— Извини, - ответил он, вздыхая. Регулус провел рукой по волосам - единственная нервная привычка, которая у него была, - просто из-за твоего молчания в последние несколько недель и моего брата, предателя крови, который живёт у тебя дома, люди начинают задаваться вопросом, действительно ли ты на нашей стороне. Я начинал думать, что … что ты приняла его сторону.

— Что? Конечно, нет, - сказала она, ошеломленно, - ты это знаешь. Я же говорила, мой папа сжёг письма. Я сегодня только в Косом переулке, потому что у нас был спор. Это всё ещё наша сторона, Рег.

Именно в этот момент он обычно кладёт руку ей на руку, чтобы выразить свою точку зрения, но взгляд, который мелькнул на лице его подруги, остановил его.

— Что это? - спросила она покорно.

— Я говорю серьёзно, Эмма. Они даже усомнились в верности моей семьи, и, вероятно, опаснее, если ты отступник, чем если бы ты был против них в первую очередь. Ты знаешь, что происходит с Пожирателями Смерти, которые решили бросить его? Тёмный Лорд преследует их лично и мучает, пока они не умолят его убить их.

— Хорошо, тогда мы никогда не станем отступниками, - ответила Эмма.

— Кстати, поздравляю с тем, что ты стала Капитаном команды по квиддичу, - сказал Регулус, указывая на серебряный значок на мантии. - Если ты не введёшь меня в команду, тебе даже не придётся беспокоиться о том, что Волдеморт тебя отыщет. Я сделаю это сам.

***

Она нашла Джеймса и Сириуса пару часов спустя у Фло дома, чего она не ожидала. Она мысленно подготовилась, пытаясь разделить свои чувства, отделяя себя от тех, которые причиняют слишком много боли. Она не позволит своему отцу увидеть, насколько его слова причиняют ей боль - и насколько они близки к истине. Если она была честна с собой, то, что её действительно беспокоило, было то, что Сириусу удалось вписаться в её семью, в то время, как она стала незнакомцем для Чарльза.

С годами он и Джеймс всё больше и больше сближались, а брат с сестрой разошлись. По крайней мере, её мать всё ещё казалась немного понимающей: они часами обсуждали разные заклинания и их категории. Как и Эмма, она была очарована тем, как работали Тёмные Искусства, и почему проклятия так легко создавать и так сложно сломать, но Эмма не смела рассказывать ей о том, как иногда применяла их на практике. Хотя она могла легко наложить заклинание щита, это не тоже самое, что знать, что ты можешь защитить себя, или знать, как работает проклятие. Дуэль, подготовленная Волдемортом, научила её этому.

К её удивлению, ни её мать, ни отец не упомянули ссору. На самом деле, они притворялись, что этого не произошло вообще. Но иногда Эмма ловила взгляд Чарльза, который смотрел на неё так, словно в её сердце впивался ключ. Почему он не может понять, что всё не так плохо? Она сердито думала над этим всем спустя неделю, собирая вещи. Они с Джеймсом давно поняли, что если их родители не видели, чтобы они делали магию, то они не знали об этом. Ей было лень собирать вещи, вот и все.

Вместо этого она достала свой «Нимбус 1001» - рождественский подарок от родителей, когда они узнали, что их дети стали капитанами команд по квиддичу, - и начала методично разбирать его и чистить. Почему не всё так просто, как квиддич? Её отец подарил ей одну из своих всё более редких улыбок, когда они узнали новость. Казалось, что квиддич был единственной вещью, которая нарушила разногласия Дома Поттеров. Если бы Гриффиндорский ловец выполнил Винтски Финт, тогда вся слизеринская команда одобрительно кивнула, зная, как трудно это было достичь.

Прерывая мысли Эммы, в комнату зашла Натали Поттер, держа в руках стопку свежего белья.

Эмма поспешно пыталась заставить свои вещи лететь прямиком в чемодан. Натали остановила их, взмахнув палочкой.

— Иногда я думаю, что мы были слишком снисходительны с тобой и Джеймсом, - вздохнула она, — я просто обнаружила, что он делает тоже самое. По крайней мере, у Сириуса хватило ума упаковывать вещи вчера: он даже гладил все свои рубашки вручную.

Эмма фыркнула. У Сириуса действительно была проблема с эго.

— Не смейся, Эмма, я думаю, он действительно пытался.

— Да, пытается быть твоим вторым ребёнком, — пробормотала Эмма, подрезая неровные веточки на своей метле.

— Это несправедливо, Эмма, - мягко упрекнула её мать.

— Я знаю, - ответила она, но втайне думала, что её отец предпочёл бы Сириуса, как сына, а не её, как дочь.

— Ты унаследовала мой интерес к колдовству, и твой отец не мог различить разницу между изучением проклятий и их практикой… - замолчала женщина.

— Не думаете ли вы, что мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы сделать мир лучше? - спросила Эмма, глядя на свою мать.

— Обещай мне, что ты останешься в теории этих вещей. Это опасно, Эмма, - умоляла её мать, - существует тонкая грань между пониманием тёмных волшебников и пониманием использования их методов.

— Обещаю - солгала Эмма.

========== Глава 16. Класс зелий. ==========

Это было утро их первого дня в Хогвартсе. Джеймсу уже удалось задержать себя от отекшей части головы до размера воздушного шара - его специальное заклинание.

Его оправданием было то, что он хотел посмотреть, как выглядит его бородавка при увеличении. Само собой разумеется, Лили Эванс не была впечатлена, и ее лекция была услышана даже столу Слизерина.

— Ух, - Люсинда закрыла уши, – ещё слишком ранее утро для такого рода дерьма.

Было пробормотанное согласие, но никто не продолжал; Профессор Флитвик раздавал их новые расписания. Алекто схватила Эмму ещё до того, как она успела взглянуть на первый урок.

— Мы не получили ни одного твоего письма, поэтому я не знаю, какие уроки ты изучаешь, - объяснила она, - мне нужно знать, в какое время дня я могу говорить с какой-нибудь девушкой и жаловаться на глупые проблемы.

Эмма улыбнулась, качая головой.

— Я тоже хочу услышать, - сказал Регулус с другой стороны стола, наклонившись вперед.

— Хорошо, слушай внимательно, - Алекто просмотрела расписание, - наша дорогая Поттер выбрала Чары, Зелья, Арифманцию ​​и Преображение, а также Защиту от Темных Искусств и… Что? Исследования магглов? С какой стати ты продолжаешь изучать эту чушь? Третий год я могла понять: но чёрт возьми, я никак не могла принять Гадание или Древние Руны. Но сейчас… когда у тебя так много других классов?

Пара голов взлетела от их разговоров.

— Говори тише, - прошипела Эмма.

— Почему она должна? - Громко спросил Рабастан - наши слизеринцы имеют право знать, есть ли среди нас предатель крови.

Серые глаза Регулуса были плоскими, когда он смотрел на неё с тем, что казалось намеком на предательство.

— Послушайте, прежде всего, я хочу знать, есть ли у них что-то, что мы не можем отклонить с помощью магии, - сказала она, - представьте, если бы у кого-нибудь было оружие.

— Что, пистолет? - спросила Люсинда.

Алекто пожала плечами, хотя Эмма знала, что изучала их вместе с ней год назад. Рыжая никогда не призналась бы в этом, но она получила больше, чем «Приемлемо» в своем СОВе «Исследования маглов». Она изменила своё мнение только после магглов, - злобно подумала Эмма, но оставила это при себе.

— Кроме того, если я буду заниматься маггловеденьем, то кто меня заподозрит? - спросила Эмма чуть понизив голос.

— Вперёд, - сказал Регулус, но она не могла сказать, было ли это подлинным или саркастичным.

— Может быть, я должна записаться снова? - задумчиво сказала Алекто, - в нашем доме были рейды со стороны Министерства. Конечно, они ничего не нашли, но кто-то рассказал им об Амикусе. Да, я пойду и спрошу об этом Слизнорта.

Эмма недоверчиво покачала головой.

— Или он просто не был достаточно осторожен, - насмешливо сказал Рабастан.

— На днях он окажется в Азкабане, и я буду тем, кто его выловит, - вздохнула Алекто, закатывая глаза - в любом случае, я ухожу, чтобы найти Эвана, возможно, спит мерзавец. Почему у седьмых курсов столько свободного времени? - отряхнув свои ярко-рыжие волосы, она вышла из-за стола, напугав несколько первокурсников.