— Прежде чем мы продолжим, - вмешался Барти, — Не должна ли Эмма переодеться? Сюда может войти любой, и если разорванная и окровавленная одежда не выдадут её, то черт возьми, это сделает знак Тёмного Лорда.

— Хорошая мысль, - ответила Эмма, быстро снимая мантию и опуская рукава рубашки, чтобы скрыть Тёмную Метку. — Регулус, не мог ли ты?

— Тергео, - Регулус взмахнул палочкой, и большая часть грязи сошла с одежды Эммы.

— Одежда всё ещё порвана, но я займусь этим, - сказала Эмма, повернувшись, чтобы посмотреть на свое правое плечо, где её топ в настоящее время был разорван в клочья. — Я скажу, что Рабастан отвел меня в Запретный лес, чтобы подышать свежим воздухом.

— Эй! - запротестовал Рабастан, но Эмма проигнорировала его.

Хотя Рабастан имел официальную власть, привычка заставила Эмму взять на себя ответственность.

— Что касается твоих вопросов, Северус, у меня были свои причины, - сказала она. Девушка имела в виду набросок рискованного плана и надеялась, что она достаточно хорошо разбирается в людях, чтобы осуществить его. — Во-первых, я хотела распространить знания о нашей силе в нашем собственном Факультете. Как мы можем ожидать, что Волшебный мир выровняется, если мы держим в секрете все, что делаем? Пусть молодые люди сплетничают, я не называла им ни времени, ни даты. На самом деле, - сказала она, обращаясь к Барти. — Я удивлена, что ты ещё не сказал им. В конце концов, это была твоя идея.

Барти нахмурился, но не стал возражать ей, предпочитая оставлять свои варианты открытыми.

— Я ждал, пока ты проснешься, - осторожно сказал он, исследуя её глаза.

— Ладно, - сказала Эмма, поворачиваясь к Северусу. — Это была идея Барти, чтобы сообщить Бенджи Фенвику о дате налета. Некоторое время мы подозревали, что он был членом Ордена Дамблдора, и это было идеальное время для проверки теории. Я сказала Рабастану и Регулусу ожидать неприятностей, но никто не сообщил вам двоим, так как чем меньше людей об это будет знать, тем лучше. Таким образом, только я, Барти, Регулус, Рабастан и Фенвик могли сообщить аврорам. Как вы думаете, кто это был?

Рабастан облегченно вздохнул. Группа повернулась к нему, и он просто пожал плечами. — Разве вам не было любопытно, почему Эмма тоже ждала авроров?

Уилкс и Снейп, казалось, купились на оправдание. Регулус слегка покачал головой, но промолчал. Эмма решила поторопиться, прежде чем Барти успеет что-нибудь сказать.

— Я напишу письмо Нарциссе завтра. Мы регулярно переписываемся, так что ничто не вызовет подозрений, и Люциус, вероятно, сообщил ей о сегодняшних… вчерашних событиях. Что касается Тёмного Лорда, я уверена, что он увидит, что раскрытие потенциального источника Ордена, а также их метода работы стоит гораздо больше, чем жизни нескольких жалких маглов. - она сделала паузу, прежде чем осторожно добавить. — Кроме того, в районе намного больше деревень.

***

На следующий день Барти встретил Эмму, когда она собиралась на завтрак. Подавив зевок - несмотря на то, что она потеряла двадцать четыре часа, а потом ещё несколько, она чувствовала себя измотанной - она ​​согласилась поговорить, жестом приказав Люсинде идти дальше без неё.

— Что, черт возьми, было прошлой ночью? - спросил Барти.

— Или я внезапно потерял часть своей памяти?

— Я облажалась, Барти, вот и всё, - сказала Эмма. — Я не была достаточно осторожна с местами, которые мы использовали, и мы заплатили за это цену. Меня понизили в должности, и в будущем мы будем более осторожными, но для Тёмного Лорда этого было бы недостаточно. А теперь послушай, прежде чем ты скажешь, что я бросаю тебя под автобус, - она ​​повысила голос, перекрывая протесты Барти. — Я не скажу это Нарциссе в своем письме, если ты не хочешь, чтобы я что-то говорила. Но подумай об этом. Кого получит Тёмный Лорд за выяснение способа связи Ордена? За то, что узнали, что у них нет прямой связи с аврорами? Для получения доступа к члену Ордена, кого мы можем кормить информацией, если захотим? Если ты сыграешь правильно, у тебя может быть достойный предлог для того, чтобы сблизиться с Фенвиком, и он будет слишком ценным активом, чтобы его можно было убить. Это твой выбор.

Барти сжал губы в тонкую линию, его глаза были широко раскрыты под соломенными светлыми волосами. Наконец, он коротко кивнул, на его лице отразилась решимость.

— Сделай это, - сказал он.

***

— Это был чрезвычайно рискованный ход, - сказал Регулус в тот вечер на квиддичном поле.

Они сидели на лестничной клетке одной из трибун Рейвенкло, где даже практикующая команда Хаффлпаффа не подумала бы искать шпионов. Они принесли кружки горячего шоколада и одеяло, чтобы разделить их между собой, хотя несколько согревающих чар сработали бы с таким же успехом.

Эмма поняла, что, хотя они и планировали встречаться таким образом раз в неделю по поводу плана Регулуса относительно крестражей, это было довольно романтично по-своему. Мускусный запах квиддича витал в воздухе, и хотя они не видели звезд, легкий ветерок пробирался сквозь дерево и ткань здания, играя с их волосами.

Она сделала глоток горячего шоколада и положила голову ему на плечо. День был утомительным. У неё было только одно желание - вернуться в постель и остаться там следующие десять часов, - но нужно было написать письмо, поговорить с Рабастаном, и, конечно же, она расспрашивала остальных о точных деталях. Воскресный вечер.

— Тем не менее, я рад, что ты это сделала, - тихо сказал он, поцеловав её в макушку.

Одно его присутствие, казалось, излучало утешение, и Эмме казалось, что она находится в коконе, не имеющем ничего общего с их жалким одеялом.

«Оно даже не пушистое», - подумала она.

— Ты тогда меня напугала, - добавил он через минуту.

Что-то в его голосе заставило Эмму обернуться. Его серебристо-серые глаза, напомнившие ей луну, были смешаны между беспокойством и любовью. Повинуясь порыву, она наклонилась вперед и прижалась своими губами к его губам в нежном поцелуе, который стал долгим.

Когда это закончилось, она прижалась лбом к его, контакт заставил её почувствовать, что они каким-то образом связаны на более глубоком уровне.

— Я люблю тебя, - сказала она словами, подсказанными её сердцем, а не мозгом. — Я недостаточно часто это говорю.

— Я знаю, - ответил Регулус. — Для меня этого достаточно.

Он откинулся назад, поднял её ожерелье через голову и надел ей обручальное кольцо на палец. Обхватив её левую руку своей правой, он снова поцеловал её, на этот раз более страстно.

— Я хочу, чтобы мы поженились, - сказал он, когда их губы расстались.

— Гм, разве это кольцо не для этого? - спросила Эмма, игриво качая руками.

— Я имею в виду, как только мы покинем Хогвартс, - пояснил Регулус, его глаза снова поднялись, чтобы встретиться с ней долгим взглядом. Эмма почувствовала, что его беспокоит что-то ещё, пытаясь мысленно заставить его признаться. В конце концов он отвернулся, — Я не хотел давать Тёмному Лорду информацию о Ордене, - сказал он тихим голосом.

— Ты ничего не мог сделать, - успокаивающе ответила Эмма. — Ты уже так много скрываешь от него, неудивительно, что ему удалось пробить твои щиты.

— Мы бы не смогли от него что-то скрыть, - немедленно сказал Регулус. — Боль была ничем по сравнению с тем, с чем бы мы столкнулись, если бы он узнал о предательстве.

Эмме хотелось бы поспорить, но в глубине души она понимала что он бы прав. Тем не менее, казалось, что новое предложение руки и сердца Регулуса было актом завершения его жизни, наведения порядка, а не начала её, как следовало бы.

— Я не хочу, чтобы мы поженились по неправильным причинам, - сказала она, выразив свои опасения.

— Когда мы покинем Хогвартс, мир станет слишком опасным, - твердым голосом ответил Регулус. — И я хотел бы получить заверения, что… если со мной что-нибудь случится… ты позаботишься о моей маме. И Кричер. Я не хочу, чтобы он попал в руки Сириуса. Кто знает, что он с ним сделает.