—Господин министр, мне потребуется некоторое время, чтобы изучить детально ваше прошение. Прошу простить, возможно оно затерялось в бумагах прежней главы и по ошибке отправлено в архив раньше, чем надлежало.
С максимально выдержанным тоном, тактичным, как казалось Лане, отрапортовала новая глава. И все же хоть министр внутренних дел согласился, скрипя зубами, Лана знала точно, что прокололась. Как не знать об этом варгу?
Остаток дня девушка провела, зарывшись в свитках и книгах прежней главы, словно книжный крот. Как пес-ищейка, вынюхивала, выискивала те странные расшифровки. Попеременно от этого дела отвлекали по службе - приносили новые отчёты, докладывали о беспокойных варгах, о вернувшихся с заданий, о известиях, о перемещениях делегации Альянса и даже слежки на их территории.
К концу этого дня голова напоминала встревоженный улей, в котором каждая пчела была чем-то занята, но при том была готова в миг ужались нарушителя. Лана и не запомнила сколько времени было на часах - в последний раз приходил кто-то из лаборатории, насколько запомнила сама варг - полукровка эльф, который докладывал об активности какого-то третьего сектора. Оказалось, что в этих порталах есть даже секторы! Только они лишь косвенно подсказывали где тот или иной портал. Видимо именно так Элен вычисляла куда отправлять кампанию по поиску портала.
Только всклокоченная, с видом загнанной собаки, посиневшая в коже век, варг напоминала собой призрака и по возвращению домой даже подскочила от приближения служанки. Испуг ответный не приходилось долго ждать.
—Госпожа Лана, как вы и просили доложить, госпожа Мари отдыхает в библиотеке сейчас. Изволите ее оповестить?
С сомнением задала вопрос девушка. Ланамолчала пару мгновений с некой осторожностью оглядывая свою прислугу после чеговиновато приподняла уголок губ, но и тот упал, как рука тряпичной куклы.
—Извини, Айри. Спасибо тебе за информацию. Приготовь постель. Ванну и ужин не стоит. Я пойду к Мари, а потом - спать.
Служанка поклонилась терпеливо, а Лана ускользнула к лестнице. Именно к входу на втором этаже решила направиться варг, решив если обследовать, то с самого удачного и интересного участка библиотеки.
Мари сидела у стеллажа с книгами, что находился в самом центре комнаты. Уставшая от безделья девушка уснула прямо на полу, что-то невнятно бормоча себя под нос точно также, если бы весь день провела тяжело работая.
Её густые ресницы очень уж беспокойно трепетали, словно листья молодого деревца на ветру. Волосы темные скрыли часть лица и тонкую шейку. Но руки всё ещё продолжали крепко держать непрочитанную книгу у груди.
Сон в этот раз бы не таким страшным как прошлой ночью. Пусть Мари и боялась засыпать, а скука сделала своё и унесла в мир её собственных фантазий.
Ночной ветерок проникал в комнаты через приоткрытое окно и слабо колыхал черные волосы, боясь разбудить луноликую принцессу с прекрасными глазами цвета спелого яблока
Отворилась с лёгким шорохом механизма дверь. Варг просунулась в комнату и пошла на ощупь, легонько ступая, чтобы не было слышно, но ловя звонкую струнку эмоций девушки. Мари была здесь.
Друг за другом стеллажи стояли рядами, огибая друг друга в замысловатом лабиринте. Здесь нельзя заблудиться, а вот спрятаться - за просто. Этим пользовались не одно поколение юных варгов, что и рады были изобрести новое приключение.
Только сейчас глазам одной из таких, выросших выдумщиц, предстала хрупкая нимфа, что спала мирным сном. Взгляд жадно ловил трепет ресниц и каждый вздох. Казалось весь рой в голове замер от одного касания к этому божеству.
Боясь ее поранить или разбудить, Лана бережно подняла на руки девушку, уложив головку темную на мягкую грудь. Сердце дрогнуло от нежности и вылился восторг в тихое урчание крупного зверя. Только поступь его - бесшумна, легка, а путь к цели ясен. Варг пришла в спальню точно после служанки. Ее тонкий аромат ещё витал в воздухе и невольно очертили на губах улыбку. Устало Лана коснулась устами лба девушки, что разместила на постели и робко обняла, прижавшись к её плечу вздернутым носиком. Веки смыкались, унося варга в желанный сон.
Дни потянулись своей размеренной чередой. Утро сменялось днём, солнце в своем зените окрашивало небо золотом и отливами мерцали рубиновые полосы. Тепло дня сменялось прохладой сумерек, что приносили с собой и загадки, скрывающиеся в темно-лиловых оттенках небосвода. Заканчивалось всё тихой ночью, которая скрывала всех и вся под своим покровом и дарила столь желанный для многих сон. Он опутывал своими чарами также, как и лоза в свою очередь могла оплести красивыми узорами стену старинного поместья, в желании дотянуться до света. Этим светом были мечты тех, кто засыпал ночью, ведь лишь в ночных сновидениях они могли почувствовать себя свободно и позволить себе гораздо больше, чем в этой слишком жестокой временами реальности.
Но не для всех сон был спасением от ежедневной рутины. Мари за это время уже не раз снова видела тот страшный сон, в котором погибала возлюбленная от её собственных рук. Окровавленные по самый локоть они снились ей всё чаще, с каждым разом поливая всё больше воды для того, чтобы и тот маленький пугливый огонёк надежды, что давно уже забился в дальний уголок - погас. Чтобы он потух и более не согревал юное сердце этими несбыточными мечтами о счастливом будущем.
С каждым днём Мари, словно срезанная роза чахла в стенах поместья семьи Драйфорд. Лана работала много и часто возвращалась домой тогда, когда магесса уже спала, беспокойно морща свой бледный лоб. Темные круги под глазами тоже вскоре образовались. Кошмары слишком сильно утомляли девушку и отнимали во время сна гораздо больше сил.
Взгляд Мари становился всё печальнее при виде Ланы, а искра в нем гасла, из прекрасного рубинового оттенка глаза превратив в кукольно бездушные стекляшки и только слабая улыбка напоминала о том, что темноволосая ещё жива.
День за днём, этап за этапом варг взъерошенным зверем, которого то и дело жалили за поджарые бока за малейшую ошибку, шарахалась от дела к делу. Задачи главы службы безопасности включали в себя не только внутреннюю поддержку жизнедеятельности огромного организма, коим является Империя, но и его совершенствованием. Не только защита копьём, но и взгляд в будущее - что будет дальше, если враг изобретет новое?
И вот теперь, когда проект ВМФЗ имел возможность найти конец своей разработке, конечно были поздравления, но и честь продолжить его уже в испытании. И теперь каждое утро, пока сумрачная мгла ещё не ушла с улиц, пока самая ранняя пташка жмурила свои глазки в блаженном сне, Лане осторожно приходилось теснить хрупкую девушку, чья бледность становилась ярче день ото дня, чьи черты желали согревать поцелуями, но сейчас - не могли даже созерцать.
Уставший изведенный зверь мог только льнуть на последки к виску, вдохнуть нежный сладких аромат любимой девушки, а потом отступить. И вновь, крадучись, словно вор, глава рода Драйфорд покидала комнату, едва поскрипывая старыми половицами, добиралась до лестницы, а потом до выходной двери.
Поместье оставалось за спиной, когда конь, недовольно перебирая ногами, нес свою хозяйку к зданию цитадели. Только начинал задумываться о своем приходе рассвет, как Лана уже погружалась в переливы энергии портала, оказываясь то на жарких сиротливых пустошах, то на скалистых берегах, покрытых щебенкой. Вместе с тем возвращение в столицу приносило только тупую боль - маячок тревоги, ещё теплившийся на задворках сознания.
И если в будничных делах от него можно было отвернуться, то по приходу в поместье - никогда. Напрасно Лана посылала пышные букеты цветов своей возлюбленной, напрасно выгадывала минуты и заказывала роскошь - пышные платья из мастерской Венуччи, ожерелья из лавки Жоннет и редкие переписи манускриптов у Айнца - связи главы службы открывали многие потайные двери, но не могли распахнуть дверь в сердце девушки.
День ото дня милая цветущая принцесса Карлии становилась слабее. Зверь чуял это, ведь когда жалобно заглядывал в глаза и ластился, больше не видел вспыхивавшего огонька, сообщавшего о сладостной тревоге. Больше не распускалась на устах блаженная улыбка и бесполезно было мурлыкать или дурачиться из остатка скромных сил - печаль из глаз девицы больше не сбегала.
