. Страшное и прекрасное одновременно.

Я представил, каково ему было метаться между чувствами и долгом, и мне стало грустно. Все те зимние жертвы не только на Андрюхиной совести. Невинных людей приговорили к смерти еще в момент, когда затевали всю эту многоходовку. И я… я тоже был в той истории не самостоятельным игроком, как мне тогда казалось, а пешкой. Только чьей? Завулона? Или хуже того — Гесера? Ведь это он отправил меня на охоту за вампирами. По его распоряжению мне выдавались вызвавшие жажду препараты. И… маршрут моего патрулирования шеф тогда тоже знал. А как он обмолвился в оперативном штабе в Перово, воронка была такой мощной, что он мог отслеживать ее местонахождение. Вот только остается вопрос: по моему слепку или… не мог ли Гесер знать о Светлане и раньше?