Только ты не была женой Драйфорд тогда. Шептал заговорчески внутренний голос и это замечание заставляло заскрестись внутри тревоге.
Могут быть и проблемы, если она… Стоп! Ты сама решила уйти, Ирен! Хватит думать о том, что с тобой сделает эта клыкастая бестия, если найдет. Вы супруги. Равные супруги, а еще в Вампирском королевстве у тебя преимущества.
Вот только подобные мысли все равно казались сомнительными и терзания вовсе не прогоняли. Прилично-таки отдалившись от поместья Ланы, Ирен немного успокоилась. Если удалось зайти так далеко, то может получится и убежать насовсем. Настроение приподнялось. Оказавшись глубоко в лесу, девушка устроилась на одном из камней, чтобы немного отдохнуть. Без экипажа, без слуг, без вещей и без крови. Ты неисправима Ирен, может быть стоит все-таки хотя бы иногда продумывать план дальше вероятностей? Вампирша недовольно клацнула зубами, а приподнятость духа, как рукой сняло. Но ничего Ирен не привыкать. Были дни, когда спала в твердом гробу, хоть и предпочитала мягкую кровать. Пару дней под открытым небом и будет дома…
Пробыла Ирен с хорошего от силы минут сорок на камне, как послышался неприятный свист, с которым разразилась щека острым жжением. Попытка обернуться оказалась безуспешной. Что это? Парализующий яд? Лишь спустя мгновение вампирша увидела виновника этих неприятных ощущений. Небольшой нож торчал из земли, а тело стало тяжелым как камень. Шорох, следующий был совсем рядом справа и не приятный совсем не приветливый пинок в спину скинул вампиршу с камня на землю, тогда как на шею чьи-то руки повесили предмет, который и вовсе стал вытягивать, казалось, все соки из тела, а не только магические силы. Непрошенная пелена затянула глаза и опутала все сознание тьма.
Пробуждение же совсем не сладкое не принесло ничего хорошего Ирен. О активности мечтать не приходилось. Во рту неприятно горчило, веки едва разделились. Только потрескивание сухих веточек и запах костра ударил в нос, а еще знакомый запах варга. Только вот саму девушку увидеть не удавалось, но по звуку небрежных резких шарканий по лезвию было ясно, что Лана все же находилась где-то рядом.
— Я тоже…по тебе… очень…скучала
Растягивая слова, как и выдавливая из себя, словно последние капли из бурдюка, произнесла вампирша. Говорить сил совсем не было, но в таком положении полной беспомощности все-таки кое-что Ирен могла; унюхать запах варга Цепеш была способна. Тело не желало ни пальцем пошевелить, а голова жутко болела, будто орех, который обстучали молоточком и вот-вот его стенки разрушит давление, а он разорвется. Глаза всё же удалось открыть, правда, даже это сейчас далось с большим трудом.
Вот только ответа не последовало. Нравилось, что ли зверюге издеваться, а все-таки варг молчала все время. Тишину, напряженную, острую, поддерживала и Ирен. Внутри зародилась пустота, будто то самое безмолвие, что залегло между двумя. Снова она не отпускала, эта окаянная хищница, этот вредный варг. И на что ты рассчитывала Ирен? На то, что тебя не найдут? Или на то, что так с тобой будут нежнее?
Время шло. Холод стискивал в колючих объятиях. Когда ветер стал крепчать, так, что гнул не кроны древ, а почти все тугие стволы от тонкоствольных сосен и осинок до раскидистых широких дубов, и стал ломать ветки, сотрясая с грозным порывом безумства, наконец что-то переменилось. Почему-то в один миг звуки скрежета оружия пропали, будто их и не было, пропали вскоре, как в прочем, и сдерживающие цепи. Лишь на мгновение Ирен ощутила теплое касание к своим рукам, а затем новая сила потянула за кисти, одергиваяи уводя от костра.
Только две фигурки отдалились, как послышался скрип, дерево накренилось и повалилось на землю. Вслед за ним упала увесистая ветвь прямо на пламя и учитывая влагу листвы, затушила мигом его.
Хмыкнув, варг подтянула новую цепь, которую намотала себе на руку для удобства. Вампирша и так вряд ли навредила бы, но теперь с нее сдернули только ожерелье, что было на шее, убрав его за пазуху. Хотя бы идти будет можно. А ведь Драйфорд до сих пор не сказала ни слова. Такое могло напрягать. Однако варг оставалась непреклонна и холодна, как льдинка в январе.
Рука отвердела, будто сталь. Разум варга подсказывал куда можно уйти, подсказывал в прочем и то, что скоро наступит буря. Если не идти с Ирен в поместье, то следовало найти укрытие: пещеру или домик лесника. Последнее конечно сомнительно. Здесь было больше разбойников и даже если где-то был лесник, определенно, он расположился ближе к жителям. Оставалась пещера. Не самая привлекательная перспектива, но в поместье путь сейчас был заказан. Когда Лана определилась с тем, куда идти, вампиршу вновь потянули за цепь, заставляя шевелиться через боль и вялость.
Ирен была совершенно обессилена, так что и то, что делала варг, её не сильно волновало, но вот как только её стали за цепь тянуть, она воспротивилась, метнувшись в противоположную сторону, как дикий зверь на привязи от охотника.
— Не пойду…я не пойду с тобой!
Цепеш слабо дернула цепь на себя вновь. Слабость, как же не вовремя. Мышцы отдались болью, а голова пошла кругом от натуги.
— Я тебе не зверёк. Не тащи меня. Ты меня не любишь, сама первая…ушла
Сбито дрожащим голосом, который так и норовил сорваться на фальцет запротестовала Ирен.
— Ты сама этого добилась
Произнесла металлом варг в ответ на сопротивление дернув цепь, натянув сильнее.
— И не полюблю никогда такую эгоистку! Иди сейчас же! Я напишу твоим родителям и буду надеяться на то, что они заберут тебя обратно. Все кончено.
Прошипела девушка. В голосе клокотали хрипы, как у дикой кошки. Лана резко скинула с руки цепь, направилась в другую сторону.
— Это всё ты начала!
Вампирша дернулась вперед, но слишком резко. Мышцы резануло болью и Ирен упала на колени. Внутри все надрывалось, самообладание оставило Цепеш, позорно сбежав.
— Я давно просила вернуть меня домой! Ты сама не отпустила меня!
Ирен посмотрела на цепи, а потом со злостью вскинула взгляд в спину варга. Что? Теперь она еще и уходит?! Уходит?! Собирается все закончить так? Выбросить Ирен, как ненужную вещь или глупое животное?!
— Ты никогда не разговаривала со мной нормально! Постоянно обманывала и оставляла одну! О рукоприкладстве я вообще молчу!
Вскричала с досадой Цепеш. Отчаяние, ужасное, снедающее все нутро, душащее тугой хваткой, охватило Ирен. Лишь одна мысль оставалась точной и ясной. Не дать уйти. Ни за что.
— Ах ты! Да что ты говоришь? Первая агрессию проявила ты. Тебя я укусила лишь сегодня и второе ты получила заслуженно.
Прорычала гневно варг, резко подскочив обратно. Ладони девицы раскрылись, а когти на длинных пальцах напомнили о том, что это зверь, тот зверь, который желает вцепиться. Клыки устрашающе продемонстрировались в оскале, глаза сверкали, прошивая насквозь клыкастую, будто желали разорвать в клочья. Волосы блеснули серебристым отливом. Лана отступила, еле сдержавшись, чтобы не дать пинка вампирше, но удара так и не последовало. Вместо этого зверюга развернулась и начала ходить рядом взад-вперед, меряя шагами сухую землю, успокаивая себя. Так бы Ирен и оставалась в непонимании мыслей зверюги, если бы Драйфорд не решилась в один момент начать движение. Зверюга взяла цепь вновь, но вместо того, чтобы нормально поднять, дернула на себя, быстро отбегая в сторону, а потом отпустила.
— Так убирайся прочь тогда! Убирайся! Я не держу тебя больше. Убирайся и оставайся там навсегда. Подальше от меня и моей семьи.
Рычала в ярости Драйфорд. Слишком эмоционально. Девушка явно была разъярена, но все еще сдерживала себя, однако, по отливу волос стало ясно, что еще немного колкостей и накал будет достаточным, чтобы варг вновь оказалась в настоящем обличии, а возможно и буйном состоянии. Воспоминания об этом моменте бередились с особой неприязнью, будто удар по больному месту.
Ирен полетела вперед, приземлившись на бок. Руки затекли от цепей. В горле встал ком горечии слез, дышать становилось всё сложнее, а держать лицо еще больше, но вампирша поднялась. Поднялась с колен, одно из которых оказалось ободрано, а штанина прохудилась. Не для того их шили, чтобы в лесу шаркаться. Покачиваясь на неуверенных ногах и чуть ли не падая, будто новорожденный олененок, Ирен выпрямилась и вскинула вверх подбородок. Подрагивающими пальцами Цепеш нащупала золотой обруч на пальце, усыпанный камешками, сняла кольцо и пульнула его в лицо варга.
