— Но госпожа взяла трость, как же ее нога может быть в порядке? И даже врач ей прописал отдых, госпожа Алиссия, как же такое могло произойти? — вопрошала служанка, не имея возможности получить ответ от той, к кому обращалась, ведь, к сожалению, здесь и младшая сестра была недостаточно осведомлена и могла только развести руками, ведь так «получилось».
К тому времени Ирен вернулась и застала столь странную картину. Айри плакала, а Алиссия даже не переоделась… только вот кого-то определенно не хватало. Рослого, вредного и ставящего всех на уши. Поняв, что, скорее всего, это связано с Ланой, вампирша метнулась к служанке и варгу, прошла мимо остальных служанок, встала рядом и взяла Айри крепко за руки, пытаясь получить информацию о произошедшем.
— Где она?! Что произошло? Сейчас не время плакать! Что случилось? — вампирша была словно сама не в себе и готова не больше, не меньше сейчас горы свернуть за частичку информации. На глаза записка попалась. А вот что там написано было…
«Дорогая Алиссия, Айри и Ирен, к сожалению, я намерена Вас огорчить своим вынужденным отсутствием без прощания. Мне велено заменить Шель на посту в Пустошах Демонов, и я не намерена отказывать в этой услуге. Мое возвращение не оговаривается, срок пребывания в Пустошах не известен. С наилучшими пожеланиями и любовью, Лана Драйфорд.»
Внизу заверяла письмо ее подпись, будто его можно было не опознать. Алиссия виновато взглянула на Ирен, было обратившись к той.
— Прости, что мы тебя разбудили. Просто… — и раз сама вампирша бросилась к служанке, от сестры Ланы лишь послышался вздох.
— Я сама узнала только недавно, что она убежала раньше рассвета неизвестно куда. Вот… Эту записку обнаружила Айри в ее комнате, когда хотела принести ей бинты, — и после сказанного служанка вынужденно передала клочок бумаги, что являлся запиской Ланы. Прочитав содержимое бумаги, Ирен злобно зыкнула на этот лист с лютой ненавистью, какую позволить можно было к редкому врагу. Взгляд окинул ещё раз содержимое письма и её подпись.
— Ах же эта… слов моих не хватает! — вспылила Цепеш, оскалив белоснежные клыки. Вампирша спохватилась, рванулась с места и направилась к выходу. — Я ей говорила, что не позволю отправиться на задание, пока она в таком состоянии! В такое место… одна. Я её покусаю, когда найду! Как можно так безрассудно поступать?! — выплескивала гнев Ирен, не в силах сдержаться. Всему есть границы, даже её безрассудству, а уж терпению Ирен — подавно.
Никогда не бывать подобному! Чтобы хоть кто-то так поступал с Цепеш, да она, она… Ирен взрывалась, сжав ладони до хруста костяшек. Какая же невыносимая эта Лана. Угораздило же! И ведь не понятно, как быть. Если получится перехватить Лану в округе столицы, то дело ещё поправимое. Порычит, поругается, но будет лечиться в поместье, а если нет. Ирен ведь не бывала в пустошах, не знает дороги и ещё хуже обстоит с делами постовых, те стражники могут попросту задержать, и тогда ничегошеньки не получится. Даже с тем, что они ничего сделать не смогут, время будет потеряно. Надежда от таких перспектив таяла, как льдинка под лучами солнца. Вампирша обернулась на девушек.
— Я верну её, иначе она о себе не позаботиться.
Аловолосая помчалась в конюшню, но уже седлала другого коня, того, который быстрее прочих был в этом стойле. На седло был тут же прикреплен клинок, мало ли что могло случиться, и тут же легкое, невесомое тельце кровопийцы вскочило на мускулистую спину жеребца. Казалось, что сейчас их вела одна цель — найти Лану, вот только причины были абсолютно разные. Одного вела вперед безусловная преданность, а вторую любовь и ненависть, смешавшиеся в гремучую смесь, и что в ней сейчас преобладало большой вопрос. Сейчас это скорее второе. Так что наверняка её стороной обходить будут существа, ощущающие эмоции и ауру. Только вот решит ли это вопрос или только спровоцирует встречных личностей?
Тем временем Лана знала эффект своего письма лучше всех остальных. Вот только отменить задание было едва ли возможным, и пока что варг довольствовалась тихой, мирной дорогой к границе Империи. Здесь девушка путешествовала на своем гнедом коне. Видно, чутье зверюгу не подвело, и Лана предпочла забрать самого норовистого и строптивого коня от греха подальше. Таким образом пусть и рисковала варг проститься со зверем, то в одном из замков на границе с пустошами. Все равно по пустошам бродят пешком. А выбранный путь зверюги был нестандартным, пусть и одним из кратчайших. Зря, к сожалению, Алиссия не успела остановить вампиршу, которая, по сути дела, даже карту не знала, а посему могла заплутать в два счета. Она-то не варг, который может свою цель прочувствовать, а то и настолько на ней концентрируется, что понимает, как бы она повела себя в данной ситуации.
Время летело незаметно. Первые сутки пути почти не сказались. Понимание того, что проделан такой путь настало только при достижении отметки в виде города — окрестности Гарлея, который располагался не далеко от границы пустошей. Но он был правее самого крайнего рубежа до них, а значит, в нем было гораздо меньше искателей приключений, как и кладов. Зато здесь было достаточно свободных мест для постоя и Лана без проблем нашла себе устроившую цену за комнату, уход за конем и сытную пищу. И, пока девушке готовили завтрак, варг распорядилась насчет ванны, куда и направилась раньше пищи. Только ступив на землю, слуга закона осознала насколько сильно сказалась верховая поездка на ноге, от чего в ней неприятно саднило, и волны по косточкам и мышцам растекались во все стороны до кончиков пальцев и поясницы. Взвыть было бы недолго от такой шипастой боли, но тут варг пересилила первое же желание воспользоваться тростью и просто поменяла свой стиль ходьбы, снизив нагрузку на болящий сустав. Уже через час после горячей ванны девушка избавилась от трех проблем: усталости, пота и боли в ноге, а за одно и голода, ибо прямо сейчас уплетала острое жаркое и добрую тарелку спагетти.
Дорогу вампирша не знала, но зачем же ей тогда их связь? Маленький просчёт, о котором позабылась Лана, был путеводной звездочкой во мраке неведения. Ведь связь их теперь чуть ли не кровная была, всё-таки Ирен являлась не простой вампиршей, а чистокровной, а Лана имела неосторожность пораниться возле той. Теперь неугомонная преследовательница скакала на столь слабо ощутимый запах, словно на нить красного цвета, что утолщалась с её приближением к варгу. Ирен провела в пути остаток дня, всю ночь и ещё часть дня, по дороге всё-таки спрашивая у встречных о девушке, что проезжала недавно. Желающих поведать информацию было немного, но становилось гораздо больше, когда этот некто узнавал герб рода на попоне коня.
Ирен уже успела не раз поблагодарить такую возможность развязывать несговорчивые языки, что удивительно работало лучше навыков вампиров. После всей этой суматохи Цепеш сделала несколько кругов, извела коня до градин пота на шкуре и тяжёлого хриплого дыхания, но всё-таки доехала до того места, где остановилась Лана. Сейчас уже было сложно понять, откуда точно исходит запах, но ниточка слишком точно тянулась из здания, а значит, надо было раздобыть комнату и информацию у хозяина заведения.
Спешившись, Ирен почувствовала жуткую головную боль и чуть не упала. Пришлось повременить с поисками супруги. Кое-как вампирша заплатила за стойло для коня, а сама отправилась шаткой походкой в здание. Дверь отворилась со скрипом, и в гостиницу почти ввалилась аловласая несостоявшаяся путешественница. Ирен подошла к стойке, за которой стоял хозяин сего здания. Выглядела вампирша не самым лучшим образом. Злая, уставшая и очень голодная. Все время провела в дороге, а теперь вот… Мужчине кинула мешочек с деньгами и взяла всю интересующую информацию, направившись в комнату, где варг должна была находиться.
Как же Лане сегодня везло. Чертовски. И прямо сейчас из-за угла своего укрытия, варг еле удержалась от того, чтобы не поперхнуться. Сперва эта окаянная супруга прибыла в заведение, а потом еще сняла комнату и уплатила хозяину деньги за информацию. Дарг! А еще варгов боятся за их вездесущность. Да, по сравнению с ней, Лана — дитя невинное! Кое-как расправившись со своей пищей, прихватив за пазуху хлеб, Лана дошла до хозяина и очень осторожно, но категорично вытребовала у него провизию и эльфийский хлеб за то, что он сдал ее, а за одно и тройную сумму своего постоя, ибо он оказался неактуален. Спорить с зверюгой в таком положении благо несостоятельному господину не хватило наглости, пойманному вору секут руку, как известно, да и не мог он ничего противопоставить весомого — жетон блюстителя закона говорил о том, что хозяина этой гостиницы могут за такое и за решетку посадить, да только варг, видно, сильно спешила, и, пока до ее комнаты только дошли, Лана уже седлала своего коня, тронувшись к самой крайней крепости. Конь нехотя продолжил путь, не понимая, за что ему такие нагрузки. Но порция овсяной болтушки и воды сделала свое дело не хуже бодрящего эликсира, и усталый зверь нес свою хозяйку дальше.
