— Ирен, ты не ответила на мой вопрос, — настойчиво суровым тоном проговорила Лана, невольно вздрогнув и дёрнувшись от следующей выходки, будто бы по телу прошёл разряд тока, почти тут же вернув скверно колючий взгляд к девушке, предостерегающе оскалив для нее клыки. — Я ещё не забыла, что ты в прошлый раз вытворила, и, к слову, благодаря лекарю и регенерации такой ожог не оставил следов, — прошипела хищница.
Видно, растеряв весь игривый настрой, варг поспешно отступила. Со всей своей грацией Лана поспешила выпрямиться. Пальцы вампирши выпустили шёлк мягких волос. В иной миг девушка спрыгнула с постели на ноги и отбежала аж в другой конец комнаты, туда, где располагался шкаф с книгами, которые собственноручно поставила на полку варг в то время, когда бывала в поместье. Никто же не говорил Ирен, что эту комнату определили ей не потому, что готовили, а потому, что она была пригодна для жизни и выбрана Ланой. Да вот только уйти ли прямо сейчас? Драйфорд не была уверена, что это того стоит. Впрочем, как и продолжать беседу.
Зачем? Выяснить ещё несколько аспектов характера той особы, с которой жизнь теперь делить, с большой оговоркой «если» Лана вернётся после задания? Для самой себя-то варг не могла ответить на вопрос, что же хочет в большей мере: чтобы всё прервалось так быстро или же чтобы Драйфорд не подвела себя и свой род и выжила. Чаще девушка решала всё очень просто: оставляла рассудить судьбе. И обычно всё заканчивалось положительно. Даже редко получались серьёзные раны, особенно потери конечностей и их восстановление. Подобные повреждения были у Ланы единожды, и, когда девушка вспоминала о них, голова непроизвольно начинала кружиться, а в глазах темнело. Так и сейчас. Тряхнув своей беспокойной головкой, зверюга остановила взгляд на иллюстрации реки перед лесом, той самой, к которой уходили гулять сестры совсем недавно, к той самой, у которой чаще всего и можно было встретить старшую Драйфорд. На изображении прекрасно просматривался по другую сторону густой раскидистый лес, который рос там каких-то триста лет назад. Каким он был? Шумным, душистым, с еловым запахом и примесью моха?
Вот только обида на вампиршу никуда не делась. Разум вернул варга к реальности так же скоро, как послышался шорох за спиной. Тут уже и память помогла, обрисовав событие и колючее ощущение на шее, заставляющее скалиться. Нет уж, осторожность Лана не растеряла, а свежесть события заставляла остерегаться «шалостей» своей милой, своенравной супруги. Стоя спиной к Ирен, Лана тихо, бегло заговорила:
— В общем, достаточно того, что ты не сердишься. Я ухожу к себе. Захочешь, придёшь в логово варга, — сказала совсем поспешно девушка, очень просто, от чего играл больше не бархат, а хриплые нотки в голосе Ланы. Речь оборвалась перед тем, как зверюга успела коснуться ручки двери, собираясь покинуть комнату.
— Зачем тебе знать что-либо обо мне, если боишься? — спросила твёрдо и властно вампирша.
— Никто не говорил, что боюсь. Тем более бояться вампира… Что за глупости, Ирен? Я выгляжу, как испуганный зверь? Скорее уж ты боишься! — защищалась зверюга, прошипев сквозь зубки, почти как шелестит змейка.
Могла ли сейчас отпустить её Ирен? Нет, вовсе нет. Ох уж эта несносная варг! Только начинала показывать себя, раскрываться, щекотать любопытство Ирен до бурлящего восторга, как вновь что-то подталкивало её закрыться и ощетиниться ежом. Так дело не пойдёт. Вампирша не желала ждать, когда варг сама перед супругой решит раскрыться. Нет, перед Цепеш было только здесь и сейчас. И прямо сейчас её супруга держала в объятиях, нависала так, что заставляла трепетать каждую клеточку тела, а после отступила, как чужая. Ирен села нетерпеливо, свесив ножки на пол, влезла в свои туфли. Девушка устремила взгляд своих ярких маковых глаз на зверюгу.
— Лана… — слегка протянув на выдохе, произнесла её имя вампирша, рукой потянувшись за светловолосой девушкой. — Я ещё обижена на тебя также, как и ты на меня… — напомнила непреклонно и требовательно Ирен.
Она двигалась сейчас не как варг, грациозно и плавно, словно кошка на охоте, аловласая перемещалась очень быстро, беспокойно, от чего быстрая рябь стука доложила о каждом движении тоненьких ножек. Каждый жест её не был туманным и сдержанным, нет, он являлся продолжением ощущений, которыми дышало стройное тело вампирши. Со столькими шорохами не то что варг, тут и человек бы расслышал, а потому, когда Ирен вскоре оказалась за спиной девушки, к этому были определённо готовы. Как, впрочем, и тому, что вампирша коснулась руки варга, взяв её в свои прохладные ручки, будто это могло помочь удержать Лану здесь и сейчас.
— Я отвечу, отвечу на твой вопрос, — поспешно отозвалась Ирен почти шёпотом, словно боялась того, что может произойти, словно боялась, что Лана уйдёт навсегда, оставит одну. Во мраке, в одиночестве, в морозном холоде этого мира. Внутри неё боролись противоречивые чувства, что обжигали собственное нутро девушки, что заставляли так сильно страдать, как с Ланой так и без. Девушка прижалась сзади к варгу, прикрыв свои глаза.
— Так нечестно, Лана. Ты снова убегаешь от меня, ты снова и снова задеваешь меня за живое, а после бросаешь. Ты насмехаешься, а потом говоришь, что это серьёзно, ты обжигаешь своим холодом, а потом согреваешь теплом. Ты… ты просто невыносима, Лана! — вскрикнула девушка, лбом упираясь между лопаток варга.
Через плечо можно было рассмотреть только алую макушку девушки и уж точно не увидеть, как сильно горели щёки. Ирен страшилась того, что скажет, словно боялась тех последствий, что будут впереди, словно боялась тех слов, которые сейчас неминуемо прозвучат. Но дабы выразить хотя бы часть чувств, чтобы унять тревогу, девушка всё ближе прижималась к супруге, которая сжимала нещадно бедный железный предмет, коим являлась дверная ручка. В один момент губы вампирши коснулись оголенного участка шеи варга. Решилась. Сжав покрепче лапку зверюги, второй рукой Ирен прижала хищницу к себе за талию, которая оказалась ещё более тонкой, чем просматривалась глазу. Хватило обвить её одной рукой. Тепло варга почти обжигало, аловолосая, приблизившись губами к уху, тихо прошептала:
— Я люблю тебя… имеет ли значение пол в данном случае?
Такое стоило ещё переосмыслить. Варг пробовала на вкус всю баланду, которую предоставила вампирша на размышление и отметила для себя, что вкус её заставляет кривиться. Такие перспективы вновь возвращали девушку к тем не славным денькам, когда Лана желала уподобиться волкам и выть протяжно, до потери голоса. Сейчас эта перспектива казалась самой лучезарной и самой удачной. Взглянув сперва на дверную ручку, которую теперь держали две руки, притом сжимали так, будто желали погнуть железку или оторвать от древесного куска, варг взглянула через плечо на вампиршу.
Кажется, взгляд стал настолько ошалелым, настолько больше выражал несдержанность, что перспективы погрома комнаты уже вырисовывались сами собой. Какие иные это могло привести последствия, приходилось гадать. Хотя, может быть, Лана смилостивится? Может, где-то в глубине души юная Драйфорд именно этого и желала? Девушка тщетно пыталась спасти ситуацию, прикрыв свои красноречивые глаза. Но тут рука вампирши скользнула по талии, зверюга приоткрыла глаза с недоумением и искренним удивлением, вновь дёрнувшись, как ужаленная, ощущая поток мурашек по телу.
— Да ты издеваешься?! — вскрикнула фальцетом Лана, став энергично трепыхаться, как уж на сковородке, а потом как ретивая кобылка, которую в первый раз пытаются оседлать. Впрочем, буйные силы варга, на удивление, не проявили себя. А зверюга бурчала с поверхностным недовольством.
— Сперва шея, теперь уши. Ты явно хочешь вывести из равновесия, чтобы использовать это себе на руку. Или так ты хочешь взаимности добиться? Что тогда, когда ставила условие, чтобы я тебя полюбила, что потом, требуя взаимности.
Вампирша отпустила руки девушки, которыми так нещадно недавно сжимали ручку двери, но не отступила далеко, как и не отступила от своей цели, теперь прижимая к себе варга двумя руками.
