Она снова тихонько рассмеялась и встала, покачиваясь - теперь, когда Эмма это заметила - необычно большую сумку через плечо.

«Я тоже к этому не привыкла», - подумала она, но её рот оставался на замке. Вместо этого она поднялась на ноги и крепко обняла кузину.

Дурное предчувствие охватило Эмму, внезапная ясность, которая сказала ей, что она никогда больше не увидит свою сестру.

«Не будь глупой», - подумала она, но всё же крепче обняла Лу. Слишком скоро всё закончилось. Она посмотрела в глаза кузине, гадая, сможет ли она передумать, но в её глазах мерцала стальная решимость. Лу не хотел возвращаться сейчас, когда решение было принято.

***

— Ты всё ещё хочешь посмотреть на квартиру? - спросил Рабастан, когда Эмма уставилась на удаляющуюся спину кузины. - Если хочешь, мы можем перенести это на другой день.

— Нет, всё в порядке, - ответила Эмма, отводя глаза и глядя на встревоженного слизеринца. — Кроме того, ты сказал, что потом должен приехать кто-то другой, я не хочу, чтобы дом забрали, на случай, если это «тот самый».

— Мои родители действительно владеют агентством, - подмигнул Рабастан, ставя на стол несколько серпов в качестве чаевых для дружелюбного хозяина. — Они всегда могут «потерять» файл.

— Баст! – Эмма изобразила шок и засмеялась.

Он тоже засмеялся, и они отправились в квартиру в гораздо лучшем настроении, чем раньше. Эмма уже давно поняла, что валяние не принесет ей пользы. Она хранила воспоминания о прощании с кузиной в плотно запертой коробке в глубине души.

— Мы здесь! - внезапно объявил Рабастан, останавливаясь перед очень знакомым магазином.

— Брумстикс? - удивленно спросила Эмма, глядя на новую Чистящую щётку в окне. — Шутки в сторону. Где квартира?

— Поблагодаришь меня позже, - подмигнул Рабастан. - А теперь агент по недвижимости.

Эмма повернулась и увидела грубого мужчину средних лет в простой коричневой мантии, идущего по улице позади них. Каждый раз, когда он двигался, раздавался лязгающий звук, вызванный, как она предположила, звенением ключей. Как она не слышала его раньше, было для неё загадкой. Что-то в его шаркающей походке напомнило ей Аргуса Филча, и она почувствовала странное желание рассмеяться. Она подавила это, но краем глаза заметила широкую ухмылку Рабастана. Что-то подсказывало ей, что не только у неё были неуместные мысли.

— Добрый день, мисс, - сказал волшебник, крепко пожав ей руку. — Мистер Лестрейндж.

В его голосе была нотка уважения, когда он пожал руку Рабастану, тон, который звучал странно для ушей Эммы. Рабастан явно был доволен - его ухмылка стала шире.

— Сюда, пожалуйста, - агент указал на переулок, который Эмма раньше не замечала.

Они последовали за ним вокруг квиддичного магазина по небольшому переулку, остановившись перед маленькой фиолетовой дверью, ведущей в сторону здания. Несмотря на цвет, Эмма думала, что не заметила бы этого, если бы мужчина не указал на это. Увидев её нахмуренный вид, агент по недвижимости объяснил. - На двери есть маленькое заклинание. Некоторые из наших жителей любят немного уединения, понимаете?

Он посмотрел на Рабастана в поисках одобрения, и тот кивнул. — Мы не занимаемся простой недвижимостью Эмс, - с гордостью добавил он.

— Понятно, - улыбнулась Эмма его выходкам. Она уже начала отмахиваться от встречи с Лу.

Они поднялись на третий этаж и больше не разговаривали. Было шесть лестничных пролетов, и даже Эмма и Рабастан запыхались к концу, несмотря на их строгие тренировки по квиддичу. Агент провел их по коридору до самого конца, остановившись между двумя дверьми.

— Которая из них? - спросила Эмма, с интересом оглядываясь по сторонам.

— Номер 23, - прочитал Рабастан на своей брошюре.

— Но тут только номер 20 и 21, - ответила Эмма, нахмурившись.

— Повторяю, ты думала, я просто предложу тебе любую квартиру? –Рабастан ухмыльнулся.

Волшебник трижды постучал по торцевой стене и сказал: — Апаресиум.

Появилась ещё одна лестница, стена постепенно становилась всё прозрачнее.

«Конечно, секретные ходы принадлежат не только Хогвартсу», - подумала Эмма. Эта лестница была меньше по размеру, сделана из дерева, а не из камня, и извилистая. Эмма заметила множество паутины вокруг входа. По половицам сновала мышь. Излишне говорить, что это выглядело не очень привлекательно.

— После тебя, - широким жестом сказал Рабастан.

Сузив на него глаза, Эмма нырнула через вход и поднялась, лестница скрипела с каждым шагом. Единственная масляная лампа, свисающая с потолка, неустойчиво покачивалась. Справа была деревянная дверь, а слева - ещё одна, на которой из резной меди были наклеены цифры «22» и «23». Волшебник средних лет поспешил вперёд с правым ключом, дважды повернув его в замке, прежде чем они услышали щелчок. Рабастан кивнул Эмме, чтобы она пошла вперёд. Слегка испугавшись, она распахнула дверь.

Ей следовало ожидать удивления. Она была ведьмой, и Рабастан никогда раньше не разочаровывал. Тем не менее, она стояла в восторженном шоке, глядя на происходящее перед ней. Поскольку они находились прямо под крышей, потолки с обеих сторон наклонены вниз. Все помещение было сделано из темно-красного дерева, гладкого, но все ещё видны вихри дерева. Эмма направилась к кухне, проводя рукой по одной из столешниц. На ощупь она была немного прохладной. Это было достаточно просто: духовка с конфорками наверху, раковина со стойками по бокам. Холодильник был серебристо-голубого цвета, отделенный от духовки столиком с четырьмя стульями. На третьей стене между холодильником и духовкой было несколько шкафов. У одной был стеклянный шкаф, показывающий ей посуду, которая уже стояла в квартире.

В другом конце комнаты стоял низкий стеклянный стол. Его окружали два кресла и диван, а за ними она разглядела каминную трубу. Похоже, им не пользовались годами - она ​​могла видеть пыль с того места, где стояла в центре. Мебель выглядела изношенной, но она не возражала.

— Это…?

Прежде чем она успела закончить свой вопрос, её прервал Рабастан.

— Да, камин работает. И он подключен к каминной сети.

Улыбка расплылась по её лицу. Осмотревшись в поисках дверей в другие комнаты, она заметила пару ступенек, ведущих вниз. Быстро пересекая комнату, она спустилась по шести ступеням и открыла дверь справа, подтвердив своё предположение, что это была спальня, сделанная из того же деревянного пола, что и верхняя часть. Там было место только для двуспальной кровати и небольшой прикроватной тумбочки с горящей лампочкой рядом с ней. Напротив кровати стоял шкаф, а в углу - письменный стол с маленькой зелёной письменной лампой. Кресло было покрыто мягкой зеленой подушкой и выглядело почти таким же удобным, как кресла в гостиной слизеринцев. Выйдя из комнаты, она открыла другую дверь и увидела новую сверкающую ванную комнату с душем и ванной.

Она снова поднялась по лестнице, чтобы выглянуть в окно в форме пятиугольника. Вид из окна был на оживленную улицу Косого переулка, красочную и праздничную, как всегда, хотя она не слышала шума с улицы внизу.

— Так…? - спросил Рабастан. По его лицу было очевидно, что он знал, что она собиралась ответить.

— Баст, это потрясающе! - воскликнула Эмма. — Как он ещё не сдан в аренду? Сколько это стоит?

Это должно было быть слишком дорого даже для бюджета Эммы.

— Первый месяц бесплатно, - улыбнулся он ей. Агент выглядел так, будто собирался пожаловаться, но Рабастан успокоил его взглядом. — Мы уладим подписание контракта с моим отцом.

— Спасибо! – она заключила его в объятия, прежде чем он понял, что случилось. Она много занималась подобными вещами с тех пор, как умерла её мать. Было такое ощущение, что ей нужно прикоснуться к остальным её близким, убедиться, что они все ещё тут, - живые и настоящие. Она вложила в свои слова всю честность, которую могла собрать. — Это идеально.

— Ну, я бы не сказал… - Рабастан замолчал, щеки его покраснели. Он почесал затылок. — Я просто подумал, что тебе это понравится.