— Возможно, детям стоит вернуться в Хогвартс, — сказал Малфой, его бледные глаза скользнули по всем четверым, сгруппированным вместе. Он нахмурился. — Что случилось с Эммой? Дорогая Нарцисса не обрадуется, если ты пренебрежешь ею, Белла.

— Она попала в зону взрыва, — поспешил объяснить Барти. — Это не была вина Беллатрикс.

Он выглядел нервным, как будто с его стороны было неправильным обращаться к кому-то столь высокому в иерархии Тёмного Лорда по имени. Что касается Беллатрисы, она выглядела удивленной и немного обескураженной, что Барти вскочил, чтобы защитить её.

— Я думаю, что малыш Крауч начинает расти в моих глазах, — усмехнулась она. — Мы возьмем их с собой. В любом случае, пора им узнать, где находится штаб.

С этими словами она схватила Регулуса за руку и аппарировала прочь, оставив Барти вместе с Эйвери, в то время как Малфой опустился на колени, чтобы поднять Эмму, а Долохов схватил Малфоя за плечо.

— Давай, младший брат, — сказал Рудольфус, протягивая руку Рабастану. — Ты хорошо поработал сегодня.

***

Они аппарировали на тропу на вершине холма, возле ворот, преграждающих им путь к величественному особняку. Эйвери пошел первым, отворив ворота с помощью магии на ходу, чтобы ему не пришлось сбивать темп. Остальные двинулись за ним, чувствуя последствия затянувшейся дуэли.

Рабастану казалось, что он может тут же потерять сознание на софе, но в то же время адреналин неудач слабо побудил его к действию. Его движения были плавными, но ему было трудно держать глаза открытыми, даже если его разум был туманным.

Он неодобрительно заметил множество окон при входе через парадную дверь. В случае нападения они обеспечили бы легкое вооружение для обеих сторон, но в основном были бы помехой. Тем не менее он предполагал, что Люсинда будет восхищаться фасадом из цветного стекла на двери.

«Она, вероятно, захочет, чтобы это было в её собственном доме», — размышлял он, прежде, чем случится легкая паническая атака.

— «Подожди, я просто представил Люсинду позже в жизни? Это ничего не значит, не так ли? Представлял ли я её в доме со мной? Хочу ли я вести этот разговор с самим собой в данный момент?»

Острый локоть попал ему в бок, и он вздрогнул, только чтобы увидеть, как Регулус пристально на него смотрит.

Он снова сосредоточился на декоре, почти фыркнув от смеха от того, что решил сосредоточить своё внимание на такой мелочи.

«Сфокусируйся, Рабастан», — строго сказал он себе. Его концентрация действительно снижалась.

Они вошли в гостиную, большую прямоугольную комнату с каменным полом и роскошными коврами. У Рабастана было мимолетное желание снять грязную обувь и позволить ногам погреться в тепле этих мягких ковров, но он сдержал это. Подняв голову, парень заметил, что половина других Пожирателей смерти уже стояла полукругом вокруг большого кресла с высокой спинкой.

Рабастан поднял взгляд, но не осмелился посмотреть Тёмному Лорду в глаза, опасаясь выговора, который он там увидит.

— Я чувствую себя… разочарованным, — мягко сказал Тёмный Лорд, его голос, казалось, шептал в самую душу Рабастана.

Он подавил дрожь.

— Эмма, я доверил тебе эту операцию, — мужчина в капюшоне повернулся лицом вправо от Рабастана, где девушку всё ещё поддерживали Малфой и Долохов.

Эмма выглядела так, как будто прошла через Ад. Регулус, возможно, удалил наиболее видимые признаки её травм, но её веки так сильно двигались вверх и вниз, что её можно было принять за Беллатрикс, когда у той выдался плохой день. Её рот был слегка приоткрыт, как будто у неё не было сил, чтобы как следует поработать челюстью.

Легкое движение слева привлекло его внимание, и волна красной энергии была послана в сторону Эммы, заставив её зажать рот и оглянуться вокруг с новообретенной ясностью.

— Спасибо, Регулус, — вежливо сказал Тёмный Лорд. — Но если бы мне понадобилась помощь, я бы попросил.

Регулус коротко кивнул и, убрав палочку в кобуру, вернулся, чтобы посмотреть на сцену. Рабастан восхищался его спокойным поведением; он сам был уверен, что беспокойство было ясно написано на его лице.

— Там были авроры, — пробормотала Эмма, её голос не походил на её обычный самоуверенный тон. — Нет, сначала это был Дамблдор. Потом авроры.

Когда больше информации не поступило, Темный Лорд приподнял бровь и вздохнул.

— Признаюсь, я очень разочарован. У меня были большие надежды на тебя, но я вижу, что ты достаточно пострадала из-за своей некомпетентности. Хорошо, — он поднялся со стула. — Подойди ближе, чтобы я мог узнать больше для себя.

— Подождите! — быстро сказал Регулус, и слова вылетели наружу. — Позвольте мне, мой лорд.

«Регулус, что ты делаешь?» — мысленно крикнул Рабастан. Никому не нравилось, когда Тёмный Лорд применял Легилименцию.

На секунду он подумал, что Тёмный Лорд тут же ударит Регулуса за его дерзость, но вместо этого жестокая улыбка скривилась на его тонких губах.

— Твой энтузиазм достоин восхищения, Регулус, — сказал Тёмный Лорд. — Хорошо, я позволю тебе ещё раз доказать свою преданность. Ты можешь подойти.

Регулус вышел вперёд, чтобы преклонить колени перед Тёмным Лордом, но Рабастан заметил, что это не было актом подчинения. Скорее выдающегося оруженосца, собирающегося стать рыцарем.

Тёмный Лорд почти ласково убрал волосы Регулуса с его глаз, а затем поднял подбородок и посмотрел ему в глаза. Прошло достаточно времени, и никто из них не двинулся с места, хотя Рабастан заметил, что Эмма снова чуть не упала в объятия Долохова.

Внезапно Рабастан вспомнил, что Долохов ранен, и Лестрейндж беззвучно кивнул мужчине. С благодарностью Долохов развернулся, позволив Рабастану обнять Эмму за плечо, с лёгкостью поддерживая её после семи лет тренировок по квиддичу.

Через несколько минут Тёмный Лорд отпустил Регулуса, позволив ученику Хогвартса упасть, когда он осознал, что его окружает.

— Спасибо за эту информацию, — сказал он. — Теперь, я считаю, что не всё так плохо, как мне показалось на первый взгляд. Прежде всего, мы должны позаботиться о наших раненых.

Рабастан не смог скрыть своего шока. Это действительно так? Разве их не накажут за неудачный рейд?

Волдеморт повернулся и посмотрел ему прямо в глаза — чёрный встречается с зелёным.

— Мой дорогой Рабастан, — сказал он в ответ на мысли Рабастана. — Некомпетентность в обязательном порядке карается. Но этот конкретный инцидент дал мне ценную информацию о наших врагах благодаря проницательности Регулуса. Теперь мы знаем, сколько времени требуется жалкому клубу Дамблдора, чтобы вызвать авроров и их предпочтительные средства связи.

Вспомнив, Тёмный Лорд добавил: — С маглами разберёмся в другой день.

— Милорд, — затаив дыхание, сказала Беллатриса, падая на колени. — Спасибо, милорд.

Рудольфус и Долохов тоже склонили головы в знак признательности и уважения, не веря своей удаче.

Волан-де-Морт вытащил свою палочку, длинную тонкую штуковину, напомнившую Рабастану самого этого человека, и одним движением руки, запястье Долохова отчистилось от крови, и перевезалось бинтом. Приближаясь к Эмме и Рабастану, он выглядел почти как отец, в своей заботе о них, и Рабастан почувствовал, как волна преданности захлестнула его.

Сделал бы Дамблдор так же? Знает ли Дамблдор, как это сделать?

Спустя несколько мгновений Эмма крепко спала, её черепно-мозговая травма наверняка исчезла, хотя Волдеморт предупредил, что она останется такой в ​​течение следующих двадцати четырех часов.

Затем он обратился к Рабастану.

— Поздравляю, — сказал Тёмный Лорд. — Не бойся, мой верный друг. Ты избавил нас сегодня от могущественного врага — Оуэн Вэнс. Департаменту авроров придется найти себе нового связного с Департаментом неправомерного использования магических артефактов, что позволит нам действовать.

— Руквуд, — позвал он, не оборачиваясь. — Убедись, что Нотт будет рекомендован. Нотт, будем надеяться, что на этот раз ты не провалишь тест на аврора.