Он ждал, пока они зааплодируют. Пара нерешительных хлопков и опять тишина. Слизнорта это однако не остановило.

— Я бы хотел, чтобы каждая пара сварила безобидный, но крепкий напиток для вечеринки. Эффект не должен длиться более двенадцати часов, и зелье должно быть найдено в вашем экземпляре «Продвинутого изготовления зелий». У вас есть две недели, и это будет считаться бонусной оценкой. Вопросы? Нет? Тогда начинаем!

По классу распространился звук шуршания страниц и бормотание, ученики объединялись с теми, кто лучше всех подходил к решению, которое они хотели принять. Северус уже разогревал котел, а Лили была на полпути к шкафу с ингредиентами. Прежде чем Рабастан успел открыть рот, Эмма приказала ему подождать за их столиком, воспользовавшись случаем.

— Лили? - спросила она достаточно громко, чтобы её услышали, но недостаточно для того, чтобы её голос был слышен.

— Мммм? - Лили кивнула ей, продолжая собирая в корзину разные ингредиенты.

Это был гораздо более эффективный способ, чем когда Эмма запихивать их в карманы своей мантии.

— У тебя есть минутка?

Что-то в том, как Эмма сформулировала вопрос, заставило Лили замолчать, поставив корзину на рядом стоящий стол. Слизеринка планировала этот момент все выходные.

— Полагаю, я могу выделить минутку, - гриффиндорка стерла серебристый порошок со своей мантии. — Что случилось, Эмма?

— Мне было интересно… - Эмма искала фразу, которая позволила бы ей ускользнуть от защиты Лили. Если бы она только знала легилименцию… Она решила пойти по пути, который потерпел неудачу с Люпином. — Ты когда-нибудь чувствовала, что никогда не подходила для своей семьи?

Она знала, что это была азартная игра, прыгнула прямо в пропасть, но у них было несколько драгоценных минут, и она не могла рисковать, что Джеймс будет рядом, когда она разговаривает с Лили. Девушка из Гриффиндора, казалось, никогда не была одна.

— Эмма, - Лили, казалось, разрывалась между своим зельем и состраданием. В конце концов, её сердце победило. — Почему… Джеймс что-то сделал?

— Не совсем так, - ответила Эмма, внутренне радуясь первой победе. — Мне просто было интересно узнать, чем я отличаюсь от остальных членов моей семьи. Если бы я не была физически похожа на своего брата, я бы подумала, что меня усыновили.

— И ты говоришь мне это, потому что… - Лили непонимающе нахмурилась.

Эмма нанесла удар.

— Ну, Джеймс сказал мне, что остальные члены твоей семьи - маглы. Не только твои родители, но и твоя сестра. Обычно если в семье маглов есть волшебник, то чаще всего, потом оказывается что он… ну ты понимаешь.

— Ты ошиблась! - Голос Лили внезапно дрогнул, слезы навернулись на глаза.— Извини, Эмма, но я не тот человек, с которым можно об этом говорить.

Хотя ей удалось только расстроить подругу брата, Эмма позволила своему разуму отдохнуть. Ни у кого не было бы такой резкой реакции, если бы они не защищались. С её стороны было глупо вообще сомневаться в Тёмном Лорде.

Тридцать минут спустя Эмма и Рабастан усердно работали над своей Амортентией. В тот день им пришлось закончить первую часть, так как на то, чтобы как следует завариться, потребовалось девять дней. Если они выпьют немного зелья в последний день, Слизнорт будет проверять на подозрительную активность. Вместо этого им нужно было притвориться, что это произошло на более ранней стадии, чем обычно, с помощью заклинания маскировки. Люсинда проинструктировала их подождать не менее месяца, прежде чем отдать его Фенвику, поскольку со временем оно станет более действенным.

Сама Люсинда работала со списком возможных кандидатов. Чтобы заставить парня почувствовать себя так, будто он влюбился по собственной воле, нужна была вероятная девушка. Самая сложная часть уравнения заключалась в том, что Эмма и Рабастан должны были убедиться, что они не прикоснулись к зелью.

Эмма завязала волосы одной из лент Люсинды, розовой, инкрустированной бриллиантовыми штуками, которая сильно стыковалась с её чернильно-черными волосами. Рабастану пришлось уклониться от зелья со смехом, прежде чем они успели добавить туда мяту.

— Ты идиот, - хихикнула она, симптом заразительного смеха Рабастана. — Мы делаем серьезное дело!

— Ты права, - попытался сдержать себя Рабастан, прежде чем снова разразиться смехом. — Честно говоря, тебе идет твой внешний вид. Тебе следует немного осветлить волосы. Я бы не советовал тебе носить эту ленту на квиддичном поле, ты потеряешь всякое доверие.

— Заткнись, пока я сама не заткнула тебе рот, - пошутила Эмма.

Рабастан снова засмеялся, но на этот раз он был вынужден. — Ха, да. Представь себе это.

Он снял шипы с розы с большей силой, чем необходимо. Эмма перестала сокрушать свой лунный камень, пораженная громом.

— Нет, - сказала она тихим шепотом.

— Нет, что? - спросил Рабастан, нюхая розы. — Знаешь, это пустая трата красивого цветка. Может, я их оставлю.

— Чтобы отдать Люсинде? - Эмма многозначительно приподняла брови.

— Не обязательно, - слишком небрежно ответил Рабастан. — Знаешь, многие девушки соперничают за мою привязанность. Было бы неправильно предоставлять кому-то льготы.

— Да? - Эмма усмехнулась, явно не веря ни единому его слову.

Рабастан подозрительно взглянул на неё, недоумевая, почему она так легко бросила эту тему.

— Знаешь, - легкомысленно продолжила Эмма. — Я могу замолвить за тебя словечко. Ты знаешь, оставь эту идею в её сознании. Если тебе было интересно, конечно.

— Зачем мне это нужно? - Рабастан фыркнул. Последовала пауза, пока они смотрели на зелье, ожидая точного момента, чтобы сбросить оставшиеся листья мяты. Он добавил тихим голосом. — Но ты бы помогла? Гипотетически.

Эмма подавила свой инстинкт подшутить над одним из своих ближайших друзей, но не могла сдержать улыбку.

— Гипотетически, - поддразнила она.

— За определённую цену, я полагаю, - ответил Рабастан, наблюдая, как растворяется перечная мята .— Это обычное взаимодействие с тобой.

— Это обычное взаимодействие со всеми в Слизерине, - фыркнула Эмма. — Но на этот раз… допустим, это услуга. Для друга.

Рабастан потерял всякий интерес к зелью и медленно повернулся к черноволосой девушке, ища в её лице какой-то обман. Через некоторое время он расслабился. Улыбка неуверенно украсила его лицо, его обычно озорные черты выглядели странно уязвимыми.

— Спасибо, - сказал он, и его голос согрелся от признательности. — Я тоже считаю тебя другом.

Только слизеринец поймет смысл этих слов.

***

— Ты в паре со мной, - сказал Джеймс, как только Слизнорт закончил говорить. Он зацепил за воротник Регулуса черпаком, заставив младшего отпрыгнуть назад.

Сириус бросил на Джеймса самый сердитый взгляд, но Джеймс проигнорировал своего лучшего друга. Он объяснит ему всё позже. А пока Сириус просто отвлечет его своими теориями заговора. Краем глаза он наблюдал, как его друг объединился в пару с Марлин МакКиннон, оставшейся гриффиндоркой в комнате. Девушка с длинными каштановыми волосами, которую смутно узнал Джеймс, выглядела немного подавленной, она хотела встать в пару с Регулусом. Он понял, что это староста Рейвенкло, Хелен.

«Жаль её», - подумал он. - «Интересно, они что, встречаются?»

Лицо Регулуса исказилось раздраженным рычанием, прежде чем он восстановил самообладание. Джеймс должен был признать; Как бы его не раздражала невозмутимость и характер младшего Блэка, он восхищался сдержанностью слизеринца.

Его спина напряглась от негодования, Регулус листал книгу в поисках довольно простого рецепта. Он выбрал Ядовитое противоядие - камня Беозара хватило бы. Им просто нужно было добавить в кипящую воду усилители.

К сожалению, Джеймс не очень оценил этот гениальный ход. Беспечный обманщик, о котором говорила Эмма, казалось, исчез за спиной этого рассерженного подростка, хотя Регулус знал, что в глубине души это было просто беспокойством. Слизеринец взглянул на Лили - она ​​тоже была чем-то взбешена. Он мог только представить, насколько тревожными будут их дети.