—Неужели…не могу ик…думать о чем-нибудь…ик…другом
Тихо спросила у самой себя Цепеш. Дурацкая икотка засела где-то в глубине груди и давала о себе знать периодическими громкими звуками и дрожью во всем теле. Хорошо еще, что не в высшем обществе. Не пристало так дочери древнего рода себя вести. Вот только сомнительная цепочка мыслей вновь привела к Лане. Как бы она отреагировала, если бы узнала о таком поведении супруги? Упрекнула бы? Чувствовала себя пристыжено? Ирен нахмурилась от того, что никак не может перестать думать о жене. И абсолютно бес толку оказалось объяснять себе, что обе расстались. Сейчас этот факт казался чем-то унизительным. Брошена… Как же это изменить?
Цепеш прикусила губу, зажмурившись, мучаясь от того, что не может решить эту проблему. Вот только алкоголь плескался в крови, с каждой минуткой и ударом сердца все сильнее кружа голову. Ворох спутанных мыслей ослаблялся, будто чья-то незримая рука перестала тянуть за ниточки. Ирен и сама не заметила, как отяжелели веки, тело расслабилось, а разум опустился в пелену желанного долгожданного сна.
В довольно спокойный для трактира час отворились тяжелые двери. Медленной хромой поступью прибыл в него не обычный посетитель. Под тяжестью сапог деревянные доски издавали скрип, но звук передвижения сопровождался глухим стуком полированной трости. В трактире такое редкость. Однако несколько минут разговора дали волю гостю пойти наверх. Дверь в комнату к вампирше найти оказалось не трудно, в прочем, как и открыть ее: она оказалась не заперта.
Взглянув на вид не богато обставленной комнаты с короткими старыми занавесками, гость прошел вперед и на сей раз трость слышалась не так часто, не так гулко, видно потому что старались не разбудить спящую девушку. Хмельной сон конечно крепок, но в предположении на деле убедились не так скоро.
Лишь оказавшись рядом, некто сверил температуру теплой ладонью, укрыл получше одеялом и остался рядом, опираясь на трость. Тихо, словно мышь, но зорко, будто орел в дозоре. Время тянулось, мерно отбивали его маленькие часы. Спустя половину часа таинственный гость передал трактирщику письмо и оплату, дабы отправили в сей же момент по указанному на конверте адресу.
Не прошло и часу, как оттуда прибыл слуга сего господина, который принес заказанные вещи для вампирши и обед для двоих. Уложив платье на вешалке в шкаф, а блюда на стол, слуга получил новое указание: возвращаться обратно в занятые номера в гостиницу прежнего адреса.
Ирен проспала всего около двух часов. По пробуждению ещё минут пять лежала с закрытыми глазами, но рука взметнулась наверх к очагу недомогания. Цепеш пыталась прийти в себя, держась за голову, в которой пульсировал комок нестерпимой боли, а сухость в горле убивала по хлеще ядов или мечей. Гостя заметили не сразу, лишь после того, как вампирша пошевелилась на тканях простыней, села на кровати и рукой смахнула алые волосы с лица назад, только тогда ощущение чьего-то взгляда вызвало подозрения и любопытный взгляд. Нюх от выпивки и бессилия совсем притупился, хотя им Ирен и решила не пользоваться, пока не восстановит силы. Вампирша вздернула бровь, осматривая незваного гостя.
— Прошу прощения за столь неподобающий внешний вид.
Буркнула первое пришедшее в голову девица. В комнате оказалось душно из-за выпитого ранее алкоголя. Ощущение было, будто на легкие кто-то опустил ногу и с силой давил.
— Нет, что вы… Это я пришел без приглашения, вернее без ответа на него. Вы проигнорировали мое гостеприимное приглашение, и это стало поводом для собственного визита.
Вампирша расстегнула первую пуговицу рубашки и вздохнула более спокойно. Переосмыслить появление незнакомца было не так много времени, но учитывая одежды и речь – этот мужчина имперец. Ирен вновь взглянула на незнакомца даже, не собираясь спрашивать о том, что он забыл в её комнате.
На вид, пришедший выглядел как маг или же иных не боевых дел мастер. Правда внешность обманчива, а учитывая то, что пользовался гость тростью, даже воин мог утратить былое величие благодаря этому изъяну. Волосы у имперца оказались темные, как ночь, но мягкие, лежащие легкими волнами, что при большей длине оказались бы не плохими кудрями. К тому же у него оказались довольно приятные черты лица.
— Мой слуга доставил сюда одежду и пищу. Предлагаю, после обеда отправиться в более подобающее заведение… Вам не стоит не о чем волноваться, со мной вы в безопасности.
Ирен не больно верила в щедрость имперцев и еще меньше в их честь. Скорее всего этот некто нанят семьей Драйфорд, даже более вероятно, что это так. «Она просто решила избавиться от меня, убедившись, что я не вернусь» мрачно подумала вампирша, скривив губы в подобии ухмылки. Глаза закрылись, ища утешения во мраке который так приятно недавно убаюкал её уставшее тело. Наемник, в худшем случае феодал, присланный выслать вампиршу восвояси, как представителя знати другого государства. Девушка вздохнула и посмотрела на мужчину усталым взглядом.
— И кто же такой добрый и щедрый, что решил обеспечить меня заботой и безопасностью?
Конечно. Письмо она не читала. Всё это было по простой причине. Ведь ей в алкогольном опьянении это было не интересно, но теперь то стоило себя собрать по кусочкам, чтобы двигаться дальше, а если понадобится, то и защититься от этого «доброжелателя». Неторопливо встав на ноги,Цепеш подошла к окну. В тени за шторой было еще возможно смотреть. На улице сновали там и тут силуэты спешащего люда. За стеклом слепило солнце, резало по глазам яркими лучами. А ведь организм чувствовал себя разбито, однако показывать это Ирен не желала. Слабость – повод ударить побольнее. Этой истине учило общество вампиров.
— Мне и тут не плохо, я всё равно надолго здесь не задержусь.
Ощетинилась вампирша. Мужчина,похоже, не удивился реакции юной Цепеш. Более того проявил снисходительность, будто и не заметил агрессии в голосе, и лишь улыбнувшись уголками губ, сунул руку в карман. Когда же он заговорил, голос незнакомца звучал мягко и успокаивающе.
— Многое мне нет смысла говорить, однако мне следует вернуть вам вашу вещь. Возьмите. Может теперь вы поверите, и примите мою помощь.
Предложил мужчина с тростью, вынув разжатую ладонь, а на ней кольцо, которое некогда выбросила Ирен, то, с которым скрылась в лесу раннее Лана. Мужчина подержал его перед глазами вампирши, позволяя его осмотреть, а потом положил на стол, ожидая наконец реакции. Теперь незнакомец опирался на трость правой рукой, следовательно, у него ранена правая нога, что в прочем по брюкам было крайне сложно понять – слишком мешковатые и широкие штанины.
— Хм…вот оно как..
.
Девушка не сводила глаз с драгоценности. Ошибки быть не может, а значит это точно оно. Вампирша тщетно вдыхала воздух, но слабость организма, и алкоголь не давали уловить какой либо запах. Ирен недоверчиво, будто дикий зверек, приблизилась к столу и взяла кольцо в руки. Знакомое ощущение.
— Красивое, правда?
Вампирша за всё это долгое время впервые улыбнулась. Холодный металл отбрасывал блики на солнце, которое в свою очередь будто притягивалось золотом. Искусная огранка нескольких крупных драгоценных камней. Только бриллианты. Вампиры слишком ценили роскошь и этот случай был одним из них. Интересно, Лана сохранила это кольцо и передала его с этим дворянином, а значит, быть может, есть еще надежда? Быть может она ждет возвращения Ирен? Девушка притихла, смотря на колечко, которое было сделано так искусно. Надежда, казалось, это чувство ушло навсегда, а теперь затеплилось внутри маленьким огоньком.
— Думаю…стоит сначала поговорить спокойно…слишком глубокая рана осталась.
Гадая о том, что же все-таки желает ее супруга, может ли быть Лана в том самом месте, куда желает отвести этот имперец, тихо отозвалась Ирен. Голос отказался слушаться и звучал простужено. Может она все-таки желает продолжить? Может она все еще ждет?
От этих мыслей все внутри начинало трепетать и клокотать, как пузыри в ведьминском вареве, но ведь был шанс, был шанс что это всего лишь громкая ссора. Одна из тех, что заставляли кричать обеих, одна из буйных притирок юных супругов. Цепеш вырвалась из плена мыслей, даже не заметив, что гость завесил наглухо шторы и теперь в комнате стоял легкий полумрак, позволяющий более менее комфортно находиться в помещении. Ирен посмотрела на гостя и положила золотое колечко обратно на стол.
